Chefen gør status: »Et tumultarisk år« med historiske sejre og kritik

Henrik Jess Jensen har set dansk cykling sprudle, mens hans rolle som formand for Danmarks Cykle Union blev debatteret. Men hvad har han laert af kritikken, og hvordan ser han på fremtiden?

Henrik Jess Jensen er nysgerrig.

Skal det nu handle om kritikken og debatten om hans rolle som formand for Danmarks Cykle Union (DCU) igen? Eller kan han få lov til at tale om den historiske succes, han har vaeret med til at skabe i dansk cykling?

Den 55-årige nordjyde vil nemlig meget gerne gøre status over 2020, der blev »endnu et historisk år«. Ikke kun for de bedste af landets ryttere som Jakob Fuglsang, Mads Pedersen og Søren Kragh Andersen, der vandt henholdsvis Lombardiet Rundt, tre World Tour-sejre i VM-trøjen og to Tour de France-etaper.

Der var også Cecilie Ludwig Uttrup, der »lyste op med sejren i Giro d’Emillia«, Simon Andreassens World Cup-sejr i MTB og banelandsholdets tre verdensrekorder samt VM-titlen, fortsaetter han.

Fremtiden ser også ud til at vaere på plads med 25 World Tour-ryttere på herresiden, og »på kvindesiden er vi også overrepraesenteret med ryttere som Amalie Dideriksen hos Trek-Segafredo«, indskyder han.

Henrik Jess Jensen dirigerer sin energiske talestrøm i retning mod årsagen til succesen, mens han indimellem skaever ned til et papir foran sig eller ud ad vinduet på hjemmekontoret for at finde ordene.

»I 1990’erne havde vi også et kuld af verdensklasseryttere, men i dag har vi bare en meget bredere talentmasse at tage af og i vaesentlig flere discipliner. Det er rigtig mange frivillige kraefter, der har ført os op i verdenseliten,« siger han.

Ikke alt kan dog handle om jubel. Han kalder det selv for et »tumultarisk år« med henvisning til de problemer, som coronakrisen har skabt. Imens opstod der virak om hans egen person, hvor Danmarks Idraetsforbunds etiske komité endte med at udtale skarp kritik af DCU-formandens ageren i et par konkrete sager. Alt det bliver man også nødt til at tale om, når man gør status over 2020 i dansk cykling.

En ny bane i Jylland?

Henrik Jess Jensen nikker med et skaevt smil. Inden han skal kommentere kritikken, vil han dog gerne lige have lov til at lufte et forslag.

»I dag har vi staerke ryttere på landevejen, men vi har et gear mere, som vi ikke udnytter lige nu i forhold til at udvikle nye ryttere og til at skabe vaekst i form af rekruttering af ryttere på banen.

Der er et stort potentiale for udvikling, for i dag er der kun en overdaekket bane i Odense og en fin, opvarmet hal i Ballerup. Men vi har brug for en tilsvarende overdaekket og opvarmet cykelarena i Jylland. Der er et kaempe uudnyttet potentiale, som vi kan forløse, hvis vi havde en overdaekket bane i Aarhusområdet eller i det midtjyske.«

Hvis Danmark skal blive ved med at udvikle cykeltalenter, kraever det også nogle kontinentalhold. I øjeblikket er der fire af den slags hold tilbage i Danmark, hvor de unge ryttere kan få løbserfaring og vise sig frem på det anden- eller tredjehøjeste niveau i cykelverdenen.

Postnord Danmark Rundt er den vigtigste begivenhed for den slags hold, men i 2020 blev løbet aflyst. Nogle mente, at DCU skulle have gjort mere for at laegge pres på myndighederne ligesom Divisionsforeningen, der fik sat gang i Superligaen i maj. Brian Holm konstaterede for eksempel, at »DCU er rullet om på skjoldet, mens DHF (Dansk Håndbold Forbund, red.) og DBU (Dansk BoldspilUnion, red.) kaemper indaedt for deres sportsgrene«.

Var aflysningen nødvendig?

Henrik Jess Jensen understreger, at DCU valgte at saette »sundhed og sikkerhed over løbet«.

»I april talte vi med vores hovedsponsor om, hvorvidt vi kunne afholde arrangement på ansvarlig vis. Vi ønskede som altid at skabe en folkefest, og derfor var det ikke en mulighed at lave målområderne langt uden for bymaessig bebyggelse,« siger han og fortsaetter:

»Da vi tog beslutningen, havde vi stadig ikke set nogen store løb blive afviklet. Vi havde ikke viden om, hvordan det enkelte menneske reagerede på corona. Det var nogle af de usikkerhedselementer, der fik os til at taenke, at vi ville komme til at gamble med både sportens omdømme og menneskers sikkerhed ved at bringe dem sammen til en folkefest. Derfor valgte vi at saette det højere end manglende indtaegter og cykelløb, selv om det gjorde forfaerdelig ondt at tage den beslutning. Det havde også konsekvenser for vores kontinentalhold i form af manglende synlighed for deres sponsorer.«

Han haefter sig ved, at DCU hurtigt fik coronaprotokoller på plads, så DM kunne blive afholdt uden tilskuere i august. Samtidig understreger han, at man satser på at kunne afvikle Postnord Danmark Rundt som planlagt i år.

De mange aflyste løb i 2020 var også med til at påvirke økonomien i DCU. Direktør Martin Elleberg udtalte, at man frygtede et millionunderskud, der kunne gå ud over fremtidens investeringer.

Nu slår Henrik Jess Jensen fast, at »jeg tør tro på, at vi kommer ud med et positivt resultat for 2020«.

Glad for kritik

Mens Henrik Jess Jensen arbejdede for at manøvrere DCU sikkert gennem coronakrisen, kunne han se sin egen rolle som formand blive sat i fokus.

I en raekke artikler hos bl.a. Jyllands-Posten blev han anklaget for at ville aendre regler til gavn for sin datter i forbindelse med DM 2017 og at have lagt pres på landstraeneren for at få sin datter udtaget til EM 2018. I en anden sag sad han med til det møde, hvor amatør-VM - Gran Fondo - blev placeret i Aalborg Kommune, hvor han også er leder af afdelingen for infrastruktur og veje.

I november fik Henrik Jess Jensen kritik af den uafhaengige etiske komité under Danmarks Idraetsforbund i de tre sager. Komitéen konkluderede, at der »i nogle konkrete tilfaelde er sket tilsidesaettelse af

»Jeg er glad for, at der er kommet en praecis og grundig vurdering fra DIF’s etiske komité – og jeg tager naturligvis afgørelsen og kritikken af min personlige ageren til efterretning. Jeg er også glad for, at DIF’s etiske komité har bemaerket og anerkender, at DCU’s bestyrelse tidligere har behandlet sagerne og på den baggrund har vedtaget nye regler og retningslinjer for arbejde i bestyrelsen, der sikrer, at rammerne for bestyrelsesarbejdet bliver mere praecise i fremtiden,« siger han.

Ifølge kritikere kan det vaere svaert at blive hørt internt i DCU, lige fra medlemsforummet på Facebook til bestyrelseslokalet. Det afviser Henrik Jess Jensen.

»Der er bestemt plads til debat og diskussion i dansk cykelsport. Der er højt til loftet hos os. Graensen går ved de meget personlige angreb,« siger han og fortsaetter:

»Der er altid to sider af en historie, men når vi har talt sammen, er der kommet en bedre forståelse af sagerne. Jeg tror stadig på dialogen og samtalen. Det er okay, at man er uenig i beslutningerne, og det vil jeg altid respektere. Vi har noget godt alle sammen at give – også kritikerne. Jeg har ikke noget imod kritik. Det kan udvikle os.« good governance«.

Jeg har laert af den her sag, og jeg vil bestraebe mig på at vaere mere åben i min kommunikation fremadrettet. Det er ligesom et pendul, der svinger, og nogle gange vil folk gerne have rigtig meget information. HENRIK JESS JENSEN, FORMAND FOR DANMARKS CYKLE UNION

Er der noget, du gerne ville have gjort om i de sager, som bl.a. den etiske komité har undersøgt?