»Hvis han rykker op, er han sikret et livsvarigt job«
På pubben The Griffin er indehaver Claire Peleschka i aften et rystende nervevrag før den vigtigste kamp i Brentford FC’s historie.
Det bliver ikke en almindelig tirsdag for Claire Peleschka. Faktisk forudser hun, at mens Brentford FC kaemper om oprykning til Premier League, løber hun småpanisk rundt uden for sin pub, The Griffin, med en smøg i hånden.
Claire Peleschka er vokset op i Brentford og har bortset fra nogle års arbejde på et krydstogtskib altid boet i det vestlige London. På skibet mødte hun østrigeren Gerhard, de blev gift, og i 2013, efter parret havde vaeret stamkunde i 15 år, erhvervede de pubben The Griffin på Brook Road, klos op ad Griffin Park, hjemsted for Brentford FC.
Tidligere hjemmebane, for når en ny saeson indledes i september, skal Brentford FC spille sine hjemmekampe på et helt nyt stadion 10 minutters gang øst for pubben.
Det store spørgsmål er, om Brentford FC’s kampe bliver i Premier League. Brentford FC møder tirsdag naboerne fra Fulham på Wembley i en kamp, der afgør, hvilken af de to klubber der skal rykke op, og som med sig i tasken kan tage øgede indtaegter på det, der svarer til naesten 1,4 mia. kr.
Pubben The Griffin er et af fire udskaenkningssteder, der er placeret i de fire hjørner af det gamle stadion, der blev opført i 1904.
»Det er maerkeligt at vaere fan af en klub, som altid har spillet i de lavere divisioner, men som nu kan rykke op i den bedste liga. Vi har haft pubben i syv år, og da vi har haft travlt på kampdagene, har jeg ikke set dem spille på Griffin Park i den periode. Til gengaeld har jeg rejst med til nogle af udekampene, og jeg har set alle andre kampe på tv,« siger Claire Peleschka.
Schyy, sig det ikke
The Griffin er officielt lukket tirsdag aften på grund af de covid-19-restriktioner, der er i England, men Claire Peleschka forklarer, at nogle få stamkunder og venner nok kommer forbi og ser kampen på den lille hjørnepub. Men sig det ikke til nogen.
Hvad fremtiden bringer for fodboldklubben, ved hun sent tirsdag aften. Til gengaeld aner hun ikke, hvilken indflydelse det får på omsaetningen på pubben, når klubben flytter nogle kilometer østpå.
»Vores indtjening falder muligvis lidt, men Brentfords fans er vanemennesker, som har nagelfaste ritualer. De skal nok dukke op inden kampene for at varme op. Efter kampene har vi traditionelt haft mange fodboldfans, der skulle have en øl eller to, men hvis de ikke kigger forbi i fremtiden, kan vi gøre mere ud af at servere en aftenmenu,« forklarer Claire Peleschka.
Bittersød fornemmelse
Hun har for laengst – måske lidt naivt, erkender hun – sikret sig saesonkort til det nye stadion, hvor der bliver plads til 17.250 tilskuere.
»Så får vi se, hvor mange kampe jeg når ind til. Det er en lidt bittersød fornemmelse, jeg har, for der er så meget historie forbundet med det gamle stadion,« bemaerker hun.
For to år siden spillede Brentford FC saesonens første kamp i Championship mod Rotherham på Griffin Park og vandt 5-1. For første gang, siden stadion blev bygget i 1904, var der ikke en eneste reporter til stede til at skrive om kampen i den naestbedste liga. Tirsdag aften bliver der spyttet linjer ud i laessevis, når Brentford FC på Wembley spiller om en plads i Premier League.
I august 2018 var danskeren Thomas Frank en del af traenerstaben i klubben, ansat som assistent og bindeled mellem klubbens yngste spillere og førsteholdet. Få måneder efter 5-1sejren over Rotherham blev Thomas Frank forfremmet til cheftraener, da Dean Smith fik nyt job i Aston Villa.
Han indledte med kun én sejr i de 10 første kampe, og tilliden til den langhårede, tyggegummignaskende dansker dalede drastisk i pubberne omkring Griffin Park, men stille og roligt faldt det meste i hak på banen. Brentford FC sluttede som nummer 11 i The Championship.
»Brentford havde problemer i defensiven i sidste saeson, men det har Thomas Frank og klubben analyseret og gjort noget ved, blandt andet ved at købe Pontus Jansson i Leeds,« forklarer Glen Riddersholm, traener for Sønderjyskes pokalvindere.
Han mødte Thomas Frank for første gang for snart 20 år siden, da de begge traenede i mindre klubber. Thomas Frank besøgte Ikast med sit Hvidovrehold, og siden har de vaeret taette venner, og de har arbejdet sammen på det danske U16-landshold.
I Brentford har Thomas Franks position i perioder vaeret truet, men klubben har holdt fast, ligesom han ikke selv har famlet eller afveget fra den retning, som han og klubben har stukket ud.
»Hvis han rykker op med Brentford FC, er han naermest sikret et livsvarigt job i fodboldverdenen. Det vil vaere et kaempestort gennembrud for danske traenere, og jeg er sikker på, at alle mine kolleger også hepper på ham,« siger Glen Riddersholm.
Empatisk og engageret
Sønderjysketraeneren har i årenes løb ofte holdt ferie med Thomas Frank og hans familie.
»Thomas er et empatisk og engageret menneske, der er fagligt velfunderet, og som har en stor nysgerrighed og passion for fodbold,« lyder hans korte karakteristisk af vennen.
Den venlige dansker, eller hans mange landsmaend på holdet for den sags skyld, har ikke vaeret på besøg hos Claire Peleschka på The Griffin.
»De er jo professionelle sportsfolk,« griner hun, »men hvis Thomas eller de andre danskere kommer forbi, står vi klar med en fadøl«.
Hvis Thomas eller de andre danskere kommer forbi efter kampen, står vi klar med en fadøl. CLAIRE PELESCHKA, INDEHAVER AF PUBBEN THE GRIFFIN