Dramatisk fald i det globale bilsalg varsler ilde
2020 kan blive et skelsaettende år for bilindustrien, der alene i Europa beskaeftiger 12 mio. mennesker.
Samtidig med at det japanske erhvervsmedie Nikkei Business kalder 2020 for året med de mest gennemgribende forandringer siden Fords Model T, er bilindustrien gået ind i det nye årti i det laveste gear i mange år.
I branchen kaldes det direkte en recession. Der blev solgt 90,3 mio. biler i 2019. Det lyder af mange og svarer til, at der ruller cirka tre biler i sekundet ud fra forhandlere et eller andet sted på kloden. Men det er et fald på ikke mindre end 4,4 pct. i forhold til 2018, der i forvejen registrerede et fald på
0,8 pct. i forhold til rekordåret 2017, da der blev solgt 95,2 mio.
Det er isaer de store markeder Kina og Indien, der har svigtet. Det kinesisk marked er verdens største, og der blev solgt 2,3 mio. faerre i 2019 end i 2018. Industriens egne prognoser lyder på et fortsat faldende marked i 2020 – om end med beskedne 0,3 pct. Det er dog forbundet med en betydelig usikkerhed og med store divergenser fra marked til marked.
Der er masser af teknologiske udfordringer. Og psykologiske. De sidste bliver en voldsom udfordring for industrien, fordi den er fanget mellem to modsatrettede strømninger: politikernes miljøkrav og forbrugernes prioritering af bedre og billigere biler.
Det kan for eksempel aflaeses i en undersøgelse fra researchplatformen Trendwatch, der kan konstatere, at når forbrugeren står hos forhandlere og skal vaelge en ny bil, handler det hverken om miljø eller baeredygtighed, men om kvalitet og pris. Forskellen er markant, når forbrugerne giver deres prioriteringer: Kvalitet med 30 pct. og pris med 21 pct. ligger langt over baeredygtighed med 7 pct.
Det er altså en risikabel økonomisk gambling at fremstille notorisk dyrere miljøvenlige biler, når kun 1 af 15 prioriterer miljøbelastningen foran prisen, kvaliteten og andre faktorer.
Det et paradoks, som kendes andre steder fra, og som
Brandwatch også kan registrere. I en sideløbende undersøgelse af, hvilke teknologiske fremskridt folk forventer i 2020, topper vedvarende energi foran 5G-teknologi, kunstig intelligens, Internet of Things – og selvkørende biler.
De selvkørende biler er en af branchens teknologiske udfordringer. Kommer der et gennembrud i 2020, eller er det bare varm luft? Og hvordan med elbilerne?
Elon Musk er i fund gang med at opføre en kaempe Tesla-fabrik i Kina, der allerede er verdens største marked for elektriske biler. Er det her, udviklingen eksploderer?
Den folkelige jury voterer stadig om elbilens fremtid. Som den britiske kommentator og naestformand i konsulentbureauet Ogilvy, Rory Sutherland, konstaterer, afgøres en ny teknologis skaebne ikke af, hvor hurtigt folk tager den til sig, »men det faktum, at ingen nogensinde ønsker at vende tilbage«.
Når først man har fået en pc, vender man ikke tilbage til skrivemaskinen. Elbilens store prøve kommer, når førstegangskøberne skal skifte bil. Vaelger de en elbil igen, eller vil de hellere tilbage til benzin, diesel eller hybrid?
Branchens krise og tilbageslag er ikke en udvikling, der kan tages let på. Autobranchen er en af verdens ledende industrier og verdens naeststørste forbruger af stål og aluminium med en underliggende fødekaede af elektronik og underleverandører, som direkte og indirekte er eksistensgrundlaget for millioner af ansatte. IMF vurderer, at industrien står for 5,7 pct. af al globalt output og 8 pct. af al eksport. I Europa beskaeftiger autoindustrien 12 mio. mennesker, og 8 mio. amerikanere og 5 mio. japanere får også lønchecken i kraft af bilerne.
Det er altså en risikabel økonomisk gambling at fremstille notorisk dyrere miljøvenlige biler, når kun 1 af 15 prioriterer miljøbelastningen foran prisen, kvaliteten og andre faktorer.
Industrien gennemgår lige nu en raekke strukturelle forandringer med nye alliancer og faelles platforme – og udvikling af nye potentielt disruptive produkter.
Forleden meddelte Toyota, at selskabet investerer 2,6 mia. kr. i den amerikanske startup Joby Aviation med henblik på udvikling af en masseproduktion af flyvende taxaer. Toyota er i forvejen involveret i en anden flyvende bil-startup, Skydrive. Andre fabrikker som Daimler, Porsche, Hyundai og kinesiske Geely er også involveret i projekter, der vil flytte en del af trafikken i de belastede storbyer fra asfalten og op i luften.
Spørgsmålet er, om 2017 blev en historisk top. Eksperter vurderer, at bilsalget i bedste fald kommer op over 2017-tallene om to-tre år. Men intet er givet, og 2020 ligner et skelsaettende år for hele branchen.