Han endte på samfundets bund, men han slog Ali
Bokseren Leon Spinks, der – som en af ganske få – besejrede legenden Muhammad Ali, er død af kraeft, 67 år.
Den tidligere verdensmester i svaervaegtsboksning Leon Spinks er død efter en laengere tids kraeftsygdom. Han blev 67 år.
Den hårdføre fighter, der i begyndelsen af sin karriere skilte sig ud på grund af sine manglende fortaender, er mest kendt for at have kaempet sig ud af slummen i St. Louis i den amerikanske delstat Missouri, inden han stod bag en af de største overraskelser i boksningens historie.
Det skete den 15. februar 1978 i Las Vegas, da den dengang 24-årige Spinks besejrede bokselegenden Muhammad Ali i sin bare ottende professionelle kamp og forenede alle VM-baelterne fra de forskellige bokseforbund. På trods af at den på det tidspunkt 36-årige Ali naermede sig afslutningen på sin karriere, troede de faerreste, at Spinks ville have en chance mod den naermest udødelige bokser.
Nederlag og social nedtur
Kampen mod Ali skulle vise sig at blive højdepunktet for Leon Spinks, da Ali bare syv måneder senere vandt sine tabte titler tilbage i en omkamp i New Orleans.
Efter opgørene mod bokseikonet formåede Spinks aldrig for alvor at blive en seriøs udfordrer til VM-titlen igen, og hans liv efter boksning var praeget af både fattigdom, stofmisbrug og begyndende demens efter mange år i ringen.
Leon Spinks har tidligere fortalt, hvordan hans fattige opvaekst gjorde det svaert for ham at håndtere den pludselige berømmelse.
Flere medier har rapporteret om, hvordan Spinks i slutningen af 1990'erne nogle gange boede på et herberg i St. Louis, og at han i 2005 arbejdede som pedel på et hostel og på fastfood-kaeden McDonalds.
Spinks har fortalt, hvordan hans fattige opvaekst gjorde det svaert for ham at håndtere den pludselige berømmelse.
»Jeg havde aldrig noget, da jeg var ung. Vi var fattige, og pludselig havde jeg så meget, så jeg prøvede at nyde det. At have så mange penge får dig til at føle, at du kan klare alt, men det kan du ikke.«
Spinks vandt OL-guld i letsvaervaegt i 1976. Han fik 46 professionelle kampe med 26 sejre, 17 nederlag og tre uafgjorte til følge. Han trak sig tilbage fra ringen i 1995 i en alder af 42 år.