Skandaleramt boligforening vil fusionere med konkurrent efter økonomisk rod

Boligforeningerne Østjysk Bolig og Århus Omegn ønsker at fusionere og derved løse førstnaevntes økonomiske problemer. Interessen for at flytte ind i et lille gult kontor på havnen har vaeret stor.

Først blev direktøren fyret og politianmeldt for underslaeb, efterfølgende søsatte kommunen en advokatundersøgelse for at komme til bunds i flere mistaenkelige regnskabsmaessige forhold, og nu taler Østjysk Bolig om økonomiske udfordringer.

Men efter tre måneder, der har stået i krisens tegn, kan Østjysk Bolig øjne lys i mørket i form af en hjaelpende hånd fra Boligforeningen Århus Omegn.

De to aarhusianske boligforeninger planlaegger nemlig at fusionere for at sikre en større og staerkere boligorganisation med over 6.000 lejemål samt løse Østjysk Boligs økonomiske udfordringer. Det oplyser de to boligforeninger i pressemeddelelser.

Størrelsen på de økonomiske udfordringer, og om disse skyldes forhold, som den tidligere direktør Allan Søstrøm er blevet politianmeldt og fyret for, vil Østjysk Boligs bestyrelsesformand, Katja Hillers, ikke kommentere på.

»Vi kan se, at der er udfordringer, men vi kender endnu ikke omfanget. Vi er på nuvaerende tidspunkt i gang med en gennemgang og analyse for at komme det naermere,« siger formanden.

Alligevel mener Katja Hillers, at det er vigtigt at handle allerede nu på udfordringerne. Hun vurderer, at en fusion kan hjaelpe Østjysk Bolig økonomisk, i og med at der opnås en mere baeredygtig organisation med stordriftsfordele og flere til at deles om udviklingsomkostningerne.

Store muligheder

Ifølge Katja Hillers har Østjysk Bolig vaeret meget åben om sin økonomi over for Århus Omegn. Det nikker Leif Jensen, direktør i Århus Omegn, til. Han afviser, at hans boligforening mister noget ved fusionen, hvis denne skal løse Østjysk Boligs økonomiske udfordringer:

»Tvaertimod. Jeg ser store muligheder for, at begge boligorganisationer vinder ved en fusion.«

Leif Jensen fremhaever bl.a., at sammensmeltningen vil sikre staerkere fagligere miljøer, mulighed for at løse flere opgaver internt og spare penge ved kun at skulle have én administrationsbygning. Fyringer af medarbejdere »ligger ikke i kortene,« konstaterer direktøren.

Samme toner lyder fra Jette Holgersen, formand for Århus Omegns bestyrelse, der ifølge hende ikke er i tvivl om, at en fusion med Østjysk Bolig »vil vaere en win-winsituation«. Chef for kommunens afdeling Bystrategi, Arealudvikling og Almene Boliger Bente Lykke Sørensen er positiv over for, at en relativt lille boligforening som Østjysk Bolig med komplekse opgaver slår sig sammen med en anden.

Hvis fusionen vedtages på repraesentantskabsmøder i maj eller juni, vil denne traede i kraft ved årsskiftet.

Fra mindre boligforeninger til en storspiller i Aarhus AARHUS, side 4-5