Kinesisk dansetrup aflyst i Odense – men hvorfor?

Aflysningen af en kinesisk dansetrup har sat gang i teorierne. Politikere vil have undersøgt, hvad der er op og ned i sagen.

For et par uger siden kom det frem, at musikhuset Odeon i Odense havde aflyst et arrangement med den systemkritiske kinesiske dansetrup Shen Yun, der skulle have optrådt i 2020. Forklaringen var en dobbeltbooking.

Men Odeons ledelse har løbende aendret forklaring, og det har skabt forvirring om den egentlig årsag.

Onsdag tages sagen op på byrådsmødet i Odense Kommune. Den er ligeledes landet i Indenrigsministeriet.

I begyndelsen af december kunne TV 2 Fyn fortaelle, at forklaringen om en dobbeltbooking var usand. Siden har Odeons ledelse forklaret aflysningen med, at man har valgt at aendre strategi i musikhuset til faerre kunstneriske arrangementer og flere konferencer. Bestyrelsesformand for Odeon og H.C. Andersen Kongrescenter A/S Jens Belling beklager, at man i første omgang gav vildledende forklaringer. Han har nu indvilget i at fortaelle, hvad der ifølge ham er den egentlige årsag til aflysningen.

»Det skal ikke vaere nogen hemmelighed, at vi får et underskud i Odeon, og det er sådan set bevaeggrunden for, at det hele udvikler sig, som det gør. Det er ikke, fordi vi bliver truet af Kina på nogen måde,« siger Jens Belling. Forklaringen om en dobbeltbooking var ifølge ham en paen måde at aflyse uden at skulle forklare, at det afbrudte samarbejde skyldtes, at den kinesiske gruppe var for »kraevende gennem processen« og arrangementet økonomisk urentabelt. Jens Belling vurderer, at Odeon vil komme ud af 2019 med et underskud på godt 4 mio. kr.

Advarsel fra ambassaden

Shen Yun har tidligere optrådt i Musikhuset i Aarhus, hvor man modtog et brev fra den kinesiske ambassade, der advarede mod at vise to forestillinger med gruppen. Den danske talsperson for den kinesiske gruppe, Benny Brix, er overbevist om, at en lignende indblanding har fundet sted.

»Der er så mange selvmodsigelser og forskellige forklaringer på noget, der er meget enkelt,« siger han. Benny Brix udøver og er desuden talsperson for den kinesiske religion Falun Dafa, som er samme bevaegelse, som medlemmerne af den kinesiske gruppe praktiserer. En bevaegelse, som de kinesiske myndigheder anser som vaerende en trussel mod det kommunistiske system.

Først mente borgmester i Odense Kommune Peter Rahbaek Juel (S) ikke, at der var grund til at undersøge sagen naermere, men nu vil han til bunds. Ifølge ham kan byrådet dog ikke bede den private virksomhed om en redegørelse.

Borgmesteren kan i stedet bede om et ekstraordinaert møde med Odeons ledelse. Derfor vil han på onsdagens byrådsmøde høre partiernes syn på sagen, og er der flertal for det, vil kommunaldirektøren efterfølgende blive pålagt at holde et ekstraordinaert møde med Odeons ledelse.

»Jeg har ikke set noget bevis eller seriøs indikation på, at den kinesiske stat gennem ambassaden eller andre skulle vaere involveret i Odeons beslutning. Selvfølgelig kan vi ikke acceptere, at fremmede stater blander sig i vores ret til kunstnerisk at udtrykke os,« siger Peter Rahbaek Juel.

Sagen er i mellemtiden havnet på social- og indenrigsminister Astrid Krags bord, da byrådsmedlem og vikarierende MF Pernille Bendixen fra Dansk Folkeparti mener, at den er af principiel karakter. Hun rejste spørgsmålet til Social- og Indenrigsudvalget på det tidspunkt, hvor borgmesteren endnu ikke ville undersøge sagen. Selv om byrådet nu tager sagen op, vil hun stadig gerne spørge ministeren.

»Jeg skal bare vaere sikker på, vi ikke har misset en eller anden mulighed for, at vi kunne have gjort noget anderledes. Så det er for at beskytte os selv, hvis der virkelig er ugler i mosen. Jeg har også skrevet under på grundloven og vil vaere meget ked af at blive beskyldt for ikke at have overholdt den,« siger Pernille Bendixen.

Hvordan mener du, det eventuelt kunne komme i strid med grundloven?

»Som kommune har vi et ansvar for vores virksomheder, og hvis de så udøver selvcensur på baggrund af et kinesisk pres, så har vi indskraenket vores ytringsfrihed, og det vil jeg i hvert fald ikke have siddende på mig.«

Har du en mistanke om, at Odeon kan have aflyst, fordi man ikke vil genere det kinesiske system?

»Jeg har ikke noget belaeg for det, ud over at det har vaeret en sag, hvor man har aendret forklaringer. Jeg synes, det lugter lidt. Så kan det sagtens vaere, der ikke er kinesisk indblanding i det, men hvad nu, hvis der var.«