Muldvarp faeldede verdens mest eftersøgte terrorist
Et medlem af Islamisk Stat spionerede mod sin chef og leverede afgørende oplysninger til USA. Han ventes at få hele eller dele af dusøren på 25 mio. dollars.
»Jackpot,« meddelte en af de amerikanske elitesoldater over radioen, da han efter selvmordseksplosionen fandt terrorlederens stadig intakte hoved og ikke var i tvivl.
Kort efter blev IS-lederen Abu Bakr al-Baghdadis identitet bekraeftet af dna-prøver, og hjemme i Washington kunne en utålmodig praesident Trump triumferende tweete, at »noget meget stort er lige sket«.
Forud for den vellykkede afslutning på en af verdenshistoriens mest dramatiske menneskejagter gik måneders forberedelser. Men ligesom i jagten på al-Qaedalederen Osama bin Laden i 2011 blev succesen ikke sikret af sofistikeret overvågningsudstyr, men af godt gammeldags efterretningsarbejde.
Ifølge kilder med et indgående kendskab til missionen kan verden isaer takke én mand: et medlem af Islamisk Stat og en af terrorchefens fortrolige, hvis navn eller nationalitet af sikkerhedsgrunde ikke er offentliggjort. Indtil han valgte rollen som muldvarp og vendte sig imod terrorgruppen, angiveligt fordi hans slaegtninge blev draebt af IS-krigere, skriver flere internationale medier, heriblandt Washington Post.
Årelang menneskejagt
Ifølge en kilde er den velplacerede spion sunniaraber ligesom al-Baghdadi. Hans job var bl.a. at finde nye sikre gemmesteder rundtomkring i Syrien til sin 48-årige chef, der stolede så meget på ham, at muldvarpen ved flere lejligheder eskorterede al-Baghdadis familiemedlemmer på laegebesøg.
Spionen kendte derfor også den praecise rumindretning og tunnelsystemet under den isolerede bolig i landsbyen Barisha i Idlibprovinsen, som blev IS-lederens sidste.
Forinden havde både kurdere og den internationale koalition ledet af USA siden 2015 sat store ressourcer ind på at finde terrorchefen, men uden held. Flere hold af amerikanske kommandosoldater ledsaget af irakiske eller kurdiske soldater blev sendt ud i området udelukkende med den opgave at opspore ledere af Islamisk Stat.
Det lykkedes at finde flere af dem, heriblandt IS-propagandachefen Abu Muhammad al-Adnani i 2016, men ikke al-Baghdadi. Af frygt for at blive afsløret brugte terrorchefen hverken mobiltelefoner eller andet sporbart elektronisk udstyr, så avanceret overvågningselektronik fra både USA og Frankrig kom til kort.
Frustration over Trump
Derimod fik CIA ifølge ugemagasinet Time et gennembrud med anholdelsen i det vestlige Irak af en hustru til en af al-Baghdadis hjaelpere og en af terrorlederens kurerer. Ved hjaelp af deres oplysninger kunne efterretningsfolk begynde at kortlaegge ISchefens rejseruter og rekruttere agenter langs den.
Alligevel var sporet koldt indtil foråret, da jagten pludselig flyttede til Idlib-provinsen.
Takket vaere muldvarpen inde i al-Baghdadis lejr.
Frustrationen var derfor tydelig hos de syrisk-kurdiske styrker (SDF), da Det Hvide Hus og Pentagon efter operationen nedtonede vigtigheden af hjaelpen udefra. Kurderne gør krav på en stor del af aeren, fordi det var dem, der rekrutterede muldvarpen.
Dna i underbukser
»Siden den 15. maj har vi arbejdet taet sammen med CIA for at opspore al-Baghdadi og siden overvåge ham taet. En af
vores kilder var i stand til at nå det hus, al-Baghdadi gemte sig i. Al-Baghdadi skiftede ofte tilholdssted, og han var ved at skulle flytte til et nyt sted i Jerablus,« skrev Polat Can, en ledende rådgiver i SDF, mandag aften på Twitter.
»Vores egen kilde, som havde vaeret i stand til at nå frem til al-Baghdadi, tog et par af hans underbukser med for at foretage en dna-test og blive 100 pct. sikker på, at der var tale om netop al-Baghdadi,« fortsatte Polat Can i en raekke tweets.
Tip fra muldvarpen til de kurdiske styrker blev undervejs sendt videre til CIA. Men Idlib var ikke et oplagt gemmested. Provinsen ligger langt fra Islamisk Stats oprindelige base og er fyldt med islamiske ekstremister, hvoraf mange konkurrerer med IS. Og Rusland kontrollerer luftrummet.
Så amerikanerne var skeptiske. Kan man stole på et medlem af Islamisk Stat, der haevder at tilhøre inderkredsen? Var de i faerd med at gå i en faelde?
Pludselig fik de travlt
I flere uger blev muldvarpen derfor undersøgt og afprøvet, indtil de amerikanske agenter var overbeviste om, at han talte sandt. Manden fortalte bl.a., at IS-lederen altid var i besiddelse af en selvmordsvest for at undgå at blive fanget i live.
Flere gange blev et angreb mod gemmestedet udsat, fordi situationen på landjorden aendrede sig. Det hele blev yderligere kompliceret af praesident Trumps beslutning om at traekke de amerikanske styrker ud af det nordlige Syrien.
Det tvang Pentagon til at handle hurtigt. Så efter et tip fra muldvarpen om, at alBaghdadi var på vej til at flytte