Modemilliardaer overspiller sine kort

Det er ikke kønt at se Bestsellers ejer, Anders Holch Povlsen, kaempe for familiens livsvaerk. En forklaring er en uforsigtig investeringsrus.

Derouten for en af Danmarks rigeste og mest succesfulde erhvervsledere er ikke kun brutal. Den er også overraskende og uforståelig. Bestseller-koncernens topchef og eneejer, Anders Holch Povlsen, har fået det halve Danmark på nakken for at hive unødigt hårdt i nødbremsen, så Danmarks største modevirksomhed kan stå coronakrisen igennem.

Han fremstår kynisk i sine forretningsmetoder, hvor alle er sig selv naermest og forsøger at redde, hvad reddes kan. En mand fuld af overskud smider masken og har tilsyneladende intet tilovers for det samfundsansvar, som alle straekker sig til det yderste for at udvise i denne mørke tid.

De sociale medier koger over af beskyldninger om grådighed og det, der er vaerre, når en multimilliardaer som en af de første danske erhvervsledere sender hundredvis af medarbejdere ud i arbejdsløshed, stopper med at betale husleje og holder betalinger til sine leverandører tilbage.

Det ser ikke kønt ud for en mand, der ifølge Bloomberg indtil for nylig var blandt verdens 500 rigeste mennesker med tilsyneladende uanede midler til at investere i en masse aktiviteter uden for Bestseller. Manglen på empati er ubegribelig.

Bestseller anses for at vaere en af dansk erhvervslivs største solstrålehistorier. I skarp konkurrence med svenske Hennes & Mauritz og spanske Inditex, der ejer Zara-butikkerne, er det lykkedes for Brande-virksomheden at finde sin egen plads i en buldrende global tøjindustri, der går efter at saelge moderigtige efterligninger af kendte varemaerker til små penge.

Omsaetningen har for laengst rundet 20 mia. kr. drevet af stor ivaerksaetterlyst og benhårdt købmandskab.

Anders Holch Povlsen blev i Berlingske Tidende i december sidste år udråbt til at vaere 2010’ernes største erhvervsleder.

Derfor er det også staerkt bekymrende, at

Bestsellerkoncernen ser ud til at vaere gået i panik.

En så omfattende spareplan signalerer, at den danske modekoncern desperat kaemper for livet. Der er andre virksomheder i Danmark, der gisper efter vejret efter tre ugers nedlukning af økonomien, men der er ingen, der er lige så stor som Bestseller. Det giver naering til mistanken om, at hverken Bestseller eller Anders Holch Povlsen har vaeret saerlig godt rustet til en krise. Det afslører store svagheder i hans forretningsmodel.

En opportunistisk investeringsfilosofi er anvendelig i opgangstider. Der er flere muligheder end trusler, så nettoresultatet er på bunden positivt.

I et lavrentesamfund giver det heller ingen mening at holde på kontanterne, så de skal ud at arbejde.

Hvis der ikke er projekter med et tilfredsstillende afkast i Bestseller-koncernens mange afkroge, har Anders Holch Povlsen kastet sig over andre investeringer udenfor. Der er tilsyneladende ikke taenkt meget i et staerkt likviditetsberedskab, hvis kerneforretningen pludselig skulle løbe ind i problemer. Selv om coronakrisen er uventet, exceptionelt ødelaeggende og kommer på det vaerst taenkelige tidspunkt, er det en stor fejl.

Nu tårner udfordringerne sig op. Krisen rammer alle tøjproducenter, men de traditionelle fysiske salgskanaler, de uafhaengige butikker, er de mest sårbare. De har i modsaetning til de store butikskaeder ingenting at stå imod med efter års udsultning fra internethandlen. De vil gå ned i stort tal, og de er Bestsellers bedste kunder. Dertil kommer, at Bestseller med flere delkoncerner og mange underbrands har en kompleks struktur, der gør det både vanskeligt at agere hurtigt og at få et samlet overblik over de aktuelle skader.

En så omfattende spareplan signalerer, at den danske modekoncern desperat kaemper for livet.

Det er ingen underdrivelse, når Anders Holch Povlsen taler om, at Bestseller ikke bliver den samme virksomhed på den anden side af coronakrisen. De digitale salgskanaler vil få endnu mere fart, baeredygtighed med mere genbrug, mere slidsomt tøj og mere lokal produktion bliver et forbrugerkrav, mens mange traditionelle kunder er bukket under. Det er en hel forretningsmodel, der ligger i ruiner. Og det er ikke kun coronakrisens skyld.

Bestseller-familien har altid vaeret sig selv naermest. En professionel bestyrelse er en by i Rusland. Hele virksomhedskulturen er bygget op om at ville klare sig selv, gå egne veje og stole på egne evner.

Noget tyder på, at Anders Holch Povlsen er bange for, at det ikke laengere er nok.