Sundhedsskadelig smog så tyk som dansk morgentåge har lukket New Delhi ned

»Folk dør, og det er vaerre end en nødsituation,« konstaterer Højesteret. Forureningen er udløst af afbraending af stubmarker.

Det ligner taet morgentåge på en dansk efterårslandevej. Men det er New Delhi ved, hvad der burde vaere højlys dag.

Den indiske hovedstad er ramt af den vaerste forurening i årevis, og sigtbarheden er sine steder taet på nul. Forureningsindekserne ligger i toppen af de røde felter, og bystyret har erklaeret situationen for en »public health emergency«.

Over weekenden og gennem hele mandagen blev snesevis af fly omdirigeret til andre lufthavne. Afgange blev staerkt forsinket eller helt aflyst. Sigtbarheden var ganske enkelt for ringe til, at man trods moderne elektronisk udstyr kunne kontrollere situationen i den grågrumsede suppe.

Skolerne i New Delhi og de omkringliggende delstater er lukket. Foreløbig til og med tirsdag. Alt byggeri er også standset, og befolkningen opfordres generelt til at holde sig indendørs. Et forsøg på at bringe niveauerne ned ved at halvere biltrafikken med skiftende lige og ulige nummerplader har skabt plads på gaderne, men har ikke gjort situationen maerkbart bedre.

Det skyldes, at hovedårsagen til forureningen er de traditionelle årlige markafbraendinger. Via en satellit blev der på et tidspunkt registreret over 3.000 braendende stubmarker efter rishøsten. Når vejrforholdene er ugunstige, laegger røgen fra de fugtige ulmende stubbe sig som en dyne over regionen, et hovedstadsområde på omkring 40 mio. mennesker.

Ingen trøst at hente

Der er ingen trøst at hente hos meteorologerne. Kun staerk vind fra den rigtig retning kan rydde op, men der er ikke umiddelbart udsigt til blaesevejr ud over det almindelige.

Laegerne har for laengst slået alarm. Partikel-indekset på det såkaldte global air quality index (AQI) overskrider til tider 1.000 på en skala, hvor 500 er graensen til det røde felt, som signalerer, at det er dødsensfarligt for mennesker med astma, svage lunger eller et skrøbeligt helbred i det hele taget.

Mens bystyret forsøger at begraense skaderne ved at vande gaderne, slås politikerne om at fralaegge sig ansvaret. Situationen kompliceres af, at New Delhi styres af det alternative Aam Aadmi-parti under ledelse af aktivisten Arvind Kejriwal, mens omegnens delstater og centralregeringen ledes af BJP. Desuden står det gamle regeringsparti, Kongrespartiet, traditionelt last og brast med bønderne.

Det er forbudt at braende stubmarkerne af, men det sker alligevel, uden at der gribes ind, og sådan har situationen vaeret i årevis med skiftende forureningsgrader afhaengig af vejr og vind.

Løsningen på krisen kan komme fra retssystemet. Indien har en saerlig afdeling af højesteret, der aktivt kan gå ind i civile problemstillinger som denne. Mandag påtog den sig ansvaret for at handle og rettede samtidig en nådesløs kritik af politikerne.

»Dette er vaerre end en nødsituation,« erklaerede retten.

»Folk dør. Flere mennesker vil dø. Men dem, der styrer, ser ud til kun at vaere interesseret i gimmicks. Vi vil nu tage ansvaret for at overvåge udviklingen. Stubafbraendingen må stoppe øjeblikkeligt,« hedder det i en erklaering, hvor retten konstaterer, at problemet har gentaget sig år efter år.

»Det kan ikke tillades i et civiliseret samfund, hvor retten til livet er vigtigere. Dette kan ikke fortsaette. Bystyret og regeringen kan ikke fortsaette med at skubbe ansvaret over på hinanden. Folk er ikke engang sikre inde i deres huse eller lejligheder.«

»Hvorfor bliver der stadig braendt af? Det sker hvert eneste år, og regeringen gør ingenting. Vi indkalder nu alle de ansvarlige og løser problemet nu,« meddeler retten, som overtager den direkte kontrol med udviklingen.

New Delhi er notorisk en af verdens mest forurenede byer. Den indiske hovedstad topper jaevnligt de globale indekser. Ikke kun når der braendes marker af, men også på grund af almindelige forurening fra industri, byggeri, en kaotisk trafik og anvendelse af dårligt braendsel i privatboligerne. Og New Delhi er ikke alene. En opgørelse fra Greenpeace konstaterer, at af verdens 30 mest forurenede byer ligger de 22 i Indien.