Tusindvis af britiske skoleelever har meldt om seksuelle overgreb

Politiet, flere ministerier og organisationer forventer det største antal anmeldelser af seksuelle overgreb nogensinde i Storbritannien.

En potentiel skandale om seksuelle overgreb på elever på landets skoler udvikler sig med lynets hast overalt i Storbritannien.

På få uger har tusindvis af isaer unge kvinder skrevet vidnesbyrd på hjemmesiden everyonesinvited.uk, hvor de fortaeller om en kultur med kraenkelser, seksuelle overgreb og i flere tilfaelde ligefrem voldtaegter begået af andre elever. Flere af skolerne er fornemme privatskoler, hvor det ikke er ualmindeligt, at foraeldrene betaler mere end 200.000 kr. årligt for en plads til deres børn.

Omfanget af overgrebene er ukendt, men alene de mange kvinder og piger, der nu har beskrevet deres oplevelser, har fået myndighederne til at tage sagen dybt alvorligt.

Onsdag havde flere end 11.000 beskrevet seksuelle kraenkelser på hjemmesiden, og mens en tidlig analyse viser, at det i høj grad foregår på privatskoler, finder flere af overgrebene også sted på offentlige skoler og gymnasier.

I London har Scotland Yard indledt en efterforskning af de skoler, der ligger i hovedstadsområdet, mens regeringen har nedsat en hurtigt arbejdende taskforce under ledelse af undervisningsministeriet, der skal danne sig et overblik over situationen.

Afsløringerne af forholdene på mange af skolerne kommer, samtidig med at der er en betydelig debat om kraenkelser mod kvinder og om deres sikkerhed, når de går på gaden. Og om en kultur, hvor drenge og maend opdrages til, at det er i orden at føle sig som det overlegne køn.

Debatten begyndte i forlaengelse af drabet på den 33-årige Sarah Everard, der blev bortført på åben gade og siden fundet myrdet.

De kommende dage og uger vil politiet og myndighederne gennemgå de mange vidneudsagn på everyonesinvited.uk og på en telefon-hotline, som det forventes, at tusindvis vil kontakte.

Vurderingen i dagene op til påske var, at antallet af indberetninger kan blive det højeste nogensinde i Storbritannien.

Regeringen har samtidig slået fast, at sagerne kan få alvorlige konsekvenser.

»Hvis skolerne ikke lever op til almindelige standarder for at beskytte deres elever, så forbeholder vi os retten til at lukke dem,« sagde en talsmand for undervisningsministeriet til The Telegraph tidligere på ugen.

Finder sted overalt

Kvinden, der har startet det hele, den 22-årige Soma Sara, åbnede everyonesinvited.uk i juni 2020 uden den store opmaerksomhed.

Den er kommet nu, hvor omkring 1.000 nye beretninger tikker ind dagligt. Hun har selv vaeret udsat for et seksuelt overgreb, da hun gik på en privatskole.

»Det findes på skolerne, på universiteterne og mange steder i samfundet,« siger hun til The Telegraph.

Der fortaelles historier om, hvordan pigerne mere eller mindre tvinges til at smide tøjet ved fester, hvordan deres kroppe får karakterer, og flere har beskrevet, hvordan de bliver tvunget ind på vaerelser, hvor de er blevet voldtaget. Nogle beretninger er fortalt af piger ned til niårsalderen, som fotograferes uden tøj på. Andre fortaeller om, hvordan de helt ned til 12-årsalderen uden videre bliver taget på af skolernes drenge.

Allerede i 2016 blev regeringen advaret om kulturen på skolerne fra ligestillingsudvalget i Underhuset, men ingen tog sig for alvor af udvalgsrapporten.

Simon Bailey, formand for de britiske politichefers udvalg for misbrug af børn, står i spidsen for regeringens nye tiltag, der skal undersøge misbruget på skolerne. Han siger til The Times, at selv om mange skoler har kendt til problemer med overgreb mod piger eller en »pigefjendsk kultur«, så har en raekke skoler skjult overgrebene.

»Hvis nogen har kendt til voldtaegter eller alvorlige seksuelle overgreb, så skal vi høre fra dem. Det jeg frygter er, at flere unge maend er faerdige med gymnasiet og er rykket til et universitet, hvor de fortsaetter med overgreb,« siger han.

På spørgsmålet om, hvorvidt skoler har skjult deres viden om overgreb begået hos dem selv, siger han:

»Er jeg naiv nok til at tro, det ikke er sket? Det er jeg ikke. Tror jeg, at der er omstaendigheder, hvor man bevidst har skjult sin viden for at daekke over sit eget omdømme, er svaret ja. Vi ser lige nu kun toppen af isbjerget, og det her kan betragtes som en MeToo-bevaegelse for skoler.«

Kendte skoler

Britiske skoler lever i høj grad af deres omdømme i offentligheden. Private skoler lever i sagens natur af, at så mange foraeldre som muligt vil have deres børn ind på deres skoler. Det er et økonomisk spørgsmål. For offentlige skoler og deres ledelser handler det i høj grad om at have så gode karakterer i de årlige offentliggjorte vurderinger af skolerne. Det er vurderinger, som foraeldre i betydelig grad orienterer sig mod, når der skal vaelges skoler til deres børn.

Nogle foraeldre flytter ligefrem til dyrere områder i f.eks. London, fordi det ofte er her, at de bedste skoler er beliggende.

Netop i London har nogle af hovedstadens mest kendte skoler reageret på beskyldningerne. På Highgate School, der ligger i et velhaverkvarter, har man bedt en tidligere dommer om at foretage en uafhaengig undersøgelse af seksuelle overgreb på skolen.

Foreløbig har tre eliteskoler valgt at melde egne elever til politiet. Det drejer sig om de traditionsrige Dulwich College og Latymer Upper School samt Fine Arts College i Hampstead.