Bjørnegrotten i Odder gemmer på en fascinerende historie, der byder på både pandekager og en voldsom død
I Rathlousdal Skov gemmer der sig en gammel bjørnegrotte, som en tidligere godsejer opførte på grund af sin store interesse for eksotiske dyr. Historien endte dog med en dramatisk udgang.
Omkranset af de smukkeste traeer og med en let og beroligende fuglekvidder i baggrunden står bjørnegrotten med alt dens pomp og pragt få hundrede meter inde i Rathlousdal Skov, vest for godset Rathlousdal. Et maerkvaerdigt murvaerk, der repraesenterer en svunden tid, som ikke laengere er.
Allerede på vejen dertil, som fører via Odder, møder man en aestetisk smuk allé med flere hundrede år gamle lindetraeer ud til selve godset.
Stedet indbyder til leg blandt børnene og er et vaerdigt og fascinerende lokationsmål for den historieinteresserede. Stedet emmer nemlig af historie.
Pandekager og drama
En af de mest aktive godsejere på Rathlousdal var Emil von Holstein-Rathlou. Han valgte nemlig i 1878 at indrette en dyrepark i skoven bag godset. Et årstal, som også står graveret på bjørnegrotten den dag i dag sammen med forkortelsen EvHR, som altså er for ham selv.
Dyreparken havde i sin tid offentlig adgang for alle byens borgere og husede mange forskellige dyr såsom bjørne, rådyr, dådyr, kronvildt og kaenguruer. Fra den tid er bjørnegrotten som det eneste lysende eksempel herpå stadig bevaret.
Emil von Holstein-Rathlou var en meget berejst mand og derudover saerdeles glad for dyr. På en af sine skibsture til Rusland gjorde han dog et besynderligt køb. Han kom nemlig hjem med to bjørneunger fra Sankt Petersborg.
Bjørneungerne, som han sågar fodrede med pandekager, voksede op i dyreparken til stor attraktion for byens mange borgere. Som årene gik, blev de kønsmodne og fik tvillinger. Historien endte dog dramatisk, da hanbjørnen hurtigt blev lettere jaloux på de praegtige unger. Det resulterede i, at han en ganske almindelig formiddag slog hovedet af en af ungerne. Den blev draebt på stedet.
Bjørnene nåede at bo ved godset i omkring ti år, inden Emil von Holstein-Rathlou blev traet af dem og det store arbejde omkring pasningen. Han henvendte sig derfor til Zoologisk Have i København, hvor han byttede dem vaek for nogle påfugle og andre fugle.
Tidligere har der også ligget et gravkapel for godsets ejere i skoven. Dette er dog nu daekket af sand.
Udefra bjørnegrotten kan man i dag kigge ind bag tremmerne og forestille sig bjørnebrøl, som engang var at høre på dette sted. I dag kan man også passere indgangen og begive