Efter makaber milepael er kampen mod corona omsider på vej op i gear i USA
Der er kommet fart på vaccinationerne i USA, mens den politiske kamp om ansvaret for de over 25 mio. smittede og snart 440.000 døde fortsaetter.
12 måneder efter covid-19smitten gik i land i det nordvestlige USA, har den seneste tid bragt de første forsigtige tegn på, at nationen er på vej til at få pandemien under kontrol.
Antallet af nye smittetilfaelde er fortsat på et bekymrende højt niveau, men dog naesten halveret i forhold til begyndelsen af januar, og der er kommet fart i vaccinationerne mod sygdommen.
Omkring 27 mio. amerikanere – ca. 7 pct. af befolkningen – havde inden weekenden fået mindst et stik mod sygdommen. Blandt større industrilande er kun Storbritannien rykket hurtigere, mens de fleste EU-lande ligger langt bagude.
Hvis man kan fortsaette i et tempo på ca. 1,5 mio. vaccinationer om dagen, er man på rette vej i forhold til at få hovedparten af amerikanerne vaccineret i løbet af det naeste halve år.
Medicinalfirmaet Johnson & Johnson ventes at søge om godkendelse for en ny vaccine i denne uge – hvis og når den godkendes, vil det saette yderligere fart i vaccinationsprogrammet, lyder forventningen.
Det haster også, understreger eksperterne. Nye varianter af smitten fra bl.a. Storbritannien og Sydafrika betyder, at situationen »potentielt kan blive vaerre« i den kommende periode, sagde Anthony Fauci, Bidenadministrationens topekspert på området, til amerikanske medier.
Polemik om Trump-arven
Med over 25 mio. tilfaelde og op mod 440.000 døde under pandemien er USA blandt de hårdest ramte lande.
»25 mio. tilfaelde er en tragedie af ubegribeligt omfang,« sagde Caitlin Rivers, en ekspert i epidemiske sygdomme ved Johns Hopkins University, til New York Times.
Mens det amerikanske sundhedssystem arbejder på højtryk for at få bremset epidemien, fortsaetter det politiske hundeslagsmål om ansvaret for tingenes tilstand.
Trods rekordhurtig vaccineudvikling i regi af programmet Operation Warp Speed blev Donald Trump og hans administration hårdt kritiseret for en laden stå tilholdning i forhold til pandemien. Efter den første vaccine blev godkendt i USA i december, viste det sig hurtigt, at der er alvorlige flaskehalse i distributionen af vaccinen og håndteringen af selve vaccinationerne.
Der var ikke gået mange dage, efter Biden-administrationen havde overtaget ansvaret for indsatsen mod sygdommen den 20. januar, før den haevdede, at den var startet på stort set bar bund.
»Processen med at distribuere vaccinen, saerligt uden for plejehjem og hospitaler, ude i det bredere samfund, fandtes stort set ikke, da vi overtog Det Hvide Hus,« sagde Bidens stabschef, Ron Klain, på tv-kanalen NBC.
En undersøgelse fra den uafhaengige faktatjekker Politifact vurderede dog, at den påstand ikke for alvor holder vand.
For nok havde Trumpadministrationen andre idéer om, hvordan indsatsen skulle struktureres, men den havde udviklet detaljerede planer over en laengere periode.
»Du kan ikke sige, at der manglede en plan, når den plan ikke er den, du selv ville have skabt,« sagde Josh Michaud, ekspert i global sundhedspolitik, til Politifact.
New York underdrev tal
Ansvaret for indsatsen blev under Trump i høj grad presset ud i staterne, og det synes i flere tilfaelde at have ført til alvorlige fejltagelser.
Nye tal fra delstaten New York viste i den forløbne uge, at antallet af døde på plejehjem under epidemien sidste år var op til 50 pct. højere, end myndighederne her tidligere har givet udtryk for.
New York var epicenteret for epidemien i foråret 2020, da statens ambitiøse demokratiske guvernør, Andrew Cuomo, hurtigt blev en kendis med nationalt gennemslag grundet sine daglige briefinger på tv om epidemien.
De nye tal saetter dog et alvorligt spørgsmålstegn ved hans håndtering af problemet, vurderer iagttagere.