Bilgiganter ramt af virusboom i elektroniksalg
Toyota, Honda, Nissan og Volkswagen skaerer i produktionen, fordi markedet for mikrochips er presset af efterspørgslen på forbrugerelektronik som mobiltelefoner.
Under coronakrisen har verden købt så mange mobiltelefoner, computerspil og andet avanceret elektronisk udstyr, at det nu går ud over bilindustrien.
Den overraskende sammenhaeng er en afspejling af en asymmetrisk udvikling, som vil slå igennem på andre områder i det kommende år. Nogle industrier og forretningsområder ligger i ruiner, mens andre er blomstret eksplosivt op under den snart et år lange pandemi. Balancerne er forskubbet radikalt. Efterspørgslen er gået fra 100 til nul i nogle brancher. I andre fra naesten nul til 100.
Nu rammes de japanske og tyske bilfabrikker af den massive efterspørgsel på elektronik fra millioner af hjemmearbejdende, karantaeneramte eller selvisolerede verdensborgere.
Fabrikkerne mangler mikrochips, også betegnet bare som chips eller halvledere.
En bil er ikke laengere en motor på fire hjul, men naermere en rullende computer. Den skal bruge chips. Det samme skal i endnu voldsommere grad biler drevet af el eller brint. Men på grund af efterspørgslen på chips til underholdning, nye mobiltelefoner og hjemmearbejdspladsen kan industrien ikke levere.
Maerker som Honda, Nissan, Toyota og Volkswagen har meddelt markedet, at de er tvunget til at skaere i produktionen i den kommende tid, fordi de mangler chips.
Nissan skaerer produktionen af fabrikkens flagskib Note med 5.000 enheder i januar, og en tilsvarende reduktion kan forventes i februar. Honda vil producere 4.000 faerre enheder af minien Fit. Volkswagen standsede allerede i december den tysk-baserede produktion af Golf. Nedlukningen fortsaetter mindst til den 15. januar, men derudover vil fabrikken reducere produktionen af biler på fabrikkerne i Kina, Nordamerika og andre steder i Europa. Det gaelder også den spanske Seat, som Volkswagen ejer.
Toyota har helt konkret meddelt, at man reducerer produktionen af pickuppen
Tundra på den amerikanske fabrik i Texas. Der er ikke sat antal på. Toyota vurderer, at situationen er så flydende og uforudsigelig, så verdens største bilproducent slet ikke har kunnet saette tal på forventningerne til 2021. På det årlige december møde med underleverandørerne måtte Toyota erkende, at på grund af manglen på mikrochips var man ikke i stand til komme med et kvalificeret bud på årets produktionsplaner, hvad der igen gør det vanskeligt for underleverandørerne at laegge deres planer og budgetter.
Problemstillingen er kompleks, og kompleksiteten bliver forstaerket af, at fabrikkerne bestiller deres mikrochips udenfor egne kontrollerbare forsyningskaeder. De er specialkonstruerede elementer, som ikke bare findes på hylderne hos andre chipproducenter eller fremskyndes ved at skrue op for hastigheden på samlebåndet.
Ingen i industrien aner, hvor laenge krisen vil vare. Eller om den bliver forstaerket. Der er pres på de metaller, der skal bruges, og samtidig betyder det gryende skifte fra benzin og diesel til el og brint, at efterspørgslen øges. En moderne elbil bruger mindst dobbelt så mange mikrochips som et moderne benzindrevet køretøj. Det laegger ikke kun pres på chipproducenterne, men også på de miner og fabrikker, hvor de anvendte metaller og kredsløb udvindes eller produceres.
De forsyningskaeder skal nødvendigvis justeres, og med en så omfattende forandring som coronasituationen har medført, tager det tid. Hvis det overhovedet kan lade sig gøre. En af udfordringerne – ikke kun i bilindustrien, men for de fleste chipforbrugende industrier – er produktionsleddets flade struktur. Udvikling og produktion sker som regel forskellige steder af specialiserede leverandører og underleverandører. Det gør det vanskeligt at skifte eller justere, når der sker store pludselige udsving i efterspørgslen.
Bilbranchen er kun toppen af isbjerget i en corona-disruption, som først nu begynder at dukke op til overfladen.
Det er jo ikke kun bilindustrien, der er på vej tilbage og har brug for chips igen. Salget af alle former for chips-afhaengig elektronik er stigende. Der er chips overalt i alle elektroniske apparater. Produktionsbasen er blevet en flaskehals på grund af behovet for millioner af individuelt forskellige typer. Bilindustrien er en af de første, hvor flaskehalsen er blevet synlig. Senere kommer turen til de andre områder, hvor producenter af elektroniske apparater står med akutte behov for chips. Bilbranchen er kun toppen af isbjerget i en corona-disruption, som først nu begynder at dukke op til overfladen.