Tusindvis af britiske betjente bliver hvert år overfaldet

Tre voldsomme overfald på britiske betjente, hvoraf en er død, betyder ikke umiddelbart, at flere skal bevaebnes med skydevåben.

Andrew Harper blev 28 år. Sent torsdag aften blev han draebt på en smal landevej ved landsbyen Sulhamstead ca. 80 km vest for London. Han og en kollega var blevet kaldt ud til en anmeldelse om et indbrud, og den unge betjent havde stillet sig strategisk på vejen for at stoppe indbrudstyvene.

De formodede tyve var dog ligeglade. De ramte Andrew Harper, og han blev slaebt op mod 100 meter under tyvenes Seat. Om han senere også blev ramt af en jagtende politibil, er i øjeblikket ved at blive undersøgt.

10 personer var i weekenden fortsat tilbageholdt af politiet, herunder en kun 13årig dreng. De kommer angiveligt fra en campinglejr naer gerningsstedet.

Drabet på Andrew Harper kom naermest på klokkeslaet, en uge efter at en politimand overlevede at blive stukket adskillige gange i hovedet med en machete, da han i London-bydelen Leyton var med til at standse en varevogn, der ikke havde forsikringspapirerne i orden. Politimanden overlevede mirakuløst. Få dage senere blev en faerdselsbetjent livsfarligt kvaestet, da biltyve kørte ham ned i Birmingham.

De tre episoder, der har fundet sted inden for få dage, har selvfølgelig vaeret voldsomme, og de har derfor fyldt meget i den britiske debat de seneste dage.

28 skades hver dag

Men i princippet kunne man skrive om og diskutere 28 episoder hver eneste dag. Det er nemlig så ofte, at en britisk politimand bliver udsat for overfald, der ender med personskade.

Og der er tale om en voldsom stigning, der får politikere, politichefer og politiforbund til at tale om, at der i visse dele af det britiske samfund ikke laengere er respekt for bobbyer og andre ansatte i korpset. Den seneste opgørelse viser, at der fra marts 2018 til marts i år var 10.399 overfald mod betjente, der i højere eller mindre grad kvaestede betjenten. I samme periode mellem 2015/2016 var tallet på 7.903, og selv om man har lavet opgørelsesmetoden om, så er alle enige om, at der er sket en voldsom stigning i vold mod politiet.

Andrew Harper er den første britiske politimand, der er blevet draebt i tjeneste, siden terrorangrebet mod Westminster Bridge og parlamentet i 2017, da en politimand blev stukket ihjel af gerningsmanden. Det samlede antal overfald på betjente har på et år vaeret på flere end 20.000, og det vurderes endda, at der er et vist mørketal, da en del episoder aldrig bliver registreret.

Hårdere straffe, mere politi

Den konservative regering med indenrigsminister Priti Patel i spidsen gentog efter drabet på Andrew Harper, at der var brug for hårdere straffe, og at regeringens plan om at uddanne 20.000 ekstra politifolk de kommende år skal daemme op for problemet og de kriminelle.

»Vi vil sikre så hårde straffe som muligt, og det kan koste livstid at slå en politimand ihjel,« lød det fra indenrigsministeren.

Hun reagerer bl.a. på en opgørelse i the Telegraph, der viser, at det i gennemsnit koster 2,2 måneders faengsel fysisk at overfalde en betjent.

I en udtalelse fra det britiske politiforbund hedder det, at »hver dag i hver en by i hele landet er der politifolk, der bliver overfaldet og såret, fordi de passer deres job. Vi arbejder for, at den slags kriminalitet skal straffes hårdere, men det kraever, at retterne og dommerne er med på, at de skal udnytte deres magt til at statuere, at overgreb mod betjente er helt uacceptable.«

En stor del af de britiske betjente, man møder på gaden, og som f.eks. bliver kaldt ud til indbrud, baerer ikke skydevåben. De er alle bevaebnet med en knippel, og nogle af dem har tillige en strømpistol. Bag enhver politienhed findes så en bevaebnet enhed, der er klar til at understøtte de ubevaebnede betjente.

Våbendiskussion

I slutningen af 2018 begyndte diskussionen om, hvorvidt man skulle bevaebne alle politifolk med skydevåben igen. Den var bl.a. affødt af et ønske fra politiet i London, der gerne ser flere bevaebnede betjente, men konklusionen var i første omgang, at det ikke var nødvendigt. Fordi der f.eks. i landdistrikterne som der, hvor Andrew Harper blev draebt, sjaeldent er brug for skydevåben. Sådan lød det fra politiets ledelse, mens politiforbundet er splittet i spørgsmålet, bl.a. fordi det ikke tror på, at domstolene vil beskytte politifolk ordentligt, hvis der uretmaessigt afgives skud.