IS har nu kontrol over strategisk olierig by
Professor kalder kontrol over Palma i Mozambique »strategisk ganske forfaerdeligt«.
Halshugninger, belejrede hoteller og angreb på bilkonvojer. Scenerne fra byen Palma i det nordlige Mozambique ligner et regulaert blodbad, efter at hundredvis af militante islamister knyttet til Islamisk Stat onsdag i sidste uge angreb byen.
Mandag erklaerede de vaebnede oprørere kontrol over banker, regeringskontorer, virksomheder og militaere barakker i byen i den olierige provins Cabo Delgado. Hundredvis af mennesker er flygtet ind i skoven til naerliggende landsbyer eller er blevet fragtet vaek i sikkerhed af fiskere og helikoptere.
Episoden i Palma er blot en i raekken af mange blodige angreb i Mozambique det seneste år. Det er dog ikke tilfaeldigt, at militante islamister vil have kontrol over Palma. Byen ligger under 10 km fra et af Afrikas største gasprojekter, som det amerikanske olie- og gasselskab Exxon Mobil og franske Total har kastet milliarder af dollars i.
»Palma er ikke hvilken som helst by. Det er en strategisk vigtig by, for den supplerer gasprojektet ude på halvøen Afungi. Derfor er det strategisk ganske forfaerdeligt for Mozambiques regering og hele gaseventyret, som man havde regnet med skulle blive Mozambiques økonomiske redning,« siger Thomas Mandrup, professor ved Institut for militaerhistorie, kulturforståelse og krigsteori ved Forsvarsakademiet.
Det er stadig uklart, hvor mange der er flygtet og draebt i angrebet, for oprørerne har klippet telefonlinjerne, men i området bor mange udlaendinge, som arbejder på gasprojektet. En britisk entreprenør blev draebt, da han forsøgte at flygte i en bilkonvoj vaek fra et hotel, og britiske specialstyrker er sendt ind for at finde den sidste efterlyste brite, efter at Islamisk Stat belejrede et hotel i byen.
Lionel Dyck er direktør for det private sikkerhedsfirma Dyck Advisor Group, som regeringen har hyret til at bekaempe oprørerne. Han fortalte mandag, at kampene stadig var i gang i byen, og at de manglede benzinforsyninger til helikopterne, som skal fragte civile vaek.
»Da vi tog kontakt til Total for at få hjaelp, blev vi afvist. Mange af de overlevende og døde, som vi har samlet op i Palma, er underleverandører til deres gasprojekt, så det er overraskende, at de ikke er mere villige til at hjaelpe,« sagde direktøren til The Times.
I august 2020 intensiverede Total sikkerhedssamarbejdet med den mozambiquiske regering i et forsøg på bekaempe militante islamister, som truer udviklingen af gasfelterne, men flere gange har man måttet evakuere ansatte på grund af angreb.
Regeringen er useriøs
Regeringen havde ingen evakueringsplan, selv om angrebet var forudset dage før, mener Lionel Dyck. Ifølge professor Thomas Mandrup har Mozambiques regering ikke taget problemet seriøst:
»Haeren har vaeret underfinansieret gennem mange år og er dårlig traenet. Der er også mange anklager mod Mozambiques regeringshaer om, at den er involveret i illegale aktiviteter i det nordlige, og derfor tror man, at regeringen ikke ønsker international ekstern hjaelp.«
Mozambiques regering har primaert fået hjaelp fra private sikkerhedsfirmaer, men i midten af marts meddelte USA, at landet sender specialstyrker ind for at traene det mozambiquiske militaer til at kunne bekaempe islamister.
Dave Bax, direktør for ngo’en Alps Resilience, arbejder med humanitaere projekter i den nordlige provins. Han har de seneste dage hjulpet blandt andet sydafrikanere og briter ud af Palma. Angrebet var ikke overraskende, fortaeller direktøren til Jyllands-Posten.
»Det var lidt større og mere sofistikeret, men der var mange rygter og tegn på, at et angreb ville ske,« fortaeller han fra havnebyen Pemba.
Om ngo’en vender tilbage for at arbejde i den nordlige provins, afhaenger af, hvordan regeringen formår at sikre området.