Investor kraever dansk topchef fjernet fra Esprit

Anders Kristiansen, der tidligere i karrieren bl.a. har vaeret chef i Bestseller China, står i spidsen for en rekonstruktion af tøjmaerket Esprit. En ny storaktionaer går dog efter at få danskeren ud.

En ny storaktionaer kraever den danske topchef for modekoncernen Esprit, Anders Kristiansen, udskiftet. Det skal ske på en snarlig ekstraordinaer generalforsamling, hvor aktionaeren vil saette sin egen nye ledelse ind.

Anders Kristiansen har de seneste par år haft jobbet som adm. direktør for det kendte internationale tøjmaerke Esprit. Virksomheden har hovedsaede i Tyskland og er børsnoteret i Hongkong.

Som mange andre modeselskaber blev Esprit hårdt ramt under coronakrisen i foråret, hvor salget stort set stoppede i en periode.

Derfor valgte Esprit i april at indgive en frivillig betalingsstandsning – en rekonstruktion – efter de juridiske regler på området i Tyskland. Målet er at sikre en fremtidig drift for selskabet.

Siden er der arbejdet med en plan for fremtiden, som blev fremlagt for en uge siden. Den indebaerer bl.a., at Esprits egne butikker i Asien – bortset fra Kina – lukkes. Desuden skal 1.200 stillinger skaeres vaek, og 50 butikker i Tyskland skal lukkes.

Hongkong-selskabet North Point Talent Ltd., der ejes af erhvervskvinden Karen Lo, som er del af familien bag bryggeriet Vitasoy, har de seneste dage købt yderligere aktier i Esprit. Investeringsselskabet North Point er nu registreret som den største aktionaer med taet ved 14 pct. af aktierne.

Ingen tillid til ledelsen

North Point har fredag meddelt, at selskabet ønsker en ekstraordinaer generalforsamling, da aktionaeren ikke har tillid til den nuvaerende topledelse i Esprit. Den kraever derfor Anders Kristiansen og hans medchef, Johannes Georg Schmidt-Schultes, udskiftet. Aktionaeren peger også på konkrete navne til, hvem der skal saettes ind.

I en pressemeddelelse skriver Esprit-bestyrelsen fredag, at selskabet hilser North Point Talent velkommen som største aktionaer. Det understreges, at Esprit indtil nu ikke har haft dialog med denne, samt at indtil for ganske kort tid siden var North Point en ikkenavnenoteret aktionaer.

Der udtrykkes samtidig overraskelse over forslaget om at fjerne direktionen. Bestyrelsen skriver:

»Esprit er i en afgørende periode lige nu med at begynde implementering af initiativerne i rekonstruktionen på det største marked, Tyskland. Det kombineret med at skulle håndtere udfordringerne i den økonomiske krise i pandemien. Det er bestyrelsens opfattelse, at enhver påtaenkt udskiftning af direktionen vil vaere en trussel mod forretningens drift.«