Triumf i Flandern: Asgreen skrev sig ind blandt historiens bedste danske ryttere
Kasper Asgreen blev den tredje dansker til at vinde et ”monument” med sejren i Flandern Rundt, der bl.a. kan sikre ham en højere løn og har skabt store VM-drømme.
Dér sad den danske mester sammen med to af de største stjerner i ét af verdens mest ikoniske cykelløb.
Mathieu van der Poel og Wout van Aert er blevet omtalt som to cykelfaenomener, der kommer til at fordele flere af de største sejre mellem sig. Søndag baksede de imidlertid med at holde styr på den 26-årige Kasper Asgreen i Flandern Rundt.
Trioen blev til en duo, da kun danskeren kunne følge Mathieu van der Poels voldsomme forcering med lidt under 20 km til mål. Den forsvarende Flandern-vinder sad alene sammen med Kasper Asgreen indtil de afsluttende meter, hvor Deceuninck-QuickStep-danskeren sensationelt viste sig at vaere staerkest under den afgørende spurt i det belgiske endagsløb. Danskerens spurt var endda så staerk, at Mathieu van der Poel resignerede og droppede forfølgelsen allerede inden målstregen.
»Jeg besluttede at stole på min spurt, og frem til den sidste kilometer lagde jeg mig i hans baghjul. Da jeg hørte, vi stadig havde 30 sekunder ned til forfølgerne, besluttede jeg mig for at blive liggende der, så jeg kunne bestemme, hvornår spurten skulle åbnes,« sagde Kasper Asgreen i vinderinterviewet efter at have fået pusten oven på sit sejrsbrøl og de knyttede naever, der blev hamret stolt mod brystkassen på målstregen.
Det var samtidig den 10. sejr for de danske cykelherrer i år, mens Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ) senere blev den bedste dansker med sin syvendeplads i kvindernes Flandern Rundt, der blev vundet af europamesteren Annemiek van Vleuten fra Movistar efter et flot soloangreb.
Kan gøre det umulige
Rolf Sørensen var den hidtil eneste danske vinder af Flandern Rundt efter triumfen i 1997. Kasper Asgreen har – ligesom Mads Pedersen i 2018 – vaeret taet på, da han blev nummer to i 2019.
Den 26-årige koldingenser har tidligere hentet syv professionelle sejre, heriblandt
DM i 2020 samt de belgiske endagsløb Kuurne-BrusselsKuurne i 2020 og E3 Classic for lidt over en uge siden.
Nu har Kasper Asgreen sikret sig selv en fremtraedende plads i dansk cykelsports historie som den tredje dansker, der har vundet et af cykelsportens »monumenter«, som de fem største endagsløb bliver kaldt. De øvrige er Rolf Sørensen med en Flandernog Liège-Bastogne-Liège-sejr samt Jakob Fuglsang, der har vundet Liège-Bastogne-Liège og Lombardiet Rundt.
»Han var jo en af favoritterne, men alligevel at tage livet af van der Poel på den måde ... Han kørte jo løbet forfra og tog sejren fra spids af. Der har vaeret mange flotte danske sejre i de seneste år, men allerede den måde, Asgreen vandt i Kuurne-BrusselsKuurne og E3 Classic, har vist, at han kan gøre det umulige. Så selvfølgelig kan han også vinde flere af de største løb,« siger Brian Holm, tidligere professionel cykelrytter og Eurosport-kommentator, der i de seneste tre år har arbejdet sammen med Kasper Asgreen som sportsdirektør hos Deceuninck-QuickStep.
Diamantøreringe og dyr bil
De rosende ord bliver bakket op af Brian Holms kommentatorkollega hos Eurosport, Thomas Bay, der ligeledes er tidligere professionel cykelrytter:
»Det her saetter en fed streg under Kasper Asgreens klasse, og han viste samtidig en ny side af sine evner ved at vaere så staerk i spurten. Det er helt vildt og kommer til at betyde meget for hans fremtidige karriere. Han skal forhandle om en ny kontrakt i år, og de fleste vil jo taenke, at han tager et ordentligt lønhop efter det her. Men jeg tror faktisk, at han kigger mere på, hvad det betyder for hans plads i hierarkiet på holdet. Han kan få en mere beskyttet rolle i de her klassikere, han også vil satse på i de kommende år,« siger Thomas Bay.
Allerede nu bliver Kasper Asgreen også naevnt som en favorit til VM, der bliver kørt i naerheden af Flandern Rundt-ruten til efteråret.
»Saesonen er lang, men som han kører i dag, kan han selvfølgelig blive verdensmester,« siger Brian Holm og fortsaetter sin beskrivelse af Flandern Rundt-vinderen:
»Han er ikke typen, der rejser til Monaco og pludselig tropper op med diamantøreringe eller en dyr bil. Det vil ikke spolere ham at få succes, som det kan ske for andre. Han er den her gode, gamle cykelrytter, der taler med benene og ikke blander sig i debatter om kunst eller politik på de sociale medier. Det bliver der ikke lavet om på, uanset hvor mange store cykelløb han vinder,« siger Brian Holm.
Fra styrt til sejr
Inden Kasper Asgreens historiske sejr indledte Mathias Norsgaard dagen med at vise prøver på sit potentiale, da Movistar-danskeren gentog kunststykket fra Milano-Sanremo ved at komme med i dagens første udbrud.
I favoritfeltet kom et af de første udspil fra Søren Kragh Andersen (DSM), der accelererede på Kanarieberg med 70 km til mål. Kort efter blev flere Deceuninck-QuickStepryttere involveret i et styrt, heriblandt verdensmesteren Julian Alaphilippe og Kasper Asgreen.
Intet i et cykelløb ser så ensomt ud som en isoleret favorit på jagt efter feltet, og den situation befandt den danske mester sig pludselig i, mens konkurrenterne hele tiden lurede på at skabe yderligere kaos med et angreb.
Kasper Asgreen nåede dog tilbage til fronten af feltet i tide til at indlede en forcering sammen med den forsvarende vinder, Mathieu van der Poel, på Oude Kwaremont. Det skabte et favoritfelt, hvor danskeren og QuickStepkammeraterne flere gange testede Mathieu van der Poel som man så ofte har set. Fra den 1. april er det imidlertid ikke tilladt at kaste drikkedunke og andre objekter uden for de reglementerede affaldszoner.
Det kom den 34-årige rutinerede rytter tydeligvis i tanke om for sent, da han først hamrede sin hånd irriteret ned mod styret og kort efter blev bedt om at forlade løbet. En brutal skaebne, der kan komme til at ramme flere ryttere i de kommende løb.
Fuglsang i stjernebesat løb
Jakob Fuglsang burde egentlig også have siddet med på de belgiske brostensstigninger. Den 36-årige Astana-profil valgte imidlertid at melde fra Flandern for at kunne prioritere Baskerlandet Rundt, der bliver indledt med en enkeltstart mandag.
I det bjergrige etapeløb skal Jakob Fuglsang forsøge at hente etapesejre og køre klassement i kamp mod stjerner som Tour de France-vinderen Tadej Pogacar, Vueltavinderen Primoz Roglic og Giro-vinderen Tao Geoghegan Hart.
Det vil samtidig tjene som en vigtig forberedelse frem til Ardenner-klassikerne Amstel Gold Race, Flèche Wallone og Liège-Bastogne-Liège. Her vil Jakob Fuglsang vaere blandt favoritterne til at skabe endnu et stort dansk resultat efter en dag, hvor Kasper Asgreen sad med blandt de bedste ryttere i verden og viste sig at vaere den staerkeste af dem alle.
Saesonen er lang, men som han kører i dag, kan han selvfølgelig blive verdensmester. BRIAN HOLM, CYKELKOMMENTATOR HOS EUROSPORT OG SPORTSDIREKTØR HOS DECEUNINCK-QUICKSTEP