Iskold luft mellem Tyrkiet og USA om offensiven i Syrien
Vicepraesident Mike Pence i Ankara i skyggen af et tiltagende kaos rundt om praesident Trump. Opsigtsvaekkende brev offentliggjort.
Et møde mellem USA’s vicepraesident, Mike Pence, og Tyrkiets staerke mand Recep Tayyip Erdogan i Ankara om den militaere udvikling i det nordlige Syrien forløb i en bister atmosfaere og bragte tilsyneladende ingen konkrete resultater.
På forhånd var det ventet, at Pence ville overbringe en trussel om skrappere økonomiske sanktioner mod Tyrkiet, hvis ikke den militaere offensiv mod de syriske kurdere indstilles.
USA ønsker omgående forhandlinger om en våbenhvile. Det har Erdogan hidtil afvist med henvisning til, at den kurdiske YPG-milits er en terrororganisation.
Fremrykningen indstilles først, når der er etableret en 35 km dyb sikkerhedszone langs graensen, har Erdogan gentaget mange gange i de seneste døgn.
Mødet i Erdogans overdådige praesidentpalads fandt sted i skyggen af flere døgns hård retorik mellem Washington og Ankara og en voksende kritik af Trump på hjemmebane, også fra hans republikanske partifaeller.
Trump slår igen
I Washington fastslog Trump, at USA ingen interesse har i konflikten, og han forsvarede sig mod påstande om at forråde de kurdere, som hidtil har vaeret en vigtig allieret i kampen mod Islamisk Stat, ved at sige, at heller ikke kurderne »er engle«.
»Syrien kan nu få hjaelp af Rusland, og det er fint. De har en masse sand derovre. Der er en masse sand, de kan lege i,« sagde han og tilføjede:
»Lad dem dog udkaempe deres egne krige.« Og: »Vi har intet ansvar for at forsvare deres graenser.«
Også offentliggørelsen af et højst usaedvanligt brev, som Trump sendte til Erdogan samme dag, som den tyrkiske offensiv ind i Syrien gik i gang i sidste uge, lagde en daemper på forventningerne til Ankara-mødet.
Brevet er renset for normale diplomatiske høflighedsfraser. Trump gentager sin trussel om at ødelaegge Tyrkiets økonomi, hvis Erdogan lader sin haer gå ind Syrien.
Han opfordrer Erdogan til ikke at blive årsag til tusinder af kurderes død og slutter af med en meget direkte personlig opfordring:
»Lad vaere med at spille hård. Vaer ikke et fjols!«
I Washington stod kommentatorerne i kø for forklare, hvor usaedvanligt det er for en amerikansk praesident at afsende et brev i den tone til en udenlandsk kollega.
»Usaedvanlig tone«
I Moskva kommenterede også praesident Putins talsmand, Dmitrij Peskov, brevet:
»Man ser ikke tit et sådant sprog i en korrespondance mellem to statschefer. Det er et meget usaedvanligt brev.«
Erdogan lod meddele, at han havde smidt brevet direkte i papirkurven.
Trump omtalte selv brevet på et pressemøde, hvorefter det blev fremlagt på Fox News. Han kaldte også sin egen beslutning om at traekke tropperne ud af Syrien for »strategisk brillant«.
Men i en resolution, vedtaget med et opsigtsvaekkende bredt flertal i Kongressen, fordømte 345 kongresmedlemmer, heraf 129 republikanere, beslutningen.
Hele Det Republikanske Partis ledelse i Repraesentanternes Hus støttede resolutionen. Den kritiserer, uden at naevne praesidenten ved navn, den amerikanske retraete for at underminere kampen mod Islamisk Stat og skade USA’s nationale sikkerhed og interesser i regionen.
»Jeg ønsker også at nedtrappe vores involvering i oversøiske konflikter og bringe vores tropper hjem, men at forlade Syrien nu løser ikke det problem, som vi kom for. Det skaber kun flere,« lød det fra Michael McCaul, toprepublikaneren i Kongressens udenrigsudvalg.
Også den ellers superloyale Trump-støtte, senator Lindsey Graham, kritiserede praesidenten skarpt og gav ham ansvaret for hver amerikansk soldat, der måtte blive draebt i regionen.
Fornemmelsen af politisk kaos eskalerede, da en briefing i Det Hvide Hus om situationen i Syrien for Kongressens ledere kort efter endte med en uforsonlig konfrontation. En tydeligt irriteret Trump kaldte lederen af Repraesentanternes Hus, Nancy Pelosi, »en tredjerangs politiker.«
»Trump nedsmeltet«
Hun sagde bagefter, at praesidenten »beklageligvis« havde haft en »nedsmeltning,« og at der er grund til at bekymre sig om hans helbred.
Omvendt beskyldte Trump Pelosi for at have vaere ramt af et forbigående mentalt sammenbrud.
Et foto fra mødet blev af Trump udlagt som bevis på Pelosis kollaps, mens hun omvendt lagde det op som forsidebillede på sin Twitterprofil. Flere af hendes ledsagere beskyldte praesidenten for at have optrådt uacceptabelt og fornaermende over for Pelosi, mens CNN nøjedes med at konstatere, at praesidenten var »kogt over«.
Syrien-resolutionen er det første formelle skridt, som Kongressen har taget for at laegge afstand til Trumps beslutning. I den forløbne uge er han blevet bombarderet med kritik fra alle sider; saerligt for at lade Syriens kurdere i stikken, efter at de har kaempet på frontlinjen med amerikanske soldater imod Islamisk Stat.
Generaler protesterer
Blandt kritikerne er også flere pensionerede, højtstående militaerfolk, som skammer sig over beslutningen.
Resolutionen udstiller også, hvor stor vreden er i praesidentens egne raekker.
»Tag ikke fejl,« tweetede Brit Hume, en konservativ kommentator på Fox News: »Praesidenten er i større problemer som følge af denne Syrien-fiasko, end over den uvederhaeftige rigsretsundersøgelse.«
Mødet i Ankara mellem Erdogan og vicepraesident Pence fik også på andre måder den vaerst taenkelige optakt. Onsdag meddelte Erdogan først, at han slet ikke ville mødes med Pence og udenrigsminister Mike Pompeo. De kunne få foretraede for deres respektive tyrkiske kolleger, sagde han.
Den melding blev dog korrigeret et par timer senere af den tyrkiske regerings talsmand. Forinden havde Erdogan nået at gøre sig lystig over praesident Trumps mange tweets.
»Vi laeser dem, men vi har i stigende grad svaert ved at følge med,« sagde Erdogan til tyrkiske journalister.
I samme åndedrag gentog han, at Tyrkiet ikke indstiller fremrykningen i Syrien, før de militaere mål er nået.
Lad dem dog udkaempe deres egne krige. Donald Trump, USA’s praesident