En lille test inden stort bjergslag
En dansk konkurrent til Jonas Vingegaard forstod ikke hans taktik på 16. etape.
Det endte som en forsmag på to afgørende dage i Pyrenaeerne.
Anført af Jumbo-Vismaholdkammeraterne Wout van Aert og Sepp Kuss fik Jonas Vingegaard testet konkurrenterne på de sidste kilometer af 16. etape i Tour de France, der blev vundet efter et flot soloangreb af Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe).
Den 24-årige dansker fik dog hverken vundet tid eller rystet indehaveren af den gule førertrøje, Tadej Pogacar fra UAE Team Emirates.
»Det er jo fint nok at prøve, men jeg havde nok sparet benene til onsdag,« sagde Mikkel Bjerg fra UAE Team Emirates med et smil.
Tadej Pogacars danske hjaelperytter forventer mere modstand på 17. etape fra konkurrenter som Jonas Vingegaard, der stadig ligger nummer tre i klassementet:
»Det er jo det, der kommer til at afgøre det her års Tour de France. Det virker, som om de er skarpe og har gode ben. Men de skal køre rigtig staerkt for at hente fem minutter.«
Asgreens umulige mission
Selv om Jonas Vingegaard får svaert ved at indhente Tadej Pogacar, kan han konsolidere sin podieplads og måske endda hente en sejr på de naeste to bjergetaper. Kritikken er også begyndt at rumstere over, at et historisk højt antal danskere i Tour de France endnu ikke har nappet en etapesejr.
Tirsdag forsøgte to af dem ellers at raekke ud efter forløsningen. Etapen begyndte nemlig med en situation, der passede perfekt til den hårdføre Kasper Asgreen.
Koldingenseren bukkede sig ned i angrebsposition, mens andre sad med det samme misbilligende ansigtsudtryk, som når man bliver fanget i en byge uden regnjakke på cykelstien. Deceuninck-Quickstep-rytteren fik øjeblikkeligt slået et hul på den regnvåde og iskolde nedkørsel, der indledte etapen.
Det lignede en umulig mission, men det gjorde det jo også i endagsløbet E3 Classic, hvor Kasper Asgreen sad alene i 50 kilometer inden sin sejr. Denne gang var det bare med over 150 kilometer til mål og i verdens største cykelløb.
Et par ryttere forsøgte at stikke efter Kasper Asgreen, der samtidig opbyggede et forspring på over to minutter ned til feltet, mens Michal Kwiatkowski fra Team Ineos og Kasper Asgreens holdkammerat Mattia Cattaneo fik kontakt til danskeren.
En pludselig spaending
Efterhånden åd feltet sig ind på frontgruppen, og da det hele blev samlet, opstod der nye forsøg. Christopher JuulJensen var med til at få skabt et hul og bevarede håbet om at kunne få en rolle i afgørelsen af etapen indtil under 40 kilometer til mål, hvor BixeExchange-danskeren endegyldigt sakkede bagud.
Imens kørte Patrick Konrad
alene i front, og så virkede den sidste spaending til at vaere forsvundet, da østrigeren kørte ind over målstregen i den silende regn.
På de sidste meter af den afsluttende kategori 4-stigning satte Wout van Aert sig imidlertid forrest i feltet og accelererede. Jumbo-Visma troede på det tidspunkt, at de havde fået sat Richard Carapaz, der ligger på fjerdepladsen i klassementet. Det viste sig dog, at alle Jonas Vingegaards konkurrenter sad med under forceringen.
»Det er jo fint, at de prøver. De kører rigtig flot og giver os kamp til stregen. Der er i hvert fald flere momenter, hvor jeg taenker: ”Slap nu af, gutter.” Men de skal jo saette os under pres og gøre mig lidt smågnaven. Og det lykkes nogle gange,« sagde Mikkel Bjerg med et smil, inden han og UAE-holdet formentlig skal parere flere angreb på 17. etape.