Hviderusland mister ishockey-VM efter politiske protester

Første store nederlag til Lukasjenko på den internationale scene siden valgsvindlen i august. Danmarks Ishockey Union er klar til at overtage vaertskabet.

Hviderusland bliver alligevel ikke medvaert, når VM i ishockey skal spilles i maj og juni. Det har Det Internationale Ishockey Forbund (IIHF) besluttet, efter en raekke landes hockeyorganisationer – heriblandt Danmarks – i månedsvis har kaempet på de indre linjer for at få turneringen flyttet fra praesident Aleksander Lukasjenkos regime.

»Det er en meget beklagelig beslutning at vaere nødt til at fjerne Minsk-Rigas faelles vaertskab,« udtaler forbundets praesident, René Fasel.

De seneste måneder har EU indført sanktioner og indrejseforbud mod praesident Aleksander Lukasjenko og en raekke af hans naermeste støtter, og EU har besluttet ikke at anerkende Lukasjenko som praesident efter valgsvindel og angreb på fredelige demonstranter de seneste fem måneder.

Fasel har mødt massiv kritik for at opretholde et taet forhold til ”Europas sidste diktator”, som Lukasjenko ofte omtales. En raekke internationale medier beskrev i forrige uge et møde mellem de to og viste billeder af den omfavnelse, som Fasel fik af Lukasjenko i Minsk, hvilket øgede presset på Fasel.

I weekenden trak bilfabrikken Skoda en streg i sandet og meddelte, at den ville traekke sig som sponsor for turneringen, hvis den blev gennemført i Hviderusland.

»Vi respekterer og fremmer også alle menneskerettigheder,« hed det.

På EU-niveau har en raekke lande med Finland i spidsen laenge arbejdet på at øge det politiske pres for at forhindre den propagandamulighed, som et VM-vaertskab kunne blive for Lukasjenko.

Mandag trak ishockeysporten så selv stikket, bl.a. med sikkerhed som begrundelse.

»Gennem denne proces har vi prøvet at fremme, at VM kunne blive brugt som et redskab til forsoning til at daempe de socio-politiske begivenheder, der finder sted i Hviderusland, og finde en positiv vej fremad. Og selv om Rådet (Ishockeyforbundets øverste ledelse, red.) føler, at VM ikke bør bruges til at fremme politik fra nogen sider, har det anerkendt, at det ikke vil vaere passende at holde denne begivenhed i Minsk, når der er større udfordringer at håndtere, og valgt at prioritere sikkerheden for hold, tilskuere og ledere,« udtaler Fasel.

Den hviderussiske opposition modtager beslutningen med glaede.

»Det er et rigtig klogt skridt – at støtte menneskerettigheder og fair sport – ikke at samarbejde med regimet i Hviderusland,« skriver lederen af den politiske bevaegelse, Svetlana Tikhanovskaja, på Twitter, hvor hun erklaerer sig »taknemmelig over, at hviderussernes stemmer er blevet hørt«.

Dansk hovedrolle

VM skulle vaere spillet i Hviderusland og Letland, og det er endnu uvist, om Letland nu skal afvikle hele turneringen alene, om der skal findes en anden medvaert, eller om hele turneringen skal flyttes.

Danmarks Ishockey Union har presset på for at få turneringen rykket vaek fra Hviderusland. Både på de indre linjer og senest offentligt.

Først sagde unionens direktør, Ulrik Larsen, til dr.dk, at »vi vil ikke have vores ishockeylandshold til VM i Minsk. Vi vil have, at VM skal afvikles i et andet land«.

Derefter meddelte unionens formand, Henrik Bach Nielsen, at Danmark var klar som vaert.

Det er ikke lykkedes at få en kommentar fra ishockeyunionen.

På Twitter skriver public affairs-chef i Danmarks Idraetsforbund, Poul Broberg, at flytningen fra Hviderusland er en »god og rigtig beslutning fra den internationale ishockeyunion, hvilket viser vaerdien af at have danske ledere med helt inde i bestyrelseslokalet«.