Kongressen står klar til en rigsretssag mod Trump

Efter flere ugers tøven sender Repraesentanternes Hus tiltalen mod Trump videre til Senatet, hvor sagen ventes at starte i naeste uge

Det kunne ligne praesentationen af hovedrolleindehaverne i en ny saeson af et retssalsdrama på Netflix.

Foran amerikanske flag og faner fra Repraesentanternes Hus stod otte personer i skarpe habitter og spadseredragter på et podie på Capitol Hill, mens pressefotograferne blitzede løs.

Det var Demokraternes hold til den kommende rigsretssag, bestående af syv kongresmedlemmer, som Nancy Pelosi, formand for Repraesentanternes Hus, praesenterede onsdag morgen lokal tid:

»I dag er dagen, hvor vi udpeger styregruppen, og vi stemmer i plenum om afgørelsen om at videresende tiltalerne til Senatet.«

Repraesentanternes Hus rejste kort før jul anklager mod praesident Donald

Trump for at have misbrugt sit embede og lagt hindringer i vejen for Kongressens undersøgelser.

Ifølge tiltalen søgte Trump henover sommeren sidste år at presse Ukraines nyvalgte praesident Volodimir Zelenskij til at bekendtgøre undersøgelser af Trumps hjemlige politiske modstandere, saerligt fhv. vicepraesident Joe Biden, der ligger i spidsen i det demokratiske kandidatfelt til årets praesidentvalg.

Blandt de midler, som blev taget i anvendelse, var ifølge vidner tilbageholdelse af allerede bevilliget militaerhjaelp til Ukraine.

Det er bare tredje gang i over 230 års parlamentarisk historie, at Kongressen står over for at påbegynde en rigsretssag mod en siddende praesident.

Spaending om vidner

Under den amerikanske forfatning skal en sådan sag høres af Senatet, hvor de 100 medlemmer agerer jury med formanden for den amerikanske højesteret som foresiddende.

Der er ikke meget usikkerhed om udfaldet. Det vil kraeve en majoritet på to tredjedele i Senatet at afsaette praesidenten. Republikanerne har 53 saeder i kammeret, og da afstemningerne i sagen hidtil er faldet ud efter partilinjer, kan kun meget dramatiske afsløringer bringe Trump i farezonen.

Derimod er der stor spaending om selve retssagens forløb. Demokraterne forlanger, at der skal føres nye vidner i sagen, og moderate republikanske senatorer er angiveligt indstillet på dette.

Det Hvide Hus har hidtil blokeret for, at en raekke tidligere og nuvaerende ansatte vidner i sagen, men i sidste uge meddelte John Bolton, Trumps tidligere nationale sikkerhedsrådgiver, at han er parat til at vidne, hvis Senatet indkalder ham.

For at sikre sig maksimal indflydelse har Nancy Pelosi ventet naesten en måned med at sende tiltalerne videre til Senatet. Dermed har hun lagt presset over på Republikanerne, som har haft svaert ved at forklare, hvorfor de er imod at indkalde vidner, som kan hjaelpe til at opklare affaeren.

»Hun har spillet en dårlig hånd ekstremt godt og brugt tiltalerne til at øge sine chancer for at blive genvalgt som formand naeste år,« skriver analytikeren Henry Olsen.