Vi møder den omdiskuterede børnefattigdom hver eneste dag

Johanne Schmidt-Nielsen generalsekretaer i Red Barnet

Børn på sommerlejre, der spiser, som om de ikke kan vaere sikre på, hvornår de får mad igen. Juleaftener uden juletrae, uden gaver og med leverpostejsmadder som julemenu. Børn, der drømmer om en cykel. Ikke en ny cykel. Bare en cykel.

Danmark er et rigt land – alt for rigt til at have fattige børn. I kølvandet på regeringens aftale om et midlertidigt børnetilskud har der vaeret stor debat om børnefattigdom, og flere har rejst spørgsmålet: Findes der overhovedet børnefattigdom i Danmark?

I Red Barnet er vi ikke i tvivl. Svaret er ja, og vi møder børnene hver eneste dag. Ser konsekvenserne af fattigdom i børnehøjde. Oplever, hvordan fattigdommen holder børnene uden for faellesskabet.

Red Barnets korps af frivillige er i taet kontakt med børnene i vores familieklubber, på ferielejre og i forbindelse med fritidsaktiviteter.

På helt taet hold ser, hører og opteren, lever de, hvordan fattigdommen former børn, der har faerre glaeder i livet end andre børn og mange flere bekymringer. Børn, som ikke har overskud og plads til at vaere børn. Børn, som slet ikke er i naerheden af det, som andre børn i Danmark tager for givet.

Nogle børn fortaeller, at de bare så gerne vil prøve én gang i deres liv at få nyt tøj, som er helt deres eget. De taler ikke om dyre maerker eller denne fodboldsaesons spillertrøje.

Mange af familierne holder ikke børnefødselsdage, fordi de ikke har råd, plads eller overskud til det. Og i nogle familier oplever vi rent faktisk, at børnene ikke kan vaere sikre på at få tre måltider mad om dagen.

Ofte er den økonomiske fattigdom kombineret med en lang raekke andre udfordringer og mangel på overskud. Rigtig mange af de børn, vi møder, får aldrig morgenmad.

Varmt vintertøj og -støvler er heller ingen selvfølge. Nogle af børnene går i sommertøj om vinog mange af dem har ikke regntøj, gummistøvler eller badetøj.

Fattigdommen skubber helt tydeligt børnene ud af faellesskabet. Mange går ikke til fritidsaktiviteter, fordi de ikke har råd til kontingentet eller f.eks. det par fodboldstøvler, som det kraever. Foraeldre står i dilemmaet mellem, om det ene eller andet barn skal gå til en fritidsaktivitet.

Børnene føler sig også anderledes og udenfor, når deres kammerater fortaeller om, hvad de har lavet i sommerferien, for ofte har de ikke selv vaeret nogen steder.

Og så er der bekymringerne. Mange af børnene bekymrer sig om familiens økonomi hver evig eneste dag. Om foraeldrene kan betale huslejen, eller om der er en hyttetur på vej, hvor de skal have lommepenge med. Børnene har svaert ved at koncentrere sig om andet, end om foraeldrene nu kan klare det.

Sådan kan et børneliv også se ud i Danmark. Og det er naesten ikke til at holde ud. For de her børns liv og fremtidsmuligheder skrumper ind, og bekymringerne risikerer at saette livslange spor. Forskningen viser entydigt, at bare ét år i fattigdom for et barn kan få negative konsekvenser langt ind i voksenlivet.

Derfor haster det med at komme videre med arbejdet i ydelseskommissionen. For det behøver ikke vaere sådan her. Kontanthjaelpsloft, integrationsydelse og de andre lave ydelser har fået børnefattigdommen til at eksplodere. Red Barnets mål er klart: Ingen børn skal vokse op i fattigdom i Danmark.