Kinesisk millionby lukkes ned for at undgå spredning af virus
Kina forsøger at hindre coronavirussen i at spredes, men der er nu fundet over 640 tilfaelde, heraf otte steder uden for Fastlandskina.
På en af årets travleste rejsedage lukkede de kinesiske myndigheder millionbyen Wuhan og to naerliggende storbyer i Hubei-provinsen ned i et forsøg på at bremse spredningen af den virus, der foreløbig har sendt over 640 på hospitalet og kostet 17 mennesker livet.
Både onsdag og torsdag fragtede de kinesiske jernbaner 11 mio. mennesker rundt i landet, inden det kinesiske nytår skydes ind fredag. Men ikke fra Wuhan, arnestedet for den virus, som har fået alarmklokkerne til at ringe i Kina og resten af verden til at holde vejret.
Tidligt torsdag morgen meddelte myndighederne, at al offentlig transport ud og ind ad Wuhan – og i selve byen med 11 mio. indbyggere – ville blive standset kl. 10 og byen dermed reelt isoleret fra omverdenen.
Tre banegårde lukket
Byens tre banegårde er blevet lukket på ubestemt tid. Det samme gaelder lufthavnen og offentlig transport inklusive busser og bådene på Yangtzefloden, der løber gennem byen. Også betalingsboderne på motorvejene er lukket, og befolkningen er blevet opfordret til kun at forlade byen under »saerlige omstaendigheder«. Tilsvarende blev hundredvis af fly og tog med Wuhan som destination aflyst, og både i Wuhan og en raekke kinesiske storbyer er offentlige arrangementer aflyst, og planlagte biografpremierer er udskudt.
Aflysningerne har ikke kun skabt kaos i Wuhan, men over det meste af landet, fordi Wuhan er regionens vigtigste trafikknudepunkt.
For den kinesiske regering er det en kamp med tiden om at forhindre spredning af sygdommen, inden man har overblik over, hvordan den smitter, og hvor alvorlig den er. Virussen menes at stamme fra et marked med levende dyr, og spørgsmålet er, hvor nemt og hvordan den smitter mellem mennesker.
Coronavirussen er identificeret som hørende til den familie, der under forkortelsen sars haergede isaer Kina og Hongkong i 2002-2003 med omkring 800 døde og tusinder på hospitalet. Mens sars ramte bredt, viser den foreløbige statistik, at af de døde under dette udbrud er den yngste 48 år, og at alle i forvejen var svaekkede af andre sygdomme.
Dengang reagerede myndighederne for sent, fordi man forsøgte at holde udbruddet hemmeligt. Det er laeren fra dengang, der nu får sundhedsvaesenet til at tage alle midler i brug for at stoppe spredningen og informere offentligheden bedst muligt.
Den beslutning har også dybe folkelige og politiske perspektiver. Wuhan var formand Mao Zedongs sommerresidens. Det var her, han i et berømt politisk stunt svømmede i Yangtze-floden som optakt til Kulturrevolutionen. Med slet skjulte referencer til den historiske talemåde om, at »den, der kontrollerer Yangtze, kontroller Kina« rejste han to dage senere til Beijing og indledte den udrensning, der kastede Kina ud i naesten 10 års kaos.
Nyt krisemøde i WHO
Verdenssundhedsorganisationen, WHO, holdt onsdag sit første krisemøde for at beslutte, om situationen i Wuhan er alvorlig nok til at erklaere den en global sundhedskrise. Det blev afslået i første omgang, men der var indkaldt til et nyt møde torsdag efter redaktionens slutning.
Problemstillingen er, at hvis der trykkes på knappen, traeder en masse automatiske mekanismer i kraft, og det er dyrt at råbe ”ulven kommer”.
WHO’s generaldirektør, Tedros Ghebreyesus, konstaterede på et pressemøde efter onsdagens daglange samling, at det var »en kompleks situation under udvikling«, og at det var nødvendigt med en nøje granskning af alt tilgaengeligt materiale, før der tages en beslutning. Han oplyste, at WHO har folk i Wuhan, og sagde, at man er i taet samarbejde med de kinesiske myndigheder.
For at definere en global sundhedskrise skal tre kriterier vaere opfyldt: Det skal vaere en »ekstraordinaer begivenhed« med »risiko for international spredning«, som kraever en »koordineret international indsats«.