Dart-glade aarhusianere sigter mod verdenseliten
Tom Veje Kristensen og Bent Otto Lambertsen fra Aros Dart Club skal i kamp ved et Professional Darts Corporations-event i Tyskland. Og rammer de begge plet, kan det i bedste fald resultere i et turpas til de største turneringer i verden.
De drømmer begge om et eftertragtet tour card.
Eller rettere sagt en adgangsbillet til det fine selskab. En plads blandt de største stjerner på PDC Touren (Professional Darts Corporation). Blandt ikoner som den nykårede verdensmester Gerwyn Price samt de rappe kollegaer Michael van Gerwen og den mere spraelske Peter Wright.
Den 52-årige Tom Veje Kristensen og den 56-årige Bent Otto Lambertsen fra Aros Dart Club på Jernaldervej i det vestlige Aarhus har begge tilmeldt sig den europaeiske såkaldte Q-School (Qualifying School). Et større udskillelsesløb, hvor kun 18 af i alt 271 håbefulde deltagere får mulighed for at kvalificere sig til en storstilet finale.
Her skal de europaeiske kombattanter så sammen med 32 britiske ditto fra et lignende britisk kvalspil slutteligt duellere om 29 prestigefyldte turpas, som i sidste ende giver a selected few mulighed for at stille op i de største turneringer i verden, hvor berømmelse venter, og klaekkelige praemiesummer er på højkant.
Maksimalt pres
Nuvel.
Mindre kan selvfølgelig også gøre det. Og skulle man misse chancen for et beundringsvaerdigt turpas, kan man i stedet straebe efter at ramme PDC’s Challenge Tour, som er det samme trummerum, men bare i vaesentlig mindre målestok.
For Tom Veje Kristensen er ambitionen med tilmeldingen da også som udgangspunkt mere behersket.
»Selvfølgelig er et tour card ambitionen, men det realistiske er nok snarere den personlige målsaetning: at udvikle sig som dartspiller under maksimalt pres. Og at kunne praestere under maksimalt pres,« vedkender Tom Veje Kristensen, selv om han dog trods altså også er at finde på det danske dart-landshold – så helt ueffen er han bestemt ikke.
Klubkammeraten Bent Otte Lambertsen er dertil enig i sin makkers betragtning.
»Det er en oplagt mulighed for at udvikle sig og blive bedre. En mulighed for at spille mod nogen, som er på et betydeligt højere niveau end herhjemme,« siger Bent Otto Lambertsen og tilføjer:
»Og så skal den femdobbelte tidligere verdensmester Raymond van Barneveld også deltage ved dette års QSchool. Han indstillede karrieren for et par år siden, men nu vil han altså kvalificere sig til PDC Touren igen. Så han er selvfølgelig allerede blandt favoritterne.«
Et vaertshusspil
For både Tom Veje Kristensen og Bent Otto Lambertsen har dart vaeret en passion i mange år.
Derfor har de to medlemmer fra Aros Dart Club også vaeret vidne til den rivende udvikling, som sporten unaegteligt har gennemgået de seneste år.
Store tv-transmissioner og live-events med opbakning fra flere tusinde ellevilde tilskuere har givet sporten et tiltraengt boost fra den brede befolkning. Og skikkelser som Peter Wright med den kulørte og iøjnefaldende hanekam, der selv nappede verdensmesterskabet sidste år, har opnået noget naer kultstatus.
Spillet fra pubben eller det brune vaertshus, om man vil, er med andre ord blevet hipt.
Men helt stuerent bliver det dog nok aldrig, indvender Tom Veje Kristensen. Drukkulturen, som i mange år har praeget sporten – selv til de største turneringer – er på sin vis elimineret helt fra mesterskaberne udadtil, men stadig en del af gamet backstage.
»Dart har som sådan altid vaeret et vaertshusspil. Og det er det vel egentlig stadigvaek. Men når der samtidig er store pengesummer involveret, så stiger alvoren også automatisk. I tidernes morgen, da jeg selv overvaerede dart for første gang, havde de store stjerner altid øl med på scenen. Det hørte sig ganske enkelt bare til. Men nu har man ligesom forsøgt at gøre sporten mere stueren. Men tag ikke fejl … alkoholen er stadig en del af sporten,« siger Tom Veje Kristensen, der dog selv afholder sig helt fra at udfordre spillets påkraevede koordinationsevne med procenter indenbords.
»De skaeve personligheder vil til gengaeld altid vaere der. Men det er da blevet et langt mere rendyrket show. Pengene har gjort dart til showbiz,« siger han.
Bent Otto Lambertsen supplerer:
»Alkoholindtaget er noget, der har haengt som en skygge over sporten i mange år. Og der er helt klart mange forfaerdelige historier fra gamle dage. Sådan er det heldigvis ikke mere. Selvfølgelig er der stadigvaek nogen, der spiller oldschool dart, hvis man kan sige det sådan, men det er ikke så udbredt laengere. Men der eksisterer stadigvaek gamle klip på Youtube, hvor nogle af de største stjerner måske drak op til 10 pints under én tv-match. Det var et seriøst problem dengang. Men det er på vej ud med den nye generation. Og jeg har altid sagt: Hvis du kan spille godt, når du er beruset, så kan du spille endnu bedre, hvis du er aedru!« slutter Bent Otto Lambertsen.
Den 8. til den 17. februar går det løs ved den årlige QSchool-turnering. Denne gang i tyske Niedernhausen.
Her skal Tom Veje Kristensen og Bent Otto Lambertsen i ledtog med syv andre tilmeldte danskere forsøge at ramme plet i bestraebelserne på at score en adgangsbillet til verdenseliten.
De skaeve personligheder vil til gengaeld altid vaere der. Men det er da blevet et langt mere rendyrket show. Pengene har gjort dart til showbiz. TOM VEJE KRISTENSEN, MEDLEM, AROS DART CLUB