»Hvordan kan jeg tale med mundbind og Mickey Mousehandsker?«

I Graekenland har coronapandemien skabt fornyet debat om forholdet mellem tro og videnskab. Mød praesten i den lille Saint Anargyroi-kirke i Athen. Han er en af dem, der trodser myndighedernes anbefalinger.

De naermest syngende ord fra Panteleimon Tsorbatzoglous mund strømmer svagt ud af kirkedøren og ud på Athens solbelyste gader. Det er søndag midt på formiddagen, og praesten i den lille Saint Anargyroi-kirke er i fuld gang med sin praediken.

Mens man uden for kirken kunne fristes til at tro, at den graeske hovedstad stadig var i lockdown, så få mennesker og fredfyldt er der, er virkeligheden en anden inden for i Guds hellige hus.

Små 30 mennesker, heraf flere børnefamilier og aeldre, er dukket op til dagens søndagsmesse. Aktiviteten i kirkerummet er stor.

En kvinde kommer gående i høj fart med en stor, hjemmelavet frugtkage, som skal nydes i kirkens gårdhave efter endt gudstjeneste, mens en anden kvinde, formentlig en kirketjener, har travlt med at uddele tynde, gule lys til de fremmødte, som de efterfølgende taender og placerer ved de små altre i det mørke, kølige kirkerum.

Flere af de aeldre baerer mundbind, men det er langtfra alle. Og de bliver uden bekymring løftet vaek fra munden, da gudstjenestens højdepunkt – nadveren – indtraeffer ved det lille alter.

En lille, krumrygget dame med stok og kyse er én af dem, der uden tøven kysser fader Panteleimon Tsorbatzoglous haender, før hun taknemmeligt modtager Jesu legeme, et lille stykke brød, direkte fra praestens haender.

Sidstnaevnte baerer hverken mundbind eller handsker.

»Det ville vaere meget fremmed, hvis jeg stod og praedikede med mundbind på og handsker. Det er svaert at overholde reglerne. Vi holder afstand, men hvordan kan jeg tale til menigheden med mundbind og Mickey Mouse-handsker?« siger Panteleimon Tsorbatzoglous.

Opsang fra premierministeren

Kirkens modstand mod at overholde myndighedernes restriktioner for at daemme op for coronasmitten har flere gange skabt stor diskussion og ballade i det sydeuropaeiske land under pandemien.

Graekenland er et af de mest religiøse lande i Europa, og kirken er en indflydelsesrig organisation, hvor ikke alle af dets højtstående medlemmer har vaeret lige begejstrede for at skulle indordne sig under de stramme love og anbefalinger.

Allerede i den spaede start af pandemien gjorde Graekenlands premierminister, Kyriakos Mitsotaki, en stor dyd ud af specifikt at opfordre kirken til at overholde de samme regler som alle andre offentlige institutioner