EM’s store overraskelse sørgede for slovensk semifinalebillet
Takket vaere en portugisisk sejr over Ungarn er Slovenien det fjerde og sidste hold, der er klar til semifinalerne ved EM i herrehåndbold.
Norge, Spanien, Kroatien eller Slovenien.
En af de fire nationer kan søndag aften kalde sig europamester i herrehåndbold i 2020, når finalen er faerdigspillet i Tele2 Arena i Stockholm.
Efter en opsigtsvaekkende slutrunde, hvor guldfavoritter som Frankrig og Danmark er blevet slået ud allerede i det indledende gruppespil, er de førnaevnte fire nationer klar til fredagens semifinaler, der ligeledes afvikles i Stockholm.
Og mon ikke man specielt i Ungarn aergrer sig over at misse en plads i det selskab?
Overraskende gruppesejr
Ungarerne løb overraskende med førstepladsen i Danmarks gruppe og avancerede derfor med to point til mellemrunden.
Et glimrende udgangspunkt, der gav Ungarn alle muligheder for at spille sig i sin første EM-semifinale nogensinde, men i den seneste uge har det knebet med pointhøsten.
Trods store nederlag til både Norge og Sverige kombineret med en smal sejr over Slovenien havde
Ungarn dog chancen for at raekke ud efter semifinalebilletten.
Det kraevede først og fremmest en sejr onsdag aften over Portugal, der allerede var ude af medaljeraeset. Et nederlag ville derimod sende billetten videre til Slovenien, som overvaerede kampen fra tilskuerpladserne i i Malmø Arena.
Fra tribunen var Dean Bombac og co. fra Slovenien endnu en gang vidne til en overraskelse, for ligesom mod vaertsnationen Sverige og de mangedobbelte europamestre fra Frankrig tog Portugal fusen på alle håndboldfans.
Historisk placering
Efter en sløv første halvleg skruede de teknisk staerke og underholdende portugisere op for tempoet og leverede et brag af en anden halvleg, der knuste Ungarn. Ved stillingen 22-20 måtte de udmattede og modløse ungarere give slip på Portugal, der havde Belone Moreira som den mest scorende med syv mål.
Hverken stjernemålmanden Roland Mikler, der undervejs i turneringen har vist sin internationale klasse, eller reserven Marton Szekely formåede at redde bolde.
Forspringet på to mål blev udbygget til seks på en håndfuld minutter, og så var der ikke mere at rafle om. Portugal tog en sikker sejr og slutter dermed på tredjepladsen i mellemrundepuljen, hvilket sikrer den fremadstormende håndboldnation en plads i topseks ved en slutrunde for første gang nogensinde.
Sejren sikrede ligeledes Slovenien sin første plads i en EM-semifinale siden 2004, hvor holdet nåede finalen på hjemmebane.
Slovenerne tabte onsdag aften gruppefinalen til ubesejrede Norge med 33-30, og dermed skal Slovenien møde de forsvarende europamestre fra Spanien i semifinalen, mens Norge møder Kroatien.