Billigere europaeisk øl og vin på vej til Asien
Efter 10 års forhandlinger er frihandelsaftalen mellem EU og Singapore trådt i kraft og bliver nu rollemodel for resten af Asean-landene.
I torsdags trådte frihandelsaftalen mellem Singapore og EU i kraft.
Endelig. Vejen har vaeret langtrukken og tornebestrøet. Forhandlingerne fik en lettere turbulent start, da de blev åbnet i 2009. Dengang viste finanskrisen stadig taender, og efter to års frustrationer havde man opgivet at lave en aftale mellem EU og Asean-landene, som er de sydøstasiatiske lande fraregnet Kina og Japan.
I stedet skulle Singapore bruges som model for en bredere aftale på et senere tidspunkt.
I 2012 meddelte parterne, at brikkerne var faldet på plads. Det var de så ikke helt alligevel. En aftale med EU er mere end told og tekniske handelshindringer. Der er de sociale, humanitaere og kulturelle dimensioner, som kan vaere vanskelige størrelser at håndtere for andre samfund.
I Singapores tilfaelde var det ømme punkt dødsstraffen. Principielt indgår EU ikke aftaler med nationer, der har dødsstraf. Problemet blev løst ved at dele aftalekomplekset i to spor.
Der var den faerdigforhandlede aftale The European Union-Singapore Free Trade Agreement (EUSFTA), og så blev der lavet et andet kompleks kaldet EU-Singapore Investment Protection Agreement (EUSIPA), hvor den type problemstillinger kunne parkeres. EUSIPA blev faerdigforhandlet i 2014 og begge saet underskrevet i 2018 efter nogle turbulente år i EU’s bureaukratiske karruseller. Men mens EUSFTA blev ratificeret af parlamentet og nu er trådt i kraft, skal EUSIPA på rundtur til godkendelse i de enkelte medlemslande. Den vil i bedste fald først traede i kraft om et par år.
Singapore-aftalen er altså nu en realitet som den laenge ventede kickstarter til en bred aftale mellem Aseanlandene og EU. Tilbage i 2009 var Singapore vigtig fra et strategisk EU-synspunkt, fordi bystatens åbne og moderne økonomi var den nemmeste at håndtere og ville kunne bruges som kladde for tilsvarende aftaler med de øvrige ni Aseanlande.
Sådan er det til dels også gået. Separate forhandlinger mellem EU og Malaysia, Thailand og Vietnam befinder sig på forskellige stadier, mens forhandlinger med stormagten Indonesien traeder vande på syvende år.
EU har stort set en aftale med
Vietnam på plads efter samme opskrift som Singapore: To spor. Parterne blev principielt enige i juni, og nu forestår processerne med at få forhandlingsresultatet ført ud i virkeligheden. Det kan tage mange år, men parterne er enige om store spørgsmål som klima og ILO-standarder. Som Jean-Claude Juncker konkluderede, afspejler aftalen »en regel- og vaerdibaseret handelspolitik«.
Singapore og Vietnam er vigtige, fordi de to tilsammen står for halvdelen af samhandlen mellem EU og Asean.
De øvrige går det traegt med. Der har vaeret forhandlet med Indonesien, Aseans største økonomi, siden 2016, og parterne mødes igen for niende gang i december. Knasterne er regeringskontrakter, subsidier og statsstøttede virksomheder. Men nu er også palmeolien kommet ind som et staerkt følelsesladet politisk element. EU’s trusler om forbud mod import af palmeolie er en akut trussel mod en aftale. Tilsvarende med Malaysia, mens Thailand har vaeret lagt på is siden militaerkuppet i 2014.
Den overordnede målsaetning er at trimme de mange enkeltaftaler, så de kan fusioneres i en samlet frihandelsaftale for EU-Asean senest i 2030.
Singapore-aftalen betyder, at produkter inden for medicin, elektronik, petrokemikalier og dåsemad, der produceres eller kanaliseres igennem Singapore, her og nu får toldfri adgang til de europaeiske markeder.
Singapore og Vietnam er vigtige, fordi de to tilsammen står for halvdelen af samhandlen mellem EU og Asean.
Som en beskyttelse af europaeiske landmaend og fødevareproducenter fjernes tolden på produkter som tekstiler og seafood og andre fødevarer dog først løbende om tre-fem år.
Den europaeiske servicesektor åbnes for Singaporeselskaber, og Singapore får også i et vist omfang adgang til at byde på offentlige kontrakter, f.eks. inden for telekommunikation, jernbaner, computerservice og landskabsarkitektur.
Desuden fjernes en raekke af de tekniske handelshindringer, der består i dobbelt godkendelse af produkter, som i forvejen har vaeret igennem strikte godkendelsesprocedurer.
Omkring 14.000 europaeiske selskaber opererer i Singapore. Derudover eksporterer omkring 50.000 små og mellemstore europaeiske selskaber til Singapore. De får det lettere fremover, og deres varer bliver billigere.
Aftalens ikrafttraeden har vaeret ventet med laengsel. Blandt de første produkter, der fritages for told, er alkohol, så der bliver helt nye muligheder for billigere franske, italiensk og spanske vine – og øl, som vi kender derhjemmefra.