Kan Superligaen blive ramt af en sponsorkrise?
Coronakrisen har skabt usikkerhed om superligaklubbernes sponsorater. En fremtraedende sponsor udtrykker dog håb.
De er vant til at se deres logo på maven af jublende spillere og fans. Eller på tribunetage og reklamebander langs den grønne plaene, hvor et kamera panorerer henover for at sende begivenhederne ud til tv-seerne.
I øjeblikket er virkeligheden imidlertid hård ved de firmaer, der sponsorerer landets største fodboldklubber. Superligaen er blevet indstillet på ubestemt tid som følge af den verdensomspaendende coronakrise, og den smitsomme virus truer med at skabe varige problemer for sponsorerne.
»Der er ingen tvivl om, at krisen får konsekvenser for naeste saesons økonomi. Vi har allerede fået nogle få henvendelser fra sponsorer. Nogle virksomheder bliver virkelig hårdt ramt og vil skaere ned på sponsorater. Jeg tror primaert, at der bliver tale om små sponsorer,« siger Søren Pedersen, sportsdirektør og kommerciel direktør i Randers FC.
Det bliver bakket op af Kenneth Cortsen, forsker i sportsøkonomi og -branding på University College i Nordjylland.
»I en krisetid kan mange virksomheder ende med at spare på branding som noget af det første,« siger han og fortsaetter:
»Coronakrisen vil komme til at påvirke sportsøkonomien i alle afskygninger, selv om det saerligt er de lokale og regionale sponsorer som f.eks. ses i fodbold-, håndboldog ishockeyklubber, der bliver mest ramt fremfor store globale virksomheder, der typisk kan have et større kapitalberedskab«.
Skal taenke kreativt
En af de mest fremtraedende sponsorer i fodboldverdenen er Arbejdernes Landsbank. Banken er sponsor for herre- og kvindelandsholdet, AGF og FC Nordsjaelland samt hovedsponsor for Vejle Boldklub og for Brøndby IF.
»Som virksomhed kan vi godt maerke, at aktivitetsniveauet er mindre end normalt. Men det er ikke, fordi vores sponsorater ikke giver os den normale vaerdi i øjeblikket. Hele samfundet ligger stille, så i den sammenhaeng er fodbold kun en lille del,« siger Peter Froulund, branding- og kommunikationsdirektør i Arbejdernes Landsbank.
Situationen tvinger klubberne til at taenkte kreativt for at få skabt en vaerdi for sponsorerne.
»Vi laver f.eks. små konkurrencer på de sociale medier, hvor vi forsøger at komme i kontakt med fansene og andre interessenter. Det er klart, at det aldrig bliver den samme eksponering som en livekamp i tv søndag aften kl. 18. Men klubberne er bredt set meget professionelle og forsøger at taenke kreativt i en svaer periode,« siger Peter Froulund.
Hvor laenge kan sponsorerne holde til, at det er på den måde?
»Det er svaert at saette en tidshorisont på. Vi kigger frem mod sommer og håber på, at når den nye saeson starter, kommer det til at minde om normale tilstande igen«.
Hvad skal der til, for at I begynder at overveje fremtiden som fodboldsponsor?
»Jeg kan slet ikke se, at noget som det her skulle få indflydelse på det. Det er en midlertidig krise for hele landet og for alle brancher. Det er ikke det, der får os til at aendre strategi i forhold til at sponsorere fodboldklubber. Det giver os en god eksponering og mulighed for at komme i kontakt med bl.a. fangrupperinger og andre interessenter i fodboldverdenen,« siger Peter Froulund.
Alle er nervøse
Klubbernes største indtaegter kommer fra sponsorer og tv-penge, mens kun en mindre procentdel hentes fra kampindtaegter. Skulle der f.eks. blive spillet et par runder uden tilskuere, er det ikke et alvorligt økonomisk problem for klubberne.
Samtidig er det primaert klubber med en i forvejen stram økonomi, der har akutte problemer.
»Lige nu tror jeg, at vores samarbejdspartnere ser på deres egen forretning for at redde sig bedst muligt igennem krisen. Jeg tror, at alle i vores position er nervøse for, hvad ender det med. I Hobro har vi nogle saerdeles loyale sponsorer, og det er af stor betydning,« siger Jimmie Nielsen, direktør i Hobro IK med ansvar for salg.
Det vigtigste og mest afgørende punkt er naeste saeson. Hvis klubbernes primaere sponsorer, de allerstørste, ikke vaelger at forlaenge sponsorater, kan det påvirke klubberne.
Brøndby IF er én af de klubber, der er på jagt efter en ny hovedsponsor, når aftalen med Arbejdernes Landsbank udløber ved årsskiftet.
»Vi ser frem til at udforske og finde det helt rette partnerskab,« sagde Brøndbydirektør Ole Palmå i slutningen af januar. Det har ikke vaeret muligt at få en uddybende kommentar fra Brøndby IF.
Arbejdernes Landsbank vil fortsaette sit engagement i klubben, men i en mindre skala. Men er muligheden helt lukket for at fortsaette samarbejdet, hvis det f.eks. viser sig svaert for Brøndby at finde en ny hovedsponsor?
»Det har der ikke vaeret dialog om på nuvaerende tidspunkt,« siger Peter Froulund.
Uanset hvad er Arbejdernes Landsbank stadig klar på at indlede nye sponsorater, når fodbolden ruller igen.
»Vi er ikke aktivt ude og lede efter noget, men hvis den rigtige mulighed byder sig, er vi altid åbne. Den nuvaerende, midlertidige krise er ikke en showstopper for det,« siger Peter Froulund.
Jeg tror, at alle i vores position er nervøse for, hvad ender det med. JIMMIE NIELSEN, DIREKTØR I HOBRO IK MED ANSVAR FOR SALG