Dødvandet i Venezuela kan give bagslag for Donald Trump

Trumps hårde retorik over for Venezuelas socialistiske regime kan blive et problem for praesidenten ved det naeste valg.

Donald Trump har kørt hårdt på over for Venezuelas regime, og det har givet praesidenten mange fans blandt eksilvenezuelanere og eksilcubanere i Florida.

Men succesen kan give bagslag, advarer en raekke republikanere i den vigtige svingstat.

Hvis praesident Nicolas Maduro stadig er ved magten i 2020, kan Trumps ord fremstå som tom retorik og i stedet svaekke Trumps chancer for at genvinde praesidentposten om 18 måneder.

Al Cardenas, tidligere formand for Det Republikanske Parti i Florida, siger til Washington Post, at det kan ende som en fiasko i stil med invasionen i Svinebugten i 1961. USA sendte en haer på 1.500 amerikansktraenede eksilcubanere til det sydvestlige Cuba i den tro, at det ville udløse et folkeligt oprør og vaelte Fidel Castros kommunistiske regering.

Det har en vis parallel til situationen i Venezuela. Trump-regeringen har siden januar højlydt støttet oppositionsleder Juan Guaido og satset på, at folkelige protester vil få haeren til at vende sig mod praesidenten. Men i slutningen af april mislykkedes et forsøg på at starte en opstand. Siden har Maduro ivaerksat en udrensning af oppositionen.

En svaekket Guaido er nu gået med til at overveje forhandlinger med Maduro. Begge sider har sendt repraesentanter til Norge for at udforske muligheden.

Trumps navn er guld

»Hvis Maduro bliver vaeltet, er Trumps navn guld i det sydlige Florida. Hvis ikke, vil det skade ham,« advarer Al Cardenas.

Trump vandt i 2016-praesidentvalget Florida med bare 100.000 stemmer foran Hillary Clinton. Hvis han kan gøre det igen, kan det muligvis udligne nederlag i stater som Michigan, Wisconsin og Pennsylvania, hvor Demokraterne genvandt terraen ved midtvejsvalgene.

Tegnene er umiddelbart gode. Floridas republikanere trodsede den demokratiske bølge i 2018 og holdt fast i både guvernørposten og en senatspost. Historisk bliver valg i Florida imidlertid afgjort af marginalerne, og den venezuelanske befolkning estimeres at udgøre omkring 200.000 personer i delstaten.

»Regeringens håndtering af Venezuela kan gøre hele forskellen,« siger Carlo Curbelo, et tidligere, republikansk medlem af Kongressen.

Trump greb muligheden for at spille en fremtraedende rolle i det venezuelanske magtopgør, da Juan Guaido erklaerede sig selv for landets fungerende praesident. Trump sørgede også for, at saerligt Florida spidsede ører, da han i februar fløj til Miami og i en tale lovede at vaere et vaern mod socialisme og kaempe for demokratiet på hele den vestlige halvkugle. Ord, som også flere republikanere nu mener, at praesidenten skal leve op til ved at begynde at opbygge en militaer respons.

»Tiden er nu kommet til at stå ved det løfte,« skrev senator Lindsey Graham, en naer allieret til Trump, i et indlaeg i Wall Street Journal.

Krav om Maduros afgang

Offentligt har Guaido opretholdt retorikken. I en tale til offentlige ansatte fastslog han i sidste uge, at oppositionen »ikke vil deltage i falske forhandlinger,« hvis det ikke fører til Maduros afgang og leverer en overgangsregering frem mod nye, frie valg.

Dette understreger udfordringerne for de politiske forhandlinger. Maduro, der mandag fejrede etårsdagen for sit staerkt omdiskuterede genvalg, har hidtil afvist at udskrive et nyt praesidentvalg.

Mange i oppositionen er skeptiske: »Regeringen har tidligere brugt forhandlinger som en taktik til at vinde tid,« sagde Ramon Muchacho, en tidligere borgmester i Caracas, til Fox News.

USA har opretholdt det økonomiske pres på Maduros regime; bl.a. med sanktioner mod landets vigtige oliesektor, hvilket i denne uge har ført til kilometerlange køer ved tankstationer i Venezuela. I sidste uge suspenderede USA også alle direkte flyruter.

USA’s ambitioner

Men som et tegn på, at USA måske er parat til at saenke ambitionerne, understregede Trumps saerlige Venezuela-repraesentant, Elliott Abrams, i et interview med New York Times i sidste måned, at en demokratisk overgangsregering skal repraesentere alle venezuelanere, også personer, som er loyale overfor Maduro.

»De er en del af Venezuelas politiske scene. Vi forsøger bare at gøre det klart, at vi virkelig ønsker et demokratisk Venezuela. Vi vaelger ikke vinderne,« sagde han.