Maersk-topchef vil have strategisk forretningsben til at gentage vaekstridt i 2021

Coronapandemien har sat turbo på Maersks vigtige landbaserede logistikforretning, og det momentum har den danske shippingkoncern taenkt sig at holde.

Logistikforretningen skal gerne bidrage solidt til at baere A.P. Møller-Maersk fremad i vaekstsporet i 2021.

Det er i hvert fald planen for topchef Søren Skou, som sidste kvartal så det strategisk vigtige forretningsben vokse med 35 pct. Ikke mindst fordi det pressede fragtmarked under coronakrisen har sendt flere kunder i favnen på Maersk i håbet om at få koncernen til at løse nogle af de logistiske udfordringer.

»Vi forventer med at fortsaette med at [købe op] i 2021 for at blive ved med at vokse meget og hurtigt i logistik. Vi er overbevist om, at strategien er rigtig,« sagde Søren Skou, topchef i Maersk, på en telekonference for journalister i kølvandet på regnskabet.

Vigtig division

Logistik og servicer er en af de vigtigste divisioner for Maersks strategi om at blive en global logistikkoncern, som ikke kun fragter varer fra havn til havn, men fra dør til dør for kunderne.

Og mens 13 pct. af vaeksten i logistikforretningen kommer fra opkøb, har 22 pct. af vaeksten vaeret organisk.

»Mon ikke det bliver nogle tilsvarende ratioer, vi kommer til at se i 2021,« sagde Søren Skou.

Maersk tog i 2016 en beslutning om at skille sig af med energiaktiviteterne og i stedet arbejde på at blive en integreret logistikkoncern for at blive herre over sin egen indtjening, som i dag er enormt afhaengig af fragtraterne.

Ved også at tjene penge på ydelser som landtransport, opbevaring, forsikring, finansiering og markedsintelligence vil Maersk skabe stabilitet i indtjeningen, men det skal også vaere en billet til højere vaekstrater fremadrettet.

Den store mulighed

»For mig er det vigtigt, at vi bygger en vaekstmotor i logistik. Det er den store vaekstmulighed, vi har. Hvis vi ser bort fra pandemien og alle de ekstraordinaere ting, der er foregået de sidste kvartaler, så taler vi om, at global handel vokser med 3-5 pct. i nogle år. Det er det, man kan forvente, at vores oceanforretning som udgangspunkt kan vokse med. Det er fornuftigt, men bestemt ikke en høj vaekst. Der, hvor vi kan vokse dobbeltcifret, er på logistiksiden,« sagde Søren Skou.

I en lang stribe kvartaler har det ellers haltet med både vaeksten og indtjeningen i logistikdivisionen, men de første udfordringer ser Maersk nu ud til at have overvundet – omend vaeksten sker fra et lavt niveau.

»Noget af det skyldes covid-19, men jeg synes også, at der er lovende tendenser, og det bliver spaendende at se de kommende år,« siger Mikkel Emil Jensen, analytiker i Sydbank.

Varsler flere opkøb

Søren Skou varsler, at investorerne kommer til at se flere opkøb a la varehus- og logistikselskabet Performance Team og toldspecialisten KGH i løbet af 2021. Der er fokus på at købe mindre selskaber med evner og talenter, som Maersk har brug for til at kunne udbygge paletten af logistikløsninger.

»Det forventer vi at fortsaette med at gøre i 2021 for at blive ved med at vokse meget og hurtigt i logistik. Vi er overbevist om, at strategien er rigtig,« sagde Søren Skou.

Efter et år med stor fremgang mangler Maersk ikke ligefrem penge til at købe en kaempemaessig logistikforretning, hvis lysten melder sig. Nettogaelden er banket i bund, og ifølge

Jefferies kan koncernen bruge 20 mia. dollars uden at saette sin kreditvurdering over styr.

Om opkøbsjagten er en god idé, er der imidlertid delte meninger om.

»Hvis jeg var Maersk, ville jeg ikke spendere alt for mange penge på at opkøbe logistikfirmaer på grund af dynamikken i markedet i øjeblikket. Alt, hvad de kan købe lige nu, er meget dyrt, og de vil købe det ud fra en peakende indtjening,« siger William Fitzalan Howard, transportanalytiker hos den tyske investeringsbank Berenberg.

Markant hop

Også indtjeningen i logistikforretningen har taget et markant hop. En af Maersks centrale målsaetninger har tidligere vaeret, at selskabets forretninger på landjorden (havnene og logistikken) skal komme taettere på at udgøre halvdelen af rederiets indtjening i 2023. Den målsaetning fremgår dog ikke laengere af regnskabet, og med den store indtjeningsfremgang i containerforretningen ser målet da også mindre realistisk ud i den naere fremtid.

Søren Skou vil dog ikke afvise, at det stadig kan ske.

»Det kan da meget vel vaere, at vi når det. Lad os se.«

Det bliver dog ikke nødvendigvis ligetil, lyder det fra Sydbank. Isaer når Maersk ikke virker synderlig interesseret i at lave store, transformerende opkøb.

»Der er ingen tvivl om, at de skal lave opkøb for at nå det mål. Et stort opkøb kan gøre meget, og det kan mange små også, men skal Maersk nå op og balancere indtjeningen i de to områder, så kraever det opkøb af en vis kaliber,« siger Mikkel Emil Jensen.