Avischef: »Mit indtryk er, at avisen har den vaerste nedtur bag sig«
Jens Torpe har boet og vaeret avischef i London i godt 20 år. Han kalder det lidt traumatisk at fylde 70 år.
Da Jens Torpe voksede op i Silkeborg, boede han med sine foraeldre på graensen mellem by og land. Sådan er det stadig, selv om mediechefen i godt 20 år har haft arbejdsplads og privatadresse i London. Han bor med sin hustru og deres datter ved Richmond Park, et grønt åndehul i den sydvestlige del af den britiske storby.
Mandag til fredag kører han turen med undergrundsbanen ind til det centrale London, hvor den gratis finansavis City A.M., som han er medejer af, holder til i et kontorbyggeri.
Jens Torpe var i september 2005 med til at lancere City A.M., der henvender sig til isaer de flere hundredtusinde personer, der går på arbejde i Londons finanskvarterer. Oplaget ligger på 90.000 eksemplarer, og indtaegterne kommer fra primaert annoncesalg, men også en laeserklub, udbud af seminarer og magasinudgivelser.
Jens Torpe tror stadig på den trykte avis som en profitabel forretning, selv om der har vaeret tilbagegang for utallige avisers oplag og omsaetning siden årtusindskiftet.
»Mit indtryk er, at avisen har den vaerste nedtur bag sig. For eksempel viste en undersøgelse for nylig, at de 18-25-årige laeser flere nyheder på print end samme aldersgruppe gjorde for fem og for 10 år siden,« fortaeller Jens Torpe, som fylder 70 år mandag 10. februar.
»Det var sjovere, hvis jeg igen fyldte 50 år eller 60 år. Det er lidt traumatisk at blive 70 år,« konstaterer han.
Har aldrig fortrudt det
Jens Torpe bosatte sig i London, da han i 1999 blev medlem af direktionen i Metro International, der med hovedkontor i den engelske hovedstad udgav gratisaviser rundt om i verden, og som sammen med A-Pressen i 2001 lancerede Metroxpress i Danmark.
Da han i 2005 lancerede City A.M., var det sammen med en chefkollega fra Metro International og med forretningsfolk fra Holland som økonomisk rygdaekning. Dengang som i dag ejer Jens Torpe 25 pct. af selskabet.
»Man skal vaere optimist for at lancere en avis, og jeg har aldrig fortrudt det, selv om ambitionen om helt eller delvist at saelge avisen blev forpurret af finanskrisen i 2008,« fortaeller han.
»Til gengaeld lykkedes det os at komme igennem krisen, hvor andre aviser måtte lukke, og de seneste tre-fire år har vaeret gode for os,« konstaterer Jens Torpe og tilføjer, at et salg igen kan komme på tale:
»En af mine opgaver er at tale med personer, der kunne vaere interesseret i helt eller delvist at eje City A.M.«
Jens Torpes far var bankdirektør i Silkeborg, mens moren var hjemmegående. Som barn var hans drøm at blive kaptajn på ”Hjejlen”, og han nåede naesten målet, da han i studieårene havde sommerjob som billettør på hjuldamperen. Han overvejede at laese historie eller jura, men det endte med en uddannelse på Handelshøjskolen i Aarhus med fokus på marketing.
Jens Torpe blev i 1977 ansat i Politikens Hus, hvor han siden blev annoncechef og senere marketingchef på Ekstra Bladet. I 1992 blev han direktør for tv-kanalen TV3 og siden for TV3 i Norden. TV3 var ejet af Kinnevik, som stod bag Metro International, og på den måde var vejen banet for en karriere med at drive gratisaviser rundt om i verden.
Følger Arsenals kampe
I disse år havde Jens Torpe op til 120 rejsedage på et år. Nu bruger han professionelt og privat langt det meste af sin tid i London, og med saesonkort til Premier Leagueklubben
Arsenals hjemmekampe ved han godt, hvad han skal bruge tre-fire timer på, når han holder fri.
Jens Torpe er i Danmark seks-syv gange om året. Dels har han i årtier haft sommerhus ved Silkeborg, dels har aegtefaellen, den 60-årige filmproducer Arense Kvaale, et hus i Sletten i Nordsjaelland. Måske bliver det til flere besøg i Danmark, når deres datter, 16-årige Alexandra, flytter hjemmefra.
»Men jeg er ikke typen, der laegger mange planer for fremtiden,« understreger Jens Torpe.