Toplederen, der ikke er bange for slagsmål, kaemper for soldaterveteranerne
Peter Højland vakte som topchef i Superfos opsigt, da han sloges med sin egen bestyrelse. Som formand for Wonderful Copenhagen kaemper han for turismen, og så er han optaget af at hjaelpe soldaterveteraner.
For 12 år siden overhørte Peter Højland tilfaeldigt en samtale mellem den davaerende forsvarschef Jesper Helsø og erhvervsmanden Niels Boserup, der var højt placeret i høreapparatkoncernen William Demant. Boserup og Helsø havde en idé om at etablere et legat til tilskadekomne soldaterveteraner, men de kunne ikke finde en flyvefaerdig model.
Kort efter talte Peter Højland via satellittelefon med sin søn, der var udsendt som soldat i Afghanistan, og spurgte til behovet for hjaelp til soldaterne. Sønnen fortalte, at man blandt soldaterne var nødt til at saelge gummiarmbånd for at rejse penge til støtte for veteranerne.
»Så taenkte jeg: ”Det kan sgu ikke vaere rigtigt”,« fortaeller Peter Højland.
Kort efter søsatte han Soldaterlegatet, som siden har rejst 135 mio. kr. til at hjaelpe veteraner med skader på krop og sjael. Blandt maengden af Højlands bestyrelsesposter, som fylder tre skaermbilleder på Linkedin, er det Soldaterlegatet og Hjerteforeningen, som han fremhaever.
»Jeg møder meget spaendende mennesker og meget velvilje. Man kan virkelig hjaelpe mennesker, som har behov for hjaelp,« siger han om Soldaterlegatet.
Peter Højland, som fylder 70 år torsdag, er Ridder af Dannebrog og udmaerker sig ifølge bekendte med en ordentlighed på linje med ”Matador”-bankdirektøren Hans Christian Varnaes.
Fyret fra Superfos
Han indledte i 1974 en lang karriere i SAS, hvor han endte som adm. direktør i Danmark og blev opfattet som en varm kandidat til et endnu større job i Stockholm.
Men Peter Højland skiftede til en stilling som koncernchef i industrikonglomeratet Superfos. Det var et ophedet slagsmål hér, der for alvor sendte ham i erhvervsmediernes overskrifter.
Den amerikanske virksomhed Ashland lagde et bud på Superfos, og efter nogen forhandling var bestyrelsen klar til at acceptere buddet. Men Peter Højland, der var ved at udvikle Superfos gennem en stribe opkøb, var indaedt modstander af at saelge. Han gik direkte imod bestyrelsen og prøvede at få investorerne til at stemme nej.
»Han syntes, at de (Ashland, red.) ville løbe med det, han havde bygget op. Jeg syntes, at den pris, bestyrelsen til sidst fik forhandlet hjem, var så god, at den skulle accepteres. Det syntes Peter ikke, og det endte dramatisk med, at Peter modarbejdede det, og at bestyrelsen kort og godt smed ham ud,« siger Per Møller, der sammen med Peter Højland udgjorde direktionen i Superfos.
Peter Højland har ikke meget at sige om forløbet.
»Der opstod en betydelig uenighed. Og det var så det,« lyder det fra Peter Højland, der har siddet i en lang raekke bestyrelser, blandt andet i Danske Bank, Danisco, Siemens, Bikubenfonden og Rambøll.
I 2014 fik Peter Højland endnu en tung bestyrelsespost.
Han blev sat ind for at rydde op i Wonderful Copenhagen, efter at turistorganisationen, anført af den tidligere formand, Michael Metz Mørch, havde overskredet budgettet ved afholdelsen af det internationale Melodi Grand Prix i 2014 med 100 mio. kr. Peter Højland begyndte med at udskifte direktøren og bestyrelsen.
»Vi havde ikke kunnet etablere kreditvaerdighed hos turistpartnerne i hovedstaden eller i det politiske system, hvis vi ikke havde sat et nyt hold,« siger Peter Højland, der står i spidsen for en turistorganisation med solid økonomi.
Gift i 39 år
Peter Højland har i 39 år vaeret gift med Rita Ituri Højland. Sønnen, Klaus, på 37 år er controller i en fødevarevirksomhed, mens den to år aeldre datter, Pernille, er selvstaendig i teaterverdenen.
Peter Højland, der elsker golf, men efter eget udsagn desvaerre er begraenset af et golfsaet, der hverken tåler regn eller kulde, betegnes som en lyttende leder.
»Han laegger sig i selen for at sikre inddragelse og skabe medejerskab til de mål, der er,« siger den socialdemokratiske politiker Lars Weiss, der sidder i Wonderful Copenhagens bestyrelse.
Peter Højland beskrives som direkte, og man er aldrig i tvivl om hans eget syn på en sag, lyder det. Når man spørger den gamle Superfoskollega Per Møller, om Peter Højland var en rar mand at arbejde sammen med, bliver svaret akkompagneret af et grin:
»Bestemt. Isaer når tingene gik hans vej.«