Tidligere forvaltningschef fik det sidste ord og sagde undskyld til sine medtiltalte
Anklagemyndigheden laegger op til, at Claus Pedersen skal seks måneder i faengsel. Selv mener han, at han allerede er straffet rigeligt.
»Undskyld, undskyld, undskyld.«
Alle tre medtiltalte i bestikkelsessagen fra Aarhus Kommune fik fredag i Retten i Aarhus en personlig undskyldning af den hovedtiltalte Claus Pedersen. Som noget af det sidste, inden domsmandsretten optog sagen til dom, benyttede hans sig af muligheden for at få det sidste ord.
»Undskyld, at jeg indirekte har vaeret skyld i, at I skal igennem den her sag,« sagde Claus Pedersen i den - ifølge hans egen tidtagning - 13 minutter lange forsvarstale.
Her redegjorde han bl.a. for, hvordan han og medarbejderne havde gjort Natur og Vejservice til en veldrevet forretning. Det blev gjort efter metoder kendt fra det private erhvervsliv – bl.a. ved deltagelse i kundearrangementer.
»Min chef vidste alt om golfturen, koncerter og Nibe Festivalen. Han kendte til sponsoratet (i tiltaltes badmintonklub, red), og han forfremmede mig endda efterfølgende til en større stilling. Jeg har på ingen måde gjort noget, som ikke var normalt i Aarhus Kommune,« understregede Claus Pedersen.
Han mente, at sagen aldrig var blevet til noget, hvis det ikke havde vaeret for en massiv medieomtale, som i sidste ende førte til hans afskedigelse og en politianmeldelse. Her havde han fået en unfair behandling.
»Jeg var hos politiet dømt på forhånd,« mente han.
Systematik over flere år
Claus Pedersen er tiltalt for at modtage bestikkelse i form af bl.a. sponsorstøtte, koncertog festivalbilletter, restaurantbesøg og en golftur til Sverige. Det alvorligste forhold, hvor han skulle have fået en virksomhed til at give sponsorater for 210.000 kr. til en nordjysk badmintonklub, hvor han selv sad i bestyrelsen og var medlem af sponsorudvalget, er det strafmaessigt tungeste.
Specialanklager Jesper Rodkjaer mente, at sponsoratet naeppe havde nogen naevnevaerdig eksponeringsvaerdi, men derimod var den »smørelse«, som i samme periode fik kontrakter for 20 mio. kr. til at glide igennem hos Aarhus Kommune.
»Det har vaeret systematisk over flere år.«
Argumentet om, at deltagelsen i arrangementerne var vigtige i forhold til at bevare gode kunderelationer, købte anklageren heller ikke.
»Hvis det var så vigtigt, skulle Aarhus Kommune vaere villig til at betale for det. Det skriger til himlen, at det ikke er repraesentation eller fagligt begrundet.«
Claus Pedersens forsvarer, advokat Søren Beckermann, mente, at sagen befinder sig i en forvaltningsmaessig og strafferetlig gråzone, og at hans klient ikke har modtaget noget af synderlig vaerdi. Heller ikke ved at tage imod invitationer til koncerter og festivaler, hvor offentligt ansatte ofte deltager gratis.
Unger bagatelgraensen
»En billet er under bagatelgraensen. Hvis I straffer for det, så saetter I en ny graense for, hvad der skal straffes for,« sagde forsvareren, der desuden mente, at der måtte vaere forskel på at modtage en fysisk gave og at deltage i et arrangement.
I forhold til sponsoratet i badmintonklubben gjorde advokaten gaeldende, at Claus Pedersen intet har fået ud af det.
»Claus modtager ikke selv beløbet. Det gør en badmintonklub, hvor Claus har vaeret frivillig uden løn. Han har ingen personlig interesse i, at der kommer penge ind til klubben,« procederede Søren Beckermann. Han mente, at hans klient på det grundlag maksimalt kunne idømmes en betinget dom med samfundstjeneste – hvis han overhovedet skal dømmes.
»Han er blevet fyret og har vaeret sigtet siden 2017. Sagen har ligget på en hylde hos Østjyllands Politi og statsadvokaten siden 2018. Det skal give strafnedsaettelse eller strafbortfald,« mente forsvareren.
Anklagemyndigheden kraevede den nordjyske maskinforretning idømt en bøde på 1-2 mio. kr. og dens direktør idømt «ikke under fire måneders faengsel.« Advokat Troels Lind Pedersen, som repraesenterer dem, procederede for frifindelse.
Skulle domsmandsretten nå frem til en anden konklusion, mente også han, den lange ventetid som sigtet og senere tiltalt skulle komme hans klient til gode.
»Den absurd lange efterforskning skal have betydning for, hvad man finder frem til af straf,« sagde forsvareren, der mente, at en betinget dom i så fald ville vaere passende.
Har intet tjent
Han kaldte anklagerens vurdering af bødestørrelsen for »fantasifuld.«
»Det er ud fra en udokumenteret vurdering, at der nok er et daekningsbidrag på 10-20 pct. af de 20 mio. kr. Jeg vil vove den påstand, at virksomheden ikke har tjent noget som helst,« sagde advokaten.
En medtiltalt it-virksomhed kraeves idømt en bøde på 10.000-25.000 kr. og en faengselsstraf på 10-20 dage til dens direktør og en medarbejder, som stod for det praktiske omkring et erfa-arrangement på Barsebäck Resort med golf, forplejning og overnatning.
Advokat Kjeld Skov mente, at hans klienter er blevet involveret i sagen ved et tilfaelde.
»De er ikke anmeldt af Aarhus Kommune, men en efterforsker, som falder over det forhold og opretter en anmeldelse. Der er heller ikke rejst tiltale mod en anden offentlig ansat fra Bornholm, som også deltog i turen,« pointerede advokaten.
For småt
Ifølge ham burde de to klienter og virksomheden frifindes – både fordi forholdet fra 2013 ifølge ham var foraeldet, men også for lille – prisen vurderes at vaere omkring 2.200 kr. - til at der kan vaere tale om bestikkelse.
»Der var absolut intet luksuøst over det arrangement. Det var et ydmygt traktement, og man har om aftenen siddet på et dødssygt golfresort. Der var ingen ture til natklub i Malmø eller lignende,« understregede forsvareren.
Kjeld Skov henviste til, at virksomheden allerede har mistet indtjening på grund af sagen, som også – hvis den dømmes – vil miste en tredjedel
Den absurd lange efterforskning skal have betydning for, hvad man finder frem til af straf. TROELS LIND PEDERSEN, ADVOKAT OG FORSVARER I BESTIKKELSESSAGEN
af sit forretningsområde, som er leverancer til det offentlige.
»Anklagemyndigheden viser også, at der er tale om et beskedent forhold ved at laegge op til et bødekrav på størrelse med en stor faerdselsbøde. Skulle mine klienter blive dømt, må straffen også kunne afgøres med en bøde,« vurderede han.
Der falder dom i sagen fredag den 3. juli.