Mafiaen sloges om de døde – journalisten, der fortalte historien, røg i faengsel
Historien stank langt vaek af død, da Ivan Golunov begyndte at grave i mistanken om korruption i bedemandsbranchen i Moskva. De døde er en milliardforretning i Ruslands hovedstad.
Kuglerne fløj hen over gravstenene, da det afgørende slag blev udkaempet på Khovanskoje-kirkegården i Moskva.
Her mødte over 400 maend fra to russiske mafiaklaner ifølge Ivan Golunovs beretning i maj 2016 op for at kaempe om kontrollen over kirkegården.
Da røgen havde lagt sig, lå tre døde tilbage, og over 30 var alvorligt kvaestet, heriblandt flere uskyldige besøgende.
Motivet var rubler. Masser af dem. Begravelsesindustrien i den russiske hovedstad vurderes i danske penge at vaere ca. 3 mia. kr. vaerd om året, og knaphed på ledige pladser har blot øget interessen for den.
Efter opgøret skiftede kontrollen med det lukrative marked haender. De hidtidige bedemaend fra byen Khimki lige uden for Moskva blev presset ud og måtte overlade administrationen til stort set alle kirkegårde i Moskva til en anden begravelsesmafia, der ledes af forretningsmaend fra Stavropol-regionen mellem Sortehavet og Det Kaspiske Hav.
Ifølge Ivan Golunov, der er dybdeborende journalist på internetmediet Meduza med hjemsted i Letland, har forretningsmaendene taette forbindelser til den russiske efterretningstjeneste FSB.
Lige før rapporten til Meduza var faerdig, blev Golunov anholdt. I juni blev hans lejlighed i Moskva ransaget, og politiet haevdede at have beslaglagt store maengder narkotika. Journalisten risikerede 20 års faengsel.
Journalisten blev truet
Det var så åbenlys chikane af den bredt respekterede journalist, at russiske aviser indledte en samlet protestaktion. Tre af Ruslands største aviser kraevede på identiske forsider den 36-årige journalist løsladt. Flere hundreder blev anholdt, da over 1.500 gik i sympatidemonstration for den faengslede journalist i Moskva og anklagede politiet for at plantet narkoen i lejligheden.
Fem dage efter anholdelsen blev Golunov sluppet fri, officielt på grund af manglende beviser, uofficielt på en direkte ordre fra praesident Putin. Det dybdeborende russiske medie Proekt citerede kilder taet på Kreml for, at Putins rådgivere frygtede masseprotester mod faengslingen.
Derpå fyrede Putin to fremtraedende politifolk for håndteringen af sagen; chefen for narkotikapolitiet i Moskva, Jurij Devjatkin, og hovedstadens politichef, Andrej Puchkov. På G20-topmødet i Osaka i Japan sagde praesidenten, at sagen ikke var udtryk for uretfaerdighed, men for direkte lovløshed.
Siden er også fem andre politifolk blevet fyret ifølge Meduza. Mediet har nu ivaerksat en ny undersøgelse af, hvem der gav ordren til anholdelsen.
»Golunov har flere gange naevnt, at han under sin research modtog trusler som f.eks., at ”der er nok ledige pladser på de kirkegårde, du skriver om,”« sagde hans redaktør på Meduza, Alexej Kovalev.
Ejendomme solgt i en fart
Efter anholdelsen samarbejdede Meduza med en raekke andre medier om at gøre Golunovs artikel faerdig. Heriblandt journalister fra Forbes, The Bell, Vedomosti, Novaya Gazeta, RBC, BBC Russian Service og Fontanka.
Det sikrede artiklen langt flere laesere, end journalisten kunne have håbet på ved kun at udkomme via Meduza. 30 medier trykte artiklen, som indtil midten af juli havde fået 2,5 mio. klik på internettet.
Imens er det ikke fuldstaendig klart, hvad der siden er sket på markedet for begravelser. Ifølge Meduza brugte to brødre fra Stavropol, Lev og Valerian Mazaraki, der tidligere er anklaget for ulovlig handel med spiritus, deres forbindelser i efterretningstjenesten til at udrydde al konkurrence.
General og halvgud
Deres kontakt er Alexej Dorofejev, general og chef for FSB (det tidligere KGB) i Moskva og hele hovedstadsregionen. Han er så indflydelsesrig, at en kilde i FSB i artiklen beskriver ham som en halvgud.
Brødrenes familie og FSBgeneralen har laenge ejet en raekke større palaeer og luksusboliger i samme kvarter i Moskva. Ingen af dem har kommenteret artiklen fra Meduza, og heller ikke fra officielt hold er der kommet de store reaktioner.
Putins talsmand oplyste tilbage i juni, at rådgivere i Kreml har set artiklen. Dmitrij Peskov tilføjede, at det nu er op til efterretningstjenesten at undersøge påstandene.
Ifølge Meduza har alle luksusejendommene efter Golunovs artikel på mystisk vis skiftet ejer og er nu overdraget til en privat organisation registreret som ”Den Russiske Føderation”.
Meduza finder det også mistaenkeligt, at en søn af en af begravelsesmafiaens godfathers, Lev Mazaraki, kun dage efter offentliggørelsen af artiklen pludselig solgte hele sit imperium i Moskvas forlystelsesliv.
Den kun 19-årige Egor Mazaraki ejede helt eller delvist otte etablissementer i Moskva, heriblandt en spa-klub, der tidligere hed Det Dårlige Selskab, Venskabscaféen og festsalen Jagger Hall.