Milliardaerer kan vaere med til at redde en sport i knae

Rigmaend er ikke et nyt syn i cykelsporten, men behovet for dem kan blive større efter et år, hvor flere sponsorer allerede har sagt stop.

Når krisen rammer, er der bud efter folk som Sylvan Adams. Den canadisk-israelske milliardaer er typen, der ikke tøver med at udnaevne sig selv som ambassadør for sit hjemland.

»Så kan jeg heller ikke blive fyret,« siger Israel Start-Up Nations 61-årige ejer, der kan virke overrumplende med sin voldsomme energi.

Men han er også typen, der får sat gang i noget – lidt ligesom Bora-Hansgrohe, der med et opskruet tempo fra starten af 7. etape splittede feltet op for at distancere Peter Sagans største konkurrenter i en massespurt. Senere mistede Tadej Pogacar, Mikel Landa og Richie Porte lidt over et minut til de øvrige klassementsfolk, da Team Ineos orkestrerede et sidevindsangreb, inden Wout van Aert (Jumbo-Visma) vandt sin anden Tour-etape i år.

Sylvan Adams har både formået at traekke fodboldstjernen Lionel Messi og cykelløbet Giro d’Italia forbi Israel, og nu har han skabt et cykelhold, der kører med i verdens største cykelløb.

»Vi er på en mission. For det første vil vi promovere cykling i Israel, og så vil vi vise Israels sande ansigt for hele verden. Tour de France er en unik måde at vise sig frem for et stort publikum og er et af de største udstillingsvinduer i sporten. Og så er jeg bare en fan, der elsker denne sport,« siger han.

Milliardaerens indflydelse i sporten vil kun blive større, når den firedobbelte Tourvinder Chris Froome ankommer i 2021. Samtidig kan holdet lukrere på, at flere af konkurrenterne muligvis falder fra.

Riis: Vi forhandler stadig

CCC-holdet har mistet hovedsponsoren, og Bahrainholdet skal på jagt efter en ny medsponsor, da McLaren vil traekke sig efter ét år i sporten.

Bahrain-McLaren er et af de mange hold, der har bedt rytterne og medarbejderne om at gå ned i løn – op til 70 pct. i tre måneder –under nedlukningen af saesonen.

Også NTT-holdet med Bjarne Riis som teammanager er blevet meldt i økonomiske problemer.

»Vi er stadig i forhandlinger med NTT – og de udvikler sig, som de skal. Så jeg kan ikke rigtig kommentere det mere,« lyder det fra Bjarne Riis.

Lige så påholdende er flere andre hold med at udtale sig om økonomien.

»Vi koncentrerer os om løbet,« lyder meldingen ofte, og det giver på sin vis også god mening. Resultaterne i Tour de France kan nemlig blive afgørende for holdenes fremtid – både for dem, der er på jagt efter en ny sponsor, og dem, der skal overbevise deres nuvaerende partnere om at fortsaette investeringen under en global krise.

Hos Deceuninck-Quick Step – et af feltet mest vindende hold de seneste år – har ejeren Patrick Lefevere udtalt, at gennemførelsen af resten af saesonen kan blive afgørende for, om der overhovedet er et hold til naeste år.

Imens virker fremtiden anderledes sikker for hold som UAE Team, der har De Forenede Arabiske Emirater bag sig.

Og så er der milliardaerer som Jim Ratcliffe, der gennem sit firma Ineos reddede det tidligere Team Sky i begyndelsen af 2019. Den 67årige kemiingeniør er blevet kaldt Storbritanniens rigeste mand og har sikret, at Team Ineos har bevaret et budget på omkring 300 mio. kr.

Ulempen ved rigmaend

Tidligere har cykelsporten vaeret domineret af lignende rigmaend som Andy Rihs og Igor Makarov, der stod i spidsen for henholdsvis BMC og Katusha.

Ulempen for holdene kan vaere, at hele eksistensgrundlaget er betinget af én mand og hans lyst til at investere. Danskere vil nok bedst kunne huske den excentriske russer Oleg Tinkov, der købte Bjarne Riis’ livsvaerk og omdøbte det til »Team Tinkoff« efter sit eget firma, indtil han opgav projektet i 2016 og lukkede holdet.

Et gennemsnitlig World Tour-hold har et budget omkring 100 mio. kr., hvilket ikke er et problem for folk som Sylvan Adams. Den energiske herre har en anslået formue på cirka 10 mia. kr. efter at have overtaget sin fars ejendomsforretning, som han siden har videreført. Indtil videre har det dog ikke givet succes i årets Tour de France – men det kan hurtigt aendre sig med Chris Froome på holdet og konkurrenter i knae.