Han opbyggede et landskendt brand og spillede 162 landskampe
Jens Erik Roepstorff var dedikeret landsholdsspiller, samtidig med at han etablerede H2O.
Egentlig skulle Jens Erik Roepstorff have holdt fødselsdagsfest for at markere sin 60-års fødselsdag, men pga. coronasituationen har han udskudt de planer. Det passer ham egentlig meget godt, for han er ikke den type, der »ønsker at vaere midtpunkt til en stor fest«.
I stedet planlaegger han at tage sin kone, børn og svigerbørn på en »laekker tur« til f.eks. Maldiverne eller Caribien senere på året, hvor han kan få et afbraek fra sit nye tøjfirma, Blue Sportswear. Så kan han måske også få lejlighed til at lufte et par H2O-sandaler, hvis han altså stadig har sådan et par.
Jens Erik Roepstorff var nemlig medgrundlaegger af H2O, inden han i 2004 solgte selskabet til en engelsk kapitalfond. I begyndelsen af 1980’erne etablerede han virksomheden, samtidig med at han havde travlt med at spille håndbold på topplan.
I 1982 blev han udtaget til verdensmesterskaberne, hvilket er hans største øjeblik som håndboldspiller.
»Vi var et meget ungt og undertippet landshold. Vi blev nummer fire, men var et hårstrå fra at gå i finalen. Der blev skabt et sportshysteri i Danmark. Alle fulgte med på tv i Danmark, seertallene var enorme. Kampene blev ofte afgjort i de sidste sekunder, så der var stor spaending. Vi vandt bl.a. mod Spanien på straffe tre sekunder før tid,« siger han.
Det var efter den slutrunde, at Jens Erik Roepstorff blev involveret i H2O. Faktisk var han på vej til en tysk klub, hvor han foruden at spille håndbold skulle studere medicin. Men så fik han en henvendelse fra ejeren af Buksesnedkeren.
»Han overtalte mig til at lave nyt sportstøj sammen. Han havde produktionen og kontakterne, og jeg var pludselig blevet et kendt ansigt i Danmark. Jeg var 21 år, så jeg taenkte, at jeg altid kunne tage til Tyskland og spille håndbold senere, hvis det gik galt med H2O, men det gik jo så rigtig godt.«
Arbejdede i døgndrift
I de følgende år var Jens Erik Roepstorffs uger fyldt med både H2O og håndbold. Dengang var man ikke professionel håndboldspiller, så vilkåret var at lave noget ved siden af, mens han nåede 162 landskampe med 360 mål til følge.
»Vi fik ikke en krone, ikke engang af forbundet. Det var ren idealisme og kraevede da også stor flid. Jeg skulle bestemt bruge alle døgnets 24 timer.«
»Men man skulle også evne at flytte fokus fra sit arbejde, hvor der var kunder og leverandører, til en time efter at lade op til en vigtig kamp i håndboldhallen. Det kraevede meget mentalt. Man skulle naesten kunne trykke på en knap for at skifte fokus.«
Hvordan var det at vaere både håndboldspiller og forretningsmand?
»Der er rigtig mange paralleller. Det handler om mandskabsbehandling og at have det godt med hinanden for at opnå de bedst mulige resultater. Man skal respektere hinandens forskelligheder. Man skal bruge hinandens styrker – alle er gode til noget forskelligt. Der skal vaere få, der bestemmer retningen, men samtidig lytter på andre. Begge dele er konkurrencepraegede.«
Er du mest stolt af håndboldkarrieren eller H2O?
»Når jeg ser tilbage på mit liv – og det har jeg jo allerede gjort, når jeg har siddet med et godt glas rødvin og kigget udover skøn natur – har jeg vaeret rigtig glad for at leve hver periode ud. Det har vaeret godt på hver sin måde.«
Har du noget at gøre med håndbold, siden du stoppede karrieren?
»En kort årraekke sad jeg i bestyrelsen i Nordsjaelland Håndbold. Min søn spiller i Ajax nu, og min datter spillede også en hel del, men så blev hun model. Både Mikkel Hansen, Joachim Boldsen og Camilla Andersen er børn af nogle af mine gamle holdkammerater, og vi ses jaevnligt. Det gør det ekstra sjovt at følge dem, så jeg følger selvfølgelig meget med.«