Booker hos Smukfest: »Jeg er bedre

Der er fuld gang i planlaegningen af Smukfest 2021 hos Skanderborg Festivalklub. Men det er langt fra business as usual for booker Mikkel Xavier.

»Der bliver masser af fed musik i bøgeskoven til august – hvis bare vi får muligheden.«

Mikkel Xavier, den ene af Smukfests to bookere, er fuldstaendig fast i blikket og svarer så med sikker stemme på spørgsmålet, han så ofte får stillet.

»Og ja, Smukfest bliver gennemført. Det er vi fuldstaendig overbeviste om. Mange artister holder ved, og man maerker i branchen en stor tro på, at det nok skal lade sig gøre.«

Fra skrivebordet, hvorover der haenger et tungt stykke scenestillads med spots, er der i tidens løb landet et stort antal kontrakter med alt fra internationale topnavne til håndplukkede overraskelser fra vaekstlaget.

Ikke overraskede

Langt de fleste holder stadig ved deres aftale i Skanderborg Dyrehave i august, men enkelte har aflyst – senest den amerikanske pianist, komponist og producer Herbie Hancock. Selv om det ifølge Mikkel Xavier er »superaergerligt« at miste et hovednavn, havde han og kollegaen Jens Peter Andersen forventet nogle afbud.

»Vi har booket musik i det meste af et år, og det er ikke nogen overraskelse, at aflysningerne kommer nu,« siger han.

»Mange turneer skulle indledes i maj og juni, og lige nu ser det ud som om, at vaccinerne ikke slår igennem i forsommeren på tvaers af de europaeiske lande. Det er den del, som er ved at falde fra hinanden nu. Udfordringen er ikke os, men at de ikke kan spille på en masse festivaler før os,« siger Mikkel Xavier med henvisning til en raekke udenlandske festivaler, som allerede har opgivet at gennemføre.

De ligger typisk i maj og juni, mens ingen juli- eller augustfestivaler indtil videre er aflyst.

»Det kan artisterne også se, og vi begynder at få henvendelser fra nogle, som vil skubbe deres turnéer og derfor pludselig tilbyder sig til os. Derfor har vi også en positiv tro på, at vi trods afbud alligevel kan lave et godt program.«

Nyt og gammelt

»Typisk opstår der muligheder helt op til festivalen, fordi nogle har en pause i en turné, eller der sker aflysninger af andre årsager, og så får vi nogle tilbud på bestemte datoer i vores festival. Derfor offentliggør vi typisk de sidste navne taet på festivalen, fordi der kan opstå unikke muligheder, som man ikke skal sige nej til. Så det er godt at holde nogle døre åbne.«

»Vi kommer til at have nogenlunde den samme fordeling af danske og udenlandske artister. Og skulle de udenlandske navne blive begraensede i et worst case-scenario, så har vi stadig et staerkt dansk musikrepertoire at kigge ind i. De fleste vil jo gerne ud at spille for et publikum.«

Mikkel Xavier er også overbevist om, at der bliver en fornuftig balance mellem gammelt og nyt.

»Et godt program er jo et miks mellem legender, som går tilbage til al den tid, vi kan huske, og så så nye popnavne, som lige nu er verdensnavne. Når vi kan lave den kombination, så er det helt fantastisk.«

Lionel Richie i 2022

I fjor blev Smukfest i lighed med alle andre festivaler aflyst for at undgå, at de udviklede sig til supersprederbegivenheder. Mange kunstnere udsatte deres turneer til 2021 – f.eks. Lionel Richie, som fik en ny aftale med Smukfest i år. Nu har han nok engang rykket sin turné, og Smukfest har igen lavet en ny booking med amerikaneren i 2022.

Tyske Kraftwerk og flere andre blev også flyttet til i år, men 2021-programmet bliver ikke en kopi af 2020.

»Det er ikke fair at flytte hele programmet. Jeg braender f.eks. meget for hele vaekstlaget, og hvis vi bare flyttede sidste års program over, så ville vi overse et helt års nyheder,« understreger Mikkel Xavier.

»Så ville alle dem, som har siddet hjemme i et øvelokale i et coronaår, ikke få chancen. Det ville vi aldrig tillade.«

Mikkel Xavier mener heller ikke, at det vil vaere seriøst at genbooke et band, alene fordi det viste gode takter og havde et hit i foråret 2020.

Jung holder ved

»Hvis man er blevet uaktuel, fordi man ikke har holdt ved og stadig kun har ét godt nummer, skal vi jo give andre en chance. Vi booker jo ikke for at vaere søde mod folk, men fordi vi gerne vil praesentere det, som er oppe i tiden og som folk gerne vil høre.«

Et band som danske Jung var i 2020 godt på vej med udgivelsen af debutalbummet Blitz og en raekke kontrakter på bl.a. musikfestivaler landet over, da coronapandemien slukkede scenelyset. Trioen har ifølge Mikkel Xavier formået at holde interessen og har da også programsat en arenatour i efteråret.

»Jung har formået at fastholde interessen, og de er sta

Det er så givende at stå lidt taet til en livekoncert med folk, man ikke kender. Man maerker hinanden og deler en fantastisk oplevelse. MIKKEL XAVIER, BOOKER, SKANDERBORG FESTIVALKLUB

studiet, og det gjorde, at vi fik en meget mere helstøbt plade ud af det.«

Lavede god mad

»Vi kan godt lide at lave mad sammen, så vi lavede en masse god mad og drak nogle øl og isolerede os fuldstaendig. Og så undgik vi bare at snakke om alt det triste,« husker han.

Økonomisk blev bandet også ramt. Indtaegterne fra sommerens koncerter skulle have finansieret udgivelsen, men det blev løst.

Siden har heavypublikummet taget godt imod ”Sol”, som har solgt godt på nettet. I marts kom der endnu et stort lyspunkt i coronakrisen, da albummet fik Gaffa-prisen for årets danske