Coronaen udløser ny ballade mellem Japan og Sydkorea

WHO kritiserer, at rejserestriktioner mellem de to lande er blevet et politisk spørgsmål.

Mens verden stadig forsøger at stå skulder ved skulder i kampen mod covid-19, har virusudbruddet forstaerket de geopolitiske modsaetninger mellem Østasiens bitre rivaler, Japan og Sydkorea. I forlaengelse af sidste års koldfront er de to naboer til WHO’s forfaerdelse røget i klammeri over behandlingen af hinandens statsborgere.

På et pressemøde i Geneve betegnede Michael Ryan, WHO’s leder af verdens sundhedsorganisationens program for kampen mod udbredelsen, et saet rejserestriktioner mellem de østasiatiske naboer for »en politisk konflikt«.

»Begge nationer gør et godt job i kampen mod epidemien. Men disse restriktioner hjaelper ikke«, sagde han og tilføjede:

»Indrejseforbud bør overvejes nøje, bør vaere drevet af faktabaserede hensyn til den offentlige sundhed – og korttids.«

14 dages karantaene

Problemerne opstod, da Japan udstedte omfattende indrejse restriktioner for kinesere og sydkoreanere med henvisning til smittefaren. Japan har siden sendt alle rejsende fra de to nationer i 14 dages karantaene og har suspenderet udstedte visa plus en stribe visumregler, der gjorde det nemmere at rejse ind i Japan.

Sydkorea reagerede vredt og ivaerksatte dagen efter tilsvarende restriktioner mod japanske statsborgere – selv om Japan ikke tilnaermelsesvist har vaeret eller er ramt af virusudbruddet i samme målestok som Sydkorea. De japanske tilfaelde uden for det sygdomsramte krydstogtskib i Yokohama er stadig markant lavere end Sydkoreas.

Sydkoreas viceudenrigsminister, Cho Sei-young, lagde i en officiel briefing ikke skjul på, at det sydkoreanske svar var en direkte gengaeldelse. Blandt andet begrundet med, at Japan gennemførte restriktionerne »ensidigt uden forudgående konsultationer eller notificering«.

Ud over de personlige begraensninger omfatter Seouls modforanstaltninger også begraensninger af, hvilke lufthavne der kan modtage fly fra Japan. Det er svar på, at Japan dirigerer alle fly fra Kina og Sydkorea til Tokyos Haneda lufthavn taet på det centrale Tokyo i stedet for den mere internationale lufthavn i Narita.

I et forsøg på at undgå konflikten havde Sydkoreas udenrigsminister, Kang Kyung-wha, indkaldt Japans ambassadør til en samtale, hvor hun gjorde det klart, at hvis Japan gennemførte de planlagte restriktioner, havde Sydkorea ikke andet valg end at gennemføre »nødvendige foranstaltninger, inklusive modsvarende forholdsregler«.

Ikke kun uvenlige

Trods forskellen i udbruddets omfang sagde hun, at de japanske forholdsregler ikke var videnskabeligt baseret:

»De er ikke kun uvenlige. Men også videnskabeligt ubegrundet«, sagde hun og opfordrede Japan til at traekke dem tilbage og »forholde sig til de objektive fakta og situationer«.

Sydkoreas reaktioner står i kontrast til Kinas. Her konstaterede en talsmand fra udenrigsministeriet, at så laenge restriktioner er »videnskabeligt funderet og gennemført professionelt for at beskytte befolkningens og verdens sundhed, har vi forståelse for det«.

Sydkorea og Japan har vaeret på diplomatisk krigsfod siden en domstol i Sydkorea i 2018 kraevede kompensation fra Mitsubishi Heavy Industries og dermed Japan på vegne af koreanske slavearbejdere fra Anden Verdenskrig. Japans officielle holdning er, at alle erstatningsspørgsmål for laengst er afgjort én gang for alle.

Bitter konfrontation

Sagen kastede de to nationer ud i en ny, bitter diplomatisk konfrontation, hvis foreløbige kulmination kom sidste år, da de to nationer igen i et øje for øje-scenarium indførte en raekke indbyrdes handels- og rejserestriktioner.

Nu har coronavirusangrebet yderligere forvaerret de elendige relationer mellem Østasiens tunge industrinationer og bragt forholdet mellem USA’s to asiatiske nøgleallierede ned på et absolut lavpunkt i nyere tid uden nogen oplagt udsigt til en snarlig bedring.