Før var det forudsigeligt – nu er det svaert at se en favorit
Kampen om pointtrøjen skabte dramatik på sjette Tour-etape, hvor en af bejlerne til trøjen, Mark Cavendish, vandt.
Det kan vaere smukt at se favoritterne leve op til forventningerne. Det er allerede sket flere gange i årets Tour de France med etapesejre til Julian Alaphilippe, Mathieu van der Poel og Tadej Pogacar.
Omvendt er der bare noget forførende ved at følge et cykelløb, hvor udviklingen går fuldstaendig anderledes end forventet.
Derfor skal der også lyde en tak til Kasper Asgreen og Søren Kragh Andersen for at vaere med til at skabe en uventet indledning på en umiddelbart forudsigelig dag. De to danskere gik i et udbrud med bl.a. Greg van Avermaet, der senere gik solo og fik selskab af Roger Kluge, selv om det lignede en umulig mission at forpurre den forventede massespurt på sjette etape.
Det endte da også som en kamp mellem sprinterne, hvor Mark Cavendish vandt for anden gang i årets Tour. Da briten vandt i netop
Châteauroux for 13 år siden, var det en overraskelse og hans første Tour-sejr. Nu er den 36-årige DeceuninckQuickstep-rytter tilbage på sit gamle niveau og dermed en af favoritterne til at hente flere etapesejre end de 32, han har skrabet til sig gennem karrieren.
Og ikke nok med det – Mark Cavendish bejler til at beholde den grønne pointtrøje, der kan skabe en intens og medrivende kamp i årets Tour, efter det har vaeret et af de mest forudsigelige indslag i løbet af de seneste 10 år.
»Vi tog allerede et godt forspring for to dage siden, og nu udbyggede han den med endnu en sejr. Det ser godt ud for os, og det er noget, vi kommer til at gå efter,« siger Michael Mørkøv fra Deceuninck-Quickstep.
Sagan vred på Mørkøv
Den fornyede spaending skyldes ikke mindst en forvandlet Peter Sagan.
Bora-Hansgrohe-stjernen var laenge overlegen, når det handlede om at indsamle point under de indlagte spurter og i massespurterne, hvor slovakken sjaeldent endte uden for topfem.
Det førte til syv sejre i kampen om den grønne trøje, og aeraen blev kun afbrudt i 2017, da den tredobbelte verdensmester blev smidt ud for sin rolle i Mark Cavendishs styrt under en spurt.
Sidste år måtte Peter Sagan for første gang se sig besejret, da Sam Bennett fra Deceuninck-Quickstep vandt pointkonkurrencen.
Sam Bennett kommer helt sikkert ikke til at forsvare trøjen, da en knaeskade holdert ireren hjemme. Det har i stedet givet chancen til Mark Cavendish, der vil blive ført frem mod en sejr i pointkonkurrencen af sin leadoutman, Michael Mørkøv.
Torsdag opstod der en uoverensstemmelse mellem netop den 36-årige dansker og Peter Sagan, da danskeren skar ind foran slovakken under den indlagte spurt. Michael Mørkøv lagde efterfølgende en forsonende hånd på Peter Sagans skulder, mens Sonny Colbrelli gestikulerede irriteret efter den taette og nervøse spurt, selv om den italienske mester fik flest point af rytterne i feltet. Jo, kampen er så sandelig i gang.
»Sagan brokkede sig over, at jeg lukkede ham ind i barrieren. Jeg lå først og havde åbnet spurten, så jeg havde min ret til at traekke ind. Det var han ikke helt tilfreds med, men vi fik talt ud om det bagefter,« sagde Michael Mørkøv.
Men det er vel også et bevis på, at der allerede er taet kamp om trøjen?
»Helt sikkert. Til forskel for stort set alle andre cykelløb kan du se, hvor mange der byder sig til hver dag i de indlagte spurter. Det viser bare, at den grønne trøje er i utrolig høj kurs«
Dansk sejr fredag?
Torsdag endte Peter Sagan i topfem for anden gang i årets Tour de France, hvor han også har vaeret involveret i et grimt styrt på tredje etape. Slovakken har ellers altid vaeret en ekvilibrist i kunsten at undgå styrt, men på alle måder virker superstjernen efterhånden menneskelig.
Sprinterne har stadig fem gode muligheder for en massespurt tilbage i løbet. Heldigvis ved man jo aldrig, hvad der sker, takket vaere ryttere som Kasper Asgreen og Søren Kragh Andersen.
Selv om Kasper Asgreen efterfølgende forklarede, at udbruddet mest var for at daekke af for konkurrenternes angreb, kan det vaere et varsel om mere angrebslyst på den kuperede syvende etape fredag. Her vil der vaere gode sejrschancer for netop Deceuninck-Quicksteprytteren samt andre danskere som Magnus Cort.
»Nu skal vi lige have et glas vin, og så starter forberedelserne. Det ligner en rigtig spaendende udbrudsetape, så den vil jeg da forsøge at ramme noget på, hvis jeg får lov til det,« sagde Kasper Asgreen.
For ja, heldigvis er alt åbent – og nu gaelder uforudsigeligheden også for kampen om den grønne trøje.