Nye vaeksttal fra Japan giver håb – men vinterens nedlukning truer
Japan klarede sig langt bedre gennem seneste kvartal end forventet. Det understreger igen, hvor hurtigt en økonomi kan komme igen. Men desvaerre også, hvordan covid nemt gør det samme.
Korrespondent
Japans økonomiske yoyo fortsaetter sin tur op og ned ad vaekstkurven. Men i det mindste går det nu i den rigtige retning, ifølge det seneste kvartals nøgletal.
Den japanske økonomi voksede med 3 pct. mellem oktober og december, eller 12,7 pct. omregnet på årsbasis, sammenlignet med samme kvartal i 2019. Det var langt bedre, end de fleste analytikere forventede, båret frem af eksportsektoren og det private forbrug.
Japan ender alligevel 2020 med en samlet negativ vaekst på -4,8 pct. Det er ikke godt, men kunne vaere langt vaerre efter et år i covids tegn.
Året efter finanskrisen skrumpede den japanske økonomi til sammenligning med -5,7 pct.
Eksporten voksede
Men der er meget at indhente. I kvartalet fra maj til juni, da landet lukkede ned, og japanerne holdt sig hjemme, oplevede den japanske økonomi sit største fald siden Anden Verdenskrig. Men så snart butikkerne slog dørene op igen, vendte kunderne tilbage.
Udviklingen er ikke blot gode nyheder for Japan, men også resten af verden. For Japan er en af verdens store eksportnationer – en handelssektor i vaekst tyder ofte på en global økonomi i bedring.
Japans eksport voksede med 11,1 pct. i kvartalet, båret frem af elektronik og bilkomponenter til det kinesiske marked. Firmainvesteringen i ikkefinansielle aktiver voksede med 4,5 pct., den første vaekst siden
2020.
Men medaljen har en bagside, for covid-19 er ikke faerdig med sin haergen. Selv om den japanske vaekst er fremhaevet som et tegn på, at verdens økonomier kan komme relativt hurtigt igen efter en genoplukning, viser den også, hvor hurtigt vaekstkurven igen kan falde, når virussen spreder sig på ny.
Derfor var de ellers flotte nøgletal mindre end i efterårskvartalet, hvor økonomien brølede frem med 22,7 pct. 1. kvartal af omregnet på årsbasis, og hvor det private forbrug voksede med 5,1 pct. i forhold til 2019.
Men virussen vendte langsomt tilbage, i takt med at forbrugerne begyndte at dukke op i butikkerne.
Eksplosion i smittetal
Det blev endnu et studie i den eksponentielle vaekstkurve: Først gik det langsomt, så eksploderede smittetallene. I slutningen af november var Japan midt i sin tredje og ubetinget største coronabølge, mens hospitalerne meldte om stigende kapacitetsmangel.
Dødstallene steg, og forbrugerne holdt sig hjemme igen. I januar kom en ny nedlukning, der måske først ophaeves til marts.
Nedlukningen tyder på at have virket. Sideløbende med kvartalstallene melder myndighederne for første gang siden midt-november om under 1.000 nye smittede om dagen. Hospitalerne er stadig pressede – men det går den rigtige vej.
Nu venter en vaccineudrulning. Den skal begynde onsdag den 17. februar, men Japan er langt bagefter EU og USA, når det kommer til både anskaffelserne af vaccinerne samt logistikken bag at give befolkningen de ventende stik. Ingen regner med, at gruppeimmunitet kan opnås før til efteråret, ligesom den nuvaerende nedlukning uden tvivl har lagt en ny daemper på vaeksten.
Og dermed sendt økonomien ud på endnu en rutsjebanetur.