Islamisk Stat-oprørere erobrer paradisøer i Afrika
Oprørsgrupper, der støtter Islamisk Stat, har indtaget nyt land i Mozambique.
Militante islamister med tilknytning til terrororganisationen Islamisk Stat går målrettet efter at erobre mere land og indflydelse i Afrika.
Saerligt i det sydøstafrikanske land Mozambique vinder de lige nu frem.
Efter i august at have overtaget kontrollen med én af landets vigtige havnebyer, Mocímboa da Praia i den nordlige del af landet, gik oprørere forleden i land på fire naertliggende små øer i Det Indiske Ocean.
Øerne taeller blandt andre Vamizi og Mecungo, der er kendt for at huse luksusresorter, hvor verdenskendisser som fodboldspilleren Cristiano Ronaldo, James Bondskuespilleren Daniel Craig og U2-sangeren Bono har ferieret.
Ingen udenlandske turister befandt sig på øerne under angrebet, da Mozambique som følge af coronapandemien i månedsvis har vaeret lukket land for turister.
Angrebet fandt sted natten til den 18. september, og billeder på de sociale medier viser, hvordan luksushoteller, turistfaciliteter og safaribiler er blevet braendt ned til jorden. Chokerede lokale fra nogle af øerne fortaeller til nyhedsbureauet AFP, hvordan oprørerne ankom i små fiskerbåde og bad alle om at forlade stedet.
»De fik folk ud af deres huse og satte ild til husene (…) De gjorde ikke nogen ondt, men gav dem bare ordre til at forlade øerne,« lyder det fra et lokalt vidne, der ikke ønsker at stå frem med navn.
Intensiveret magtkamp
De små øer samt den naertliggende havneby Mocímboa da Praia ligger i regionen Cabo Delgado på graensen til Tanzania. Området har i de seneste år haft oprørernes store opmaerksomhed, da havnebyen ligger blot 50 kilometer syd for en af de største naturgas-borezoner i hele Afrika. Regionen er også hjem for store rubinminer.
Oprørerne har erklaeret, at de ønsker at gøre Mocímboa da Praia til deres nye hovedstad og indføre sharialov.
Flere end 1.000 mennesker har indtil videre mistet livet i den optrappede konflikt siden 2017, hvor angrebene for alvor begyndte at finde sted. Det skønnes, at 250.000 mennesker er blevet drevet på flugt som følge af urolighederne.
I begyndelsen betegnede regeringen oprørerne som voldelige kriminelle, men nu betoner angrebsmaendene deres tilhørsforhold til en gren af Islamisk stat, Islamic State Central Africa Province (Iscap).
»Oprørerne har nu en staerk maritim kapacitet, som udvikler sig hurtigt. De vinder frem i regionen både til lands og til vands og udøver deres dominans,« siger Jasmine Opperman, Afrika-sikkerhedsekspert fra ngo’en Acled, der kortlaegger vaebnede konflikter rundtomkring i verden, til The Times.
Ifølge sikkerhedseksperter har de militante grupper taenkt sig at bruge de små øer som base for deres kaprede fartøjer og derfra igangsaette angreb på fastlandet.
Flere internationale selskaber fra blandt andet Frankrig og Storbritannien, der har lavet milliardinvesteringer i gasprojekterne i Cabo Delgado-regionen, har bygget nye og mere sikre faciliteter i takt med oprørsgruppernes fremmarch.
Sikkerhedseksperter har saerligt i de seneste år advaret om, at Islamisk Stat forsøger at vinde større terraen i Afrika. Også flere vestafrikanske lande har inden for de seneste år oplevet en stigning i antallet af angreb fra oprørsgrupper, der erklaerer deres støtte til terrorgruppen.
Hjaelp fra Sydafrika
Sydafrika, der er Mozambiques naboland mod syd, har tilbudt at traede til med både efterretningshjaelp og militaere styrker, hvis Mozambique anmoder om det. Sker dette, har Islamisk Stat dog varslet fremtidige angreb rettet mod Sydafrika.
Andre udenlandske aktører har allerede blandet sig i konflikten. Det er en offentlig hemmelighed, at bl.a. russiske lejesoldater fra den såkaldte Wagner-gruppe opererer i Mozambique, hvor de hjaelper regeringen både i frontlinjen og med militaer rådgivning. Det er en del af Ruslands bestraebelser på at opnå større indflydelse på det afrikanske kontinent.