675 sager om krigsforbrydelser er undersøgt – ingen straffes
Efter års efterforskning og mange beskyldninger om overgreb i Irak og Afghanistan er alle sager mod britiske soldater lagt i graven.
Efter flere års undersøgelser og 675 konkrete efterforskninger kan britiske veteraner fra krigen i Afghanistan ånde lettet op. Ingen soldater bliver retsforfulgt for påståede krigsforbrydelser.
I den såkaldte krig mod terror gik Storbritannien i efteråret 2001 med i koalitionen med USA i spidsen. Koalitionen angreb Taliban og al-Qaeda i Afghanistan.
Invasionen blev igangsat efter terrorangrebene i New York og Washington den 11. september samme år. De britiske kamptropper var i Afghanistan frem til 2014.
Der har de seneste år vaeret adskillige anmeldelser af overtraedelser af krigens love rettet mod de britiske soldater, og den britiske regering og haer har vaeret beskyldt for, at de daekkede over og skjulte krigsforbrydelserne.
Tusindvis af kilometer fra slagmarkerne i Irak og Afghanistan, på militaerbasen i St Mawgan i det vestligste England, har efterforskere fra det britiske militaerpoliti og civile fra den nationale politiefterforskningsenhed undersøgt sagerne. Det foregik under kodenavnet Operation Northmoor.
De har efterforsket beskyldninger om bl.a. tortur mod krigsfanger og lokale i Helmand-provinsen, hvor de britiske styrker var udstationeret. De har også undersøgt 52 dødsfald blandt civile, som anmelderne mente var overlagte og ubegrundede drab. Heriblandt skulle soldater fra Special Forces have skudt og draebt fire teenagere i 2012.
Der har også vaeret anmeldelser om vold og tortur begået af britiske soldater.
Dansk anmeldelse
Også danske soldater har anmeldt deres britiske kolleger. Danskerne var i den afghanske Helmand-provins stationeret på Camp Bastion sammen med de britiske styrker.
Op til juleferien sidste år kunne forsvarsminister Trine Bramsen i et svar til Folketinget oplyse, at danske soldater i september 2006 havde indrapporteret til Forsvarsministeriet, at britiske soldater mishandlede fanger i Camp Bastion.
Ifølge de danske soldater skete det bl.a. ved at skraemme fangerne med hunde. Fangerne blev sparket, inden de skulle afhøres. De blev tvunget til at sidde i såkaldte stress-stillinger. De blev naegtet mad, vand og søvn. Forsvarsministeriet sendte anmeldelsen videre til Storbritannien, der konstaterede, at der hverken forelå anmeldelser eller var optegnelser, der kunne knytte britiske soldater til fangemishandlingen. De danske soldater skulle ikke have vaeret involveret i mishandlingerne.
Spørgsmålene blev stillet til den danske forsvarsminister, efter at BBC og The Sunday Times i november 2019 kunne citere flere efterforskere fra Operation Northmoor for, at der forelå beviser for, at bl.a. infanterienheden Black Watch – som danske soldater i enkelte tilfaelde var på operationer med i Irak og Afghanistan – stod bag ulovlige drab, tortur og seksuelle overgreb.
Men den britiske regering havde travlt med at laegge sagerne ned, kunne de to medier citere efterforskere for.
»Den britiske regering havde ingen intentioner om at retsforfølge nogen soldater, medmindre det var absolut nødvendigt,« sagde en unavngiven efterforsker til BBC, mens det også kom frem, at efterforskerne i mange tilfaelde ikke havde haft mulighed for at udspørge anmeldere i Irak og Afghanistan.
Forsvarsministeriet svarede, at hele processen var overvåget af eksterne juridiske rådgivere.
Kritikken fik ikke den helt store opmaerksomhed i Storbritannien, der var mest optaget af det forestående parlamentsvalg.
Langtrukne sager
Operation Northmoor har ifølge The Telegraph efterforsket 675 sager. Den britiske minister for soldater og veteraner, Johnny Mercer, der som kaptajn selv gjorde tjeneste i Afghanistan, siger til avisen:
»Når vi går i krig, overholder vi loven. Dette er et betydningsfuldt øjeblik. De er helt afvist, de mange, der har forsøgt at omskrive historien for egen vindings skyld, og som ikke har taget hensyn til den smerte, de har forvoldt vores soldater. Vi ved nu, at ingen af beskyldningerne fører til retsforfølgelse.«
Ud over beskyldningerne mod soldaterne og kritikken af efterforskningen har soldaterne vaeret frustrerede over, at sagerne har trukket ud, og at de i princippet risikerede straffesager adskillige år efter krigshandlingerne i Afghanistan og Irak.
Den britiske regering vil derfor have indført ved lov, at der højst må gå fem år fra en anmeldelse om krigsforbrydelser, til en efterforskning begynder. Regelsaettet skal dog ikke gaelde for soldater, der gør tjeneste på britisk jord.
Veteraner fra Nordirland
En ny lovgivning hjaelper i første omgang ikke en raekke veteraner, der gjorde tjeneste under den 20 år lange borgerkrig i Nordirland, der blev afsluttet i 1998.
I løbet af efteråret ventes retten i Belfast at fortsaette sagen mod den 78-årige Dennis Hutchings, der angiveligt stod bag nedskydningen af en 27-årig mand i Benburb – og senere ventes retssagen mod veteranen, der blot er kendt som ”Soldier F”, at blive gennemført. ”Soldier F er som den foreløbig eneste tiltalt for to drab og fire drabsforsøg i forbindelse med Bloody Sunday-skyderiet Londonderry i 1972. En raekke øvrige efterforskninger mod Nordirland-veteranerne er i gang.
Den britiske premierminister, Boris Johnson, havde bebudet, at han i foråret ville fremsaette en lov, der beskyttede Nordirland-veteraner mod fremtidig retsforfølgelse, men den er endnu ikke fremlagt.
Når vi går i krig, overholder vi loven. JOHNNY MERCER, MINISTER FOR SOLDATER OG VETERANER