”Begge sider” er veloplagt, velturneret og frustrerende
”Begge sider” er en vellykket beretning om Nicklas Bendtners himmelstorm og frie fald. Om den er en opbyggelig udviklingsfortaelling, er mere tvivlsomt.
Nicklas Bendtners sportslige karriere har vaeret en slingretur af dimensioner. Den nye biografi ”Begge sider” er til gengaeld solid og driftsikker.
Det skyldes, at Bendtner – ganske ukarakteristisk – har truffet en god professionel beslutning. Nemlig at teame op med journalist og forfatter Rune Skyum-Nielsen som samtalepartner og pennefører.
Resultatet er veloplagt og velturneret. Et godt eksempel er bogens prolog, der skildrer Bendtners mest skelsaettende nedtur med det danske herrelandshold: at blive fravalgt til VM-truppen i 2018.
»De andre har deres sidste friaften inden VM, og jeg sidder på kummen og tuder. Jeg har knoklet for det her i halvandet år. Jeg flyttede til en lille by højt oppe i Norge for at starte på en frisk. Og hele tiden så jeg VM som min gulerod. Den, der skulle gøre sliddet vaerd.«
Effektivt og provokerende
Prologen ”lokker” med noget af det personlige konfliktstof, der op til udgivelsen oversvømmede medierne (der må vaere fredagskage i ugevis i forlagets prafdeling): angrebet på traenerduoen Åge Hareide og Jon Dahl Tomasson.
Scenen med en graedende Bendtner er saert rørende, selv om det barnligt forsmåede og selvmedlidende også er frustrerende. Skuffelsen skylles ned med 25.000 kr. dyr hvidvin.
Citatet illustrerer bogens grundlaeggende greb: ”Begge sider” er skrevet, så Bendtner ”fortaeller” i en slags dramatisk nutid. Det skaber faktisk et engagerende tempo og et, for det meste, ukunstlet naervaer i teksten – dog mest når der fortaelles derudad om konkrete haendelser. Når der skal gives stemme til Bendtners refleksioner, som ved prologens afslutning, er tonen mindre overbevisende:
»”Men i morgen,” taenker jeg, ”i morgen skal du bestemme dig, Nicklas. Du skal bestemme dig for, hvem du fremover vil vaere. Om du vil vaere tilbage og vaere den gamle Nicklas (…) Eller vil blive ved med at prøve. Om du fortsat vil vaere den nye Nicklas.”«
Frit fald?
Det er det spørgsmål, der bliver den røde tråd i bogens 22 kapitler, der udfolder historien om Amagerlømlen. Som ungt talent i Arsenal himmelstormede han mod fodboldens højeste luftlag blot for at braende sig eftertrykkeligt på – ja, hvad egentlig? Skaderne, pengene, mediecirkusset, den antijantelov, han blev opdraget med, måske det hele?
Det er den velkendte historie om den ”gamle Nicklas”. Og Bendtner laegger ikke fingrene imellem, når han fortaeller om druk, ludomani, utroskab og almen ”fo’bol-dumpikkethed”. Et fascinerende, men ikke just flatterende portraet. Hverken af livets gang i moderne fodbold endsige af hovedpersonen selv.
Men samtidig flirter ”Begge sider” hele tiden med muligheden for en opbyggelig udvikling. At konfrontationen med fortiden også er opgør med den, et skridt i retning af den nye Nicklas.
Spraekker og huller
Men hvor den gamle Bendtner slutter, og den nye – hvis overhovedet – begynder, er ret uklart. Det er givetvis Bendtner 2.0., der i bogens retrospektive opgør med sin far laegger afstand til den grundholdning, han inkarnerer: at det ”altid” er ”de andres skyld”. Den type ansvarsfralaeggelse, som Bendtner selv peger kritisk på i genfortaellingen af sin karriere.
Men samtidig er der noget umanerligt gammel-Bendtner’sk over eksempelvis afsnittene om det natlige sammenstød med en taxachauffør i sommeren 2018, der førte til voldsdom, fodlaenke og nye avisforsider. I bedste fald er det et halvkvaedet selvopgør. På den ene side »burde jeg ikke have bragt mig selv i den situation«. På den anden: »Det var [taxachaufføren, red.] der satte mig i en umulig situation«, »jeg blev jo provokeret til at handle, som jeg gjorde«.
Er det en kritik af Bendtner eller bogen? Det er nok det første, og det er givetvis letkøbt.
Men faktisk peger det også i retning af en ros til bogen. For godt nok er Skyum solidarisk med Bendtner og bogens projekt: at give Bendtner plads til at fortaelle sin historie, hvilket i sagens natur er en ensidig udlaegning af en mangesidet skaebne. Men samtidig er det en bog, der ikke søger at sminke spraekkerne og hullerne i denne version af historien om dansk fodbolds enfant terrible og – vil jeg påstå – dens største stjerne i nyere tid.
FODBOLDBIOGRAFI
NICKLAS BENDTNER M. RUNE SKYUM-NIELSEN 400 sider, 300 kr. Politikens Forlag