Indiske storbyer lukker ned efter rekordtal
Som kun det andet land i verden efter USA har Indien registreret over 100.000 coronasmittede inden for 24 timer.
Netop som nationen var klar til en normal dagligdag, har en ny coronabølge sendt rystelser gennem hele det indiske samfund.
Alarmklokkerne ringede i weekenden, da Indien som den første nation efter USA passerede 100.000 nye tilfaelde inden for en 24 timers periode.
Siden er tallene bare steget. De seneste fra onsdag saetter en national rekord på 116.000 tilfaelde.
Det er gået hårdest ud over den store provins Maharashtra med finanshovedstaden Mumbai. Her har bystyret gennemført en omfattende nedlukning og vidtgående restriktioner. Der er indført natligt udgangsforbud, og fra og med den kommende weekend bliver byen lukket ned i weekenderne resten af måneden.
Tirsdag fulgte hovedstaden New Delhi efter med natligt udgangsforbud, og onsdag skete det samme i staterne Punjab og Gujarat.
I premierminister Narendra Modis hjemstat, Gujarat, blev der udstedt forbud mod større forsamlinger, og i stribevis af byer og distrikter over hele nationen er der med øjeblikkelig virkning gennemført forskellige former for restriktioner. Stort set alle steder gaelder forbuddene i hele april.
Effektive vaccinationer
Det nye udbrud sker, sideløbende med at Indien gennemfører en af verdens mest effektive og omfattende vaccinationskampagner.
I øjeblikket vaccineres over 3 mio. mennesker dagligt, og omkring 88 mio. har allerede fået et skud i armen. Men efter de seneste restriktioner forventes regeringen ikke at komme i mål med ambitionerne om at have vaccineret 300 mio. inden august.
Billedligt talt står Modi og regeringen med et valg mellem pest og kolera. Da de første tilfaelde viste sig for et år siden, gennemførte Indien en af de hårdeste og mest konsekvente nedlukninger af et samfund, som er set under pandemien – hvis man ser bort fra Wuhan. Der blev udstukket et mere end to måneder langt udgangsforbud som blev håndhaevet med hård hånd.
Men det fik så voldsomme menneskelige og økonomiske konsekvenser, at regeringen siden har afvist en ny national nedlukning som en fremtidig løsning.
Problemstillingen blev trukket op onsdag, da Goas chefminister, Pramod Sawant, gik imod strømmen og blankt afviste at gennemføre restriktioner med henvisning til de økonomiske konsekvenser. Han konstaterede, at turistmekkaet Goas økonomi blev smadret af nedlukningen i marts 2020, og at den situation ikke vil blive gentaget i år.
Regeringen købte tid
For et år siden var regeringens rationale, at man købte sig tid til at forberede sundhedsog hospitalssektoren på et udbrud. Strategien har overvejende vaeret en succes. Hospitalerne og de interimistiske pandemilazaretter i sportshaller og offentlige centre har kunnet følge med, samtidig med at forskellige former for sporing har kunnet begraense smittebaereres omgang med andre mennesker.
Nu meldes imidlertid om et stigende pres på systemerne.
Indiske presserapporter beretter om overfyldte hospitaler, isaer i Maharashtra, og et af New Delhis store offentlige hospitaler, The All India Institute of Medical Sciences, har meddelt, at det fra torsdag ikke tager imod patienter til almindelig konsultation uden forudgående aftale.
Regeringen appellerer til befolkningen om at hjaelpe og advarer samtidig om, at epidemien spreder sig hurtigere end i 2020. En af mange udfordringer er, at store menneskemaengder har vaeret samlet i de seneste uger. Blandt andet gennemføres i denne måned valg i flere af de store delstater, og millioner har deltaget i taetpakkede valgmøder. Cricket-saesonen er også gået i gang, millioner samles til store religiøse forårsfestivaler, og på den sociale front befinder Indien sig netop nu i slutningen af forårets bryllupssaeson, hvor der ofte samles hundreder og til tider tusinder af mennesker til et lokalt bryllupsarrangement.