Udbrud af dødelig virus rammer en storby i Afrika
Et udbrud af ebolavirussen er registreret i den congolesiske storby Mbandaka. Det er 11. gang, at landet rammes af virussen.
Mens hele verdens øjne hviler på coronavirussen, gør en gammel fjende et comeback i de vestlige egne af Den Demokratiske Republik Congo.
I storbyen Mbandaka er den frygtede og ekstremt dødelige ebolavirus brudt ud blandt befolkningen. Nu har Verdenssundhedsorganisationen, WHO, fundet ud af, at udbruddet er sket uafhaengigt af den eksisterende ebolaepidemi, der siden 2018 har haerget i den østlige del af Afrikas naeststørste land.
Det skriver Verdenssundhedsorganisationen i en pressemeddelelse.
WHO oplyser, at smitten formodentlig er opstået i et dyr og derefter overført til mennesker, men det skal undersøges naermere.
Med de igangvaerende flyrestriktioner grundet coronavirussen in mente er det ikke overraskende for WHO, at virussen er opstået uafhaengigt af de tidligere udbrud. Det fortaeller Matshidiso Moeti, der er WHO’s områdechef i Afrika.
»Vi er ikke overraskede over, at vi ikke har fundet en forbindelse mellem det nye udbrud i Mbandaka og de to tidligere udbrud. De igangvaerende ebolaudbrud er langt fra hinanden, og et flyveforbud er i øjeblikket i kraft grundet covid-19,« siger hun.
Med det nye udbrud er Den Demokratiske Republik Congo nu løbet ind i sit 11. udbrud af smitten, siden ebolavirussen for første gang blev opdaget i landet i 1976.
Ofte er udbruddene sket i mindre byer, hvorfor smitten har vaeret nemmere at håndtere. Denne gang er virussen dog brudt ud i Mbandaka med godt 700.000 indbyggere. Byen ligger i øvrigt ved Congoflodens bred, hvorfra smitten kan brede sig.
Et kaempe problem
Det er noget, der bekymrer den danske laege Mads Geisler. Han har flere gange vaeret udsendt med Laeger Uden Graenser til Afrika, hvor han har vaeret med til at bekaempe ebola i DR Congo.
»Det er et kaempe problem. Det er enormt ubehageligt at høre, da Mbandaka er en storby, som samtidig har den upraktiske og farlige egenskab, at den ligger lige ved Congofloden, hvor der for eksempel kan vaere transport ned til hovedstaden, Kinshasa. Det er meget uhensigtsmaessigt,« siger han.
Der er dog en lille trøst at hente for ebolaindsatsen i DR Congo, fortaeller Mads Geisler. Fordi landet har vaeret ramt af virussen så mange gange, har man efterhånden opbygget en stor ekspertise i bekaempelsen af sygdommen.
Modsat coronavirussen findes der en vaccine mod ebola, og nye behandlingsmetoder betyder, at man har formået at reducere den høje dødelighed kraftigt. Den ligger ellers normalt på 75-80 pct. for et ubehandlet tilfaelde.
Selv om behandlingen og bekaempelsen af ebola med årene er blevet stadig mere sofistikeret, står det congolesiske samfund over for en stor udfordring, hvis ebolaen ender med at sprede sig igen. Sygdommen har nemlig så høj en dødelighed, at DR Congos sundhedsvaesen risikerer at blive fuldstaendigt lammet, fortaeller Mads Geisler.
»Ebola har en lammende konsekvens for en befolkning, der lever i frygt for sygdommen. Den paralyserer al infrastruktur og logistik, og tidligere har vi set, at folk med alvorlige sygdomme simpelthen bliver naegtet adgang til hospitaler, fordi man er bange for, at de ansatte bliver smittet,« siger han.
Derfor mener Mads Geisler også, at et eventuelt stort udbrud af ebola bør have en større prioritet i sundhedsvaesenet end eksempelvis coronavirussen.
»Dødeligheden er jo 50 gange højere end ved corona, og det lammer sundhedsvaesenet i en grad, man slet ikke kan sammenligne med corona. Hvis man ser det som et nulsumsspil, vil ebolaen have højere prioritet end coronavirussen,« siger Mads Geisler.