Hans drøm er, at der om 10 år er skabt 1 mio. job til autister
Thorkil Sonne stiftede Specialisterne, efter at hans yngste søn blev diagnosticeret med infantil autisme.
Thorkil Sonne havde et godt job i TDC, da han blev praesenteret for en hård besked.
I vuggestuen var hans yngste søn, Lars, blevet diagnosticeret autist, og beskeden virkede uvirkelig for Thorkil Sonne og hustruen, Anette Dohn. Ikke desto mindre blev afklaringen om sønnen et vendepunkt for Thorkil Sonne, der med årene er blevet en verdenskendt pioner inden for inkludering af autister på arbejdsmarkedet.
Tilbage i 2003 stiftede han firmaet Specialisterne, der skulle hjaelpe autister til at finde fodfaeste på arbejdsmarkedet. Det handlede om, at han som naestformand for et botilbud for autister i Ringsted havde oplevet, hvordan flere unge beboere var levende interesseret og engageret i computere, uden at de formåede at lande et job.
Specialisterne målrettede sig mod it-stillinger, hvor man sendte autister med de rette kompetencer ud som løsarbejdere i virksomheder. Og hvis en virksomhed var tilfreds, kunne et midlertidigt ophold blive vekslet til en fastansaettelse.
»BBC World News kom på besøg hos Specialisterne i Høje Taastrup i juni 2004. Derefter fik vi en naturlig international rolle, der endte med henvendelser fra mere end 100 lande,« fortaeller Thorkil Sonne.
I 2008 stiftede han den internationale organisation
Specialisterne Foundation med et erklaeret mål om at skabe 1 mio. job frem til 2020 til autistiske mennesker – eller personer med lignende barrierer.
Har skabt 10.000 job
Det store gennembrud kom, da den tyske softwaregigant SAP efter et samarbejde med Thorkil Sonne meldte ud, at 1 pct. af virksomhedens arbejdsstyrke i 2020 skulle udgøres af mennesker med autisme. Udmeldingen fik andre multinationale koncerner til at inkludere ansaettelse af autister i deres strategi.
Ifølge Thorkil Sonne har hans organisation vaeret med til at skabe 10.000 job til autistiske personer verden rundt. Der er altså stadig langt til drømmen om 1 mio. job, og ambitionen har nu en deadline i 2030.
I 2013 flyttede Thorkil Sonne med hustruen og deres yngste søn til den amerikanske delstat Delaware efter en invitation fra delstatens guvernør. Fire år senere havde 50 store amerikanske virksomheder ivaerksat en rekrutteringsstrategi for autistiske personer.
I 2017 vendte Thorkil Sonne hjem til Danmark som chef for internationale Specialisterne Foundation, der har samarbejde med organisationer og virksomheder i mere end 20 lande.
Arbejdsdagen tilbringer han enten på farten eller fra hjemmekontoret i Nørresundby. Sideløbende er han formand for Rådet for Samfundsansvar og Verdensmål.
Opholdet i USA gjorde Thorkil Sonne mere dansk end nogensinde, og han udtrykker stolthed over vores samfundsansvar, der stikker ud i forhold til USA og en raekke andre lande, hvor udviklingen ifølge ham går i den forkerte retning.
Selv om Thorkil Sonne har oplevet fremskridt, er han stadig tiltrukket af de gode gamle dage, da der var plads til de anderledes elever i skoleklasserne, uden at der skulle stilles diagnoser og tilføres ekstra ressourcer.
Fest i sommerhuset
Sønnen Lars, der var katalysator for hele karriereskiftet, er ifølge Thorkil Sonne en glad ung mand, der er tilknyttet en saerlig tilrettelagt ungdomsuddannelse i Aalborg.
Fødselsdagen bliver fejret i et lejet sommerhus sammen med Anette Dohn og deres tre børn. AEgteparret har vaeret sammen, siden de i 1980’erne studerede til landinspektører på Aalborg Universitet.
I fritiden dyrker Thorkil Sonne ornitologi og tager ture på racercyklen i det nordjyske landskab iført hjelm og trikot.