»Danmark traenger til en kulturel lykkepille«
Chefredaktør Sidsel Thomassen står i spidsen for arrangementet, når Danmarks største musikmagasin, Gaffa, torsdag hylder netop musikken med uddeling af Gaffa-Prisen.
»Musik er kilden til alt godt i livet,« konstaterer Sidsel Thomassen nøgternt.
Hun efterlader ingen tvivl om, at hun mener det.
Musik har vaeret blandt de vigtigste elementer i hendes liv i årevis. Og musik er baggrunden for hendes job siden den 1. august 2017, da hun tiltrådte som chefredaktør for Danmarks største musikmagasin, Gaffa.
De seneste mange uger har musik også fyldt langt de fleste af hendes vågne timer med planlaegning af den traditionsrige uddeling af årets Gaffa-priser, som finder sted torsdag aften i magasinets hjemby, Aarhus.
Coronapandemien saetter visse begraensninger på festlighederne, men på trods af alle restriktioner bliver prisuddelingen i år den største i arrangementets nu 31-årige historie, fastslår chefredaktøren.
»Vi laver et full-blown event med livemusik direkte på TV 2 Zulu og TV 2 Play i tre en halv time. Danmark traenger til en kulturel lykkepille, og den vil vi gerne levere,« sige Sidsel Thomassen, der ud over ansvaret for Gaffa’s 12 årlige fysiske magasiner og de daglige opdateringer på hjemmesiden også har medansvaret for at få magasinets fejring af musikken til at klappe.
Arrangementet, hvor 17 priser skal uddeles på baggrund af de musikalske praestationer inden for pop, rock, hiphop og elektronisk musik i 2020, foregår delvist i Store Sal i Musikhuset Aarhus og delvist hos nabohotellet Radisson Red Aarhus.
»Det er en kaempeproduktion, og coronarestriktionerne er ikke nemme at arbejde med. Det er fjerde gang, at jeg som chefredaktør er med til at afvikle arrangementet, og før det var jeg med som koordinator, så vores direktør, Robert Borges, kunne se mig an, i forhold til om jeg havde, hvad der skulle til,« siger den 33-årige Sidsel Thomassen, der ikke husker, at hun drømte om et liv med musik i sine barndomsår i Mariager.
”Pushy” praktikant
Her voksede hun op i en familie med far, mor og lillebror. Studentereksamen er fra Mariagerfjord Gymnasium i Hobro, og efter sabbatår med arbejde i den lokale aeldrepleje gik hun i 2008 i gang med at studere medievidenskab på Aarhus Universitet.
Efter bacheloruddannelsen tog Sidsel Thomassen cand.public-kandidatuddannelsen på DMJX, Danmarks Medie- og Journalisthøjskole.
»Årsagen til, at jeg blev chefredaktør på Gaffa, var faktisk, at jeg var en
”pushy” praktikant på mediet i 2013 og gik ind i arbejdet med hud og hår. Jeg var meget interesseret i virksomheden, som jeg dengang syntes gjorde alting forkert. Så mit speciale handlede om musikjournalistik med Gaffa som case og om, hvad digitaliseringen har gjort ved et etableret musikmedie som Gaffa. Det var den laengste og mest gennemarbejdede jobansøgning, som jeg nogensinde har skrevet,« fortaeller Sidsel Thomassen, der samtidig konstaterer, at Gaffa – dengang som nu – er et medie, som på trods af godt 300.000 laesere på print og online skal kaempe for at få økonomien til at haenge sammen.
»Gaffa er et 100 pct. kommercielt foretagende. Vi modtager ingen offentlig medie- eller kulturstøtte, så der er rigtig mange ting, der skal gå op i en højere enhed, for at man bevarer sin integritet og stadig kan få lov at formidle den musikjournalistik, som vi står for,« påpeger Sidsel Thomassen, der efter praktiktiden arbejdede som freelanceskribent og social media manager på Gaffa.
I efteråret sidste år tog hun fat på et opgør med sproget i Gaffas udgivelser i kølvandet på MeToo-/sexisme-debatten. Sidsel Thomassen sendte en opfordring til alle udgivelsens ca. 50 tilknyttede skribenter om at overveje brugen af ord, som »fastholder laeserne i uddaterede, stereotype udtryk«. Helt konkret var det en opfordring til at udelade ord som f. eks. ”diva”, ”hanløve” og ”sex-bombe”, som redaktøren sendte ud – og fik skabt ny røre i debatten. Men den tilgang passer meget godt ind i den type chefredaktør, som Sidsel Thomassen gerne vil vaere.
»Jeg vil gerne gøre en forskel i forhold til kønsdebatten. Jeg vil gerne saette fokus på den mentale sundhed i branchen, og jeg vil gerne have, at musikbranchen skal vaere et bedre sted at vaere for rigtig mange mennesker ,« siger Sidsel Thomassen, der oplever, at musikbranchen er et komplekst sted at gebaerde sig i.
Hårdt miljø
»Musikbranchen er jo ikke kun musikere. Det er bl.a. også scenefolk og journalister, og uanset hvad så er det et meget indspist og hårdt miljø at vaere i. Også fordi det ofte ikke bliver set på som et rigtigt arbejde.
Der er så mange udfordringer med at have et arbejde, der ikke passer ned i den samfundsmaessige normkasse,« siger Sidsel Thomassen, der understreger, at hun har den største respekt for de mennesker, som er i musikbranchen.
Derfor er hun også taknemmelig for, at hun turde kaste sig ud i chefredaktørposten.
»Jobbet er stadig en kaempe udfordring for mig. Det er først det sidste års tid, at jeg er sunket helt ned i rollen og er kommet in sync (synkroniseret red.) med, hvad min position er, og hvad jeg laver. Det har vaeret en meget intens proces for mig personligt med mange op- og nedture om, hvor meget man skal laegge i jobbet, og hvor meget man skal huske at vaere sig selv og holde fri,« siger Sidsel Thomassen, der i sin fritid holder af at vaere sammen sine venner, lave dejlig mad med sin lillebror, der også bor i Aarhus, og at frekventere byens spise- og spillesteder, når det er muligt.
Og hvad lytter Gaffaredaktøren så selv til lige nu? Svaret er en blanding af nye danske artister som sangerinden Dopha, bandet Ganger og et nostalgisk musiktrip tilbage til britpoppen.
»Jeg hører ekstremt meget Oasis, Blur og R.E.M. Og sommerens soundtrack for mig var bl.a. Toto og Fleetwood Mac. Det giver mig en helt saerlig stemning, som jeg bare er totalt nede med lige p.t.«
Sidsel Thomassen, chefredaktør, Aarhus