Vaekstfondens største sats har blodrøde tal: »Alt går efter planen«

Area9 Lyceum modtog for to år siden den største investering nogensinde fra Vaekstfonden. Selskabet har massivt underskud, men ifølge stifteren er der både store kunder og store indkomster i bøgerne.

Med en investering på 190 mio. kr. fra Vaekstfonden slog Area9 Lyceum for to år siden alle rekorder. Regnskabet viser blodrøde tal, men ifølge selskabets stifter og bestyrelsesformand, Ulrik Juul Christensen, går alt efter planen.

»Vores pipeline har passeret milliarden. Vi taber ikke til konkurrenter. Vi har indgået en raekke eksklusive aftaler med nogle af verdens største virksomheder,« siger han og mener, at selskabet lever op til betegnelsen om at vaere et muligt fyrtårn for andre i branchen, som var Vaekstfondens beskrivelse i forbindelse med investeringen.

»Hvis dét var planen for to år siden, har vi i hvert fald bevist det nu,« siger stifteren, der har vaeret med til at udvikle virksomhedens software, der kan bruges til uddannelse på både institutioner og i virksomheder.

Area9 Lyceum blev stiftet i januar 2018 som et selvstaendigt selskab, men Area9 har eksisteret siden 2006. Selskabet er et såkaldt edtech-selskab (educational technology), der beskaeftiger sig med it inden for uddannelse.

Vaekstfonden har en ambition om at gøre edtech til en af Danmarks styrkepositioner, og den plan er højaktuel, fortaeller adm. direktør i fonden Rolf Kjaergaard.

»Vi mener, at vi har rigtig gode forudsaetninger for edtech i Danmark; for at gøre det til en styrkeposition og bygge en klynge inden for området,« siger han og peger på, at Danmark er førende inden for forskning i paedagogik og laering samt gode til at bruge teknologi til at understøtte nye forretninger.

Matematik på nettet

Forretningsmodellen går ud på at investere i at opbygge en kundebase, der køber løsningen på abonnement.

»Det er altså ikke et klassisk underskud, hvor kunderne ikke er der, og produkterne ikke saelger. Det er en funktion af forretningsmodellen. Pengene kommer først over tid,« siger Rolf Kjaergaard.

I Area9 er meldingen også, at tingene går planmaessigt på trods af et underskud i seneste regnskab på 72,2 mio. kr. Produktet var klar til at gå på markedet for ca. et år siden, og Ulrik Juul Christensen fortaeller, at Area9 Lyceum

har ca. 1.200 kunder.

»Det er et spørgsmål om, hvilken måned vi beslutter os for at vaere profitable, mere end det er et spørgsmål om, hvordan vi knaekker koden,« siger han.

Også Edulab, der står bag matematikplatformen MatematikFessor, er blandt de underskudsgivende edtech-selskaber, Vaekstfonden har investeret i med henblik på ekspansion. Her fortaeller adm. direktør og grundlaegger Kasper Holst Hansen, at det tager tid at tilpasse produktet til bl.a. kultur og sprog. Herudover spiller faktorer som it-infrastruktur ind.

»Det har vaeret spaendende, men ukompliceret er det ikke. Det har vaeret svaerere, end jeg havde forestillet mig. Derfor er jeg også glad for, at de investorer, vi har haft med på rejsen, har vaeret med på, at det tager tid,« siger han.

Og evnen til at fastholde investorerne er afgørende, hvis virksomhederne skal have succes, lyder det fra Rolf Kjaergaard, der fortaeller, at Vaekstfonden står klar med yderligere kapital til eksempelvis Area9, hvis det bliver nødvendigt, og hvis de fortsat ser potentialet og gode nøgletal.

»Hver gang virksomhederne får brug for ny kapital, kigger vi på, om det giver mening at investere videre i selskaberne,« siger han.