Saudisk kronprins beskyldes for at have hacket Amazon-chefens mobil
Så kulørt kan storpolitik også vaere: To af verdens mest magtfulde maend i opgør om hacket telefon, sms’er til elskerinde og afpresning. Forsøger Saudi-Arabien at bringe Washington Post til tavshed?
Affaeren har alle ingredienser til en kulørt fortaelling i den lettere agentgenre.
Man tager: to af verdens rigeste maend, den enes elskerinde, en plantet computervirus, en hacket mobiltelefon. Og man tilføjer: en knivspids saftige afsløringer i et skandaleblad, der er specialist i celebre sladderhistorier fra Washingtons inderste cirkler.
Så er scenen sat. Flere af verdens førende medier – fra New York Times til Financial Times – har kørt hårdt på historien i det seneste døgn. Men det må straks siges: Endnu er der kun tale om spekulationer.
I sin kerne drejer historien sig om, at Saudi-Arabiens staerke mand, kronprins Mohammed bin Salman, kaldet MbS, skal have ladet den stenrige Amazon-chef Jeff Bezos’ mobiltelefon hacke og laekket private, ja, intime oplysninger til offentligheden om ham.
Hvis den version holder blot nogenlunde vand, kan det saette det i forvejen spidsbelastede forhold mellem USA og det saudiske kongedømme på en yderligere prøve. Det vil også presse praesident Trump til at revurdere sit ellers gode forhold til MbS, som er en vigtig brik i praesidentens strategiske magtspil mod Irans praestestyre.
FN har også meldt sig ind i føljetonen og tilført den lidt mere tyngde. Ifølge den saerlige FN-undersøger, der efterforskede det makabre mord på den saudiske journalist Jamal Khashoggi i Istanbul for to år siden, er der en »nogenlunde sikkerhed« for, at MbS kan stå bag hackeraktionen.
»Materialet antyder, at kronprinsen kan have vaeret involveret i en udspionering af mr. Bezos i et forsøg på at påvirke eller ligefrem kvaele Washington Posts daekning af Saudi-Arabien,« siger FN-undersøgeren, Agnès Callamard.
Hun har tidligere tildelt MbS et officielt medansvar for drabet på Khashoggi. Hun vil nu bore videre i sagen og efter planen fremlaegge en rapport om Bezos-sagen til juni.
Forbindelse til makabert drab
Det er netop Khashoggi, der kan vaere årsag til hele affaeren. Han var kommentator på Washington Post og en af de hårdeste kritikere af det saudiske kongedømme. Washington Post ejes i dag af Jeff Bezos.
De fleste ser her en mulig sammenhaeng. Det gaelder også Bezos’ sikkerhedschef, Gavin de Becker, der åbent beskylder SaudiArabien for at have hacket mobilen som haevn for Khashoggis mange kritiske kommentarer i avisen og for dens efterfølgende daekning af de saudiske forsøg på at fralaegge sig ansvaret for drabet.
Jeff Bezos’ mobil blev hacket i maj 2018. Så meget står fast. For et år siden offentliggjorde skandalebladet National Enquirer en stribe oplysninger fra hans privatliv, bl.a. om en affaere med en kvindelig tv-vaert. Bladet optrykte fotos og sms-korrespondancer.
Allerede dengang blev der spekuleret i, hvordan det kunne lade sig gøre. Bezos igangsatte en privat efterforskning. Den resulterede i et åbent brev fra Amazon-grundlaeggeren til ejeren af National Enquirer, David Pecker. Heri beskyldte han Pecker for at forsøge at presse ham til at indstille jagten på kilden til laekket. Hvis ikke det skete, ville bladet offentliggøre flere private oplysninger, skrev han.
Topsikret mobil hacket
Hvordan er det overhovedet lykkedes at hacke Bezos’ mobil, der må formodes at vaere en af verdens bedst sikrede?
Ifølge britiske The Guardian modtog magnaten, der ofte betegnes som verdens rigeste mand, i maj 2018 en krypteret videobesked over Whatsapp fra et nummer, der menes at tilhøre den saudiske kronprins. Avisen citerer eksperter, der finder det sandsynligt, at mobilen ved den lejlighed fik installeret et virusprogram, så den kunne tappes for personlige oplysninger.
Bezos og MbS havde et par uger i forvejen deltaget i samme middagsselskab i Los Angeles og sås på flere fotos i venlig samtale. De udvekslede ifølge Financial Times også telefonnumre. MbS tog videre gennem USA, og de to skal have mailet og sms’et til hinanden. Det er under dette forløb, at Bezos’ mobil skal have fået installeret spiongrej.
Men sagen er ikke grydeklar. Financial Times citerer andre eksperter, der henviser til tekniske analyser udført af et amerikansk konsulentfirma, som ikke entydigt dokumenterer forbindelsen til MbS.
Saudi-Arabien afviser kategorisk alle beskyldninger. Dets ambassade i Washington kalder dem absurde. MbS har hele ugen deltaget i det verdensøkonomiske topmøde i Davos, Schweiz. Han lader sig ikke maerke af situationen, men viser sig smilende og venligt konverserende på tv-billeder.
Trovaerdigheden i de saudiske benaegtelser svaekkes af, at regimet var laenge om at indrømme drabet på Jamal Khashoggi. I ugevis benaegtede man, at det overhovedet havde fundet sted. Modstraebende faldt omsider indrømmelsen af, at et forhør på konsulatet kom ud af kontrol, og at Khashoggi var blevet draebt ved en beklagelig fejl.
Men der er strengt taget også andre muligheder end Khashoggi-sporet. David Pecker fra National Enquirer er naer ven med praesident Trump, der jaevnligt skyder hårdt mod Washington Post for dens kritiske daekning af Det Hvide Hus. Pecker vides også at have fine forbindelser i Saudi-Arabien. Ville han gøre sin gode ven, praesidenten, en tjeneste?
Khashoggis sidste klumme, trykt posthumt, havde i øvrigt overskriften: »Den arabiske verden har hårdt brug for ytringsfrihed.« Af den rigtige slags, vel at maerke.