Faengslet praesidents børn beskyldes for at puste til ilden i Sydafrika

Øjenvidner fortaeller om hårrejsende scener i Sydafrika, der dag for dag synker laengere ned i et ulykkeligt anarki af kaos og vold.

Omfattende plyndringer af indkøbscentre og blokader på motorveje har sendt dele af Sydafrika ned i et blodigt kaos efter faengslingen af den tidligere praesident

Jacob Zuma.

Onsdag morgen havde over 70 mennesker mistet livet under urolighederne, der i de seneste dage har bredt sig fra Durban, hovedbyen i Zumas KwaZulu-Natal-distrikt, til andre større og mindre byer i landet, navnlig omkring storbyen Johannesburg i den økonomisk vigtige Gauteng-provins.

Raedselshistorier stod i kø i lokale og internationale medier. En mor i Durban blev nødt til at kaste sit spaedbarn ned fra sin lejlighed, da der efter plyndringer af butikker i stueetagen blev sat ild til hendes boligblok.

Heldigvis blev barnet grebet i luften af lokale, der bagefter ilede de andre ildestedte i bygningen til hjaelp med lange stiger.

I den fattige bydel Soweto uden for Johannesburg blev 10 personer trampet ihjel, da der opstod tumult under plyndringer af et forretningscenter. I supermarked efter supermarked blev hylderne rippet for varer, så ministre nu ifølge BBC advarer om, at der vil opstå mangel på de mest basale fødevarer.

Allerede mandag eftermiddag var over

200 indkøbscentre, heriblandt flere kaempestore Walmart-butikker, blevet plyndret. ATM-pengeautomater blev brudt op og restauranter, alkoholbutikker og tøjbutikker tømt.

Lange køer af folk blev set slaebe varer ud til fods, på cykel og i biler. På hovedvejen ind til Durban så øjenvidner en kolonne på 800 biler pakket med varer fra butikker i udkanten af storbyen.

Landet over stod forretninger og varehuse i flammer under det, som Sydafrikas praesident, Cyril Ramaphosa, betegnede som de vaerste voldsscener i landet siden 1990’erne og årene op til afskaffelsen af apartheid-regimet.

Kriminelle på rov

Gnisten var faengslingen af den omstridte eks-praesident Zuma, der blev idømt 15 måneders faengsel for at udvise foragt for Sydafrikas forfatningsdomstol ved at naegte at vidne i en korruptionssag.

I 2018 blev den nu 79-årige politiker tvunget til at traede tilbage på grund af korruptionsanklager. Zuma overgav sig selv til myndighederne, mens hans tilhaengere lammede trafikken på landets vigtigste motorveje og kraevede ham løsladt.

Titusinder af det, som regeringen kalder »opportunistiske kriminelle«, benyttede protesterne som anledning til at gå på rov.

Samtidig undersøger regeringspartiet ANC mistanke om, at Zumas børn har vaeret med til at puste til ilden ved at sprede falske nyheder på de sociale medier. Det handler isaer om meddelelser på Twitter fra sønnen Edward og datteren Duduzile Zuma-Sambudla, som nu i kommentarer på samme medie kraeves straffet.

Også nogle af Zumas tidligere sikkerhedsfolk beskyldes for at have opfordret til volden, der hurtigt blev så omfattende, at de lokale politistyrker mistede kontrollen. Flere steder løb betjente tør for gummikugler og tåregasgranater.

Praesident Ramaphosa blev kritiseret for ikke hurtigt nok at saette militaeret ind. Da det skete, sendte han kun 2.500 soldater ud i gaderne for at genoprette roen, meget langt fra de 70.000, som blev mobiliseret for at indskaerpe nedlukningen af samfundet under coronakrisen sidste år.

Onsdag var det lykkedes at anholde over 1.200 ballademagere, men uroen fortsatte, og ordensmagten var klart i undertal.

Mest graenseløs har voldsscenerne vaeret i KwaZulu-Natal-provinsen, hvor også kvaeg og andre husdyr blev stjålet. I nogle områder blev ambulancer angrebet, og i Durban blev selv en blodbank plyndret mandag aften.

»Intet giver ret til at haerge og plyndre«

Mange måneders coronarestriktioner og dyb økonomisk misere har også store aktier i volden. Ekstrem fattigdom og ulighed i Sydafrika har laenge vaeret en tidsindstillet bombe under landet.

Med rekordhøj arbejdsløshed på godt 32 pct. i gennemsnit – og endnu højere på over 46 pct. blandt de unge – er bomben nu eksploderet.

Resultatet vil med sikkerhed vaere endnu flere arbejdsløse, når mange virksomheder ikke åbner igen.

Onsdag patruljerede soldater i pansrede mandskabsvogne i gaderne i Johannesburg med skarpladte rifler. Rundtom i boligkvarter og townships oprettede lokale vagtvaern checkpoints for at forsvare deres boliger og forretninger.

Sydafrikas sikkerhedsminister og chef for politiet, Bheki Cele, er fast besluttet på at kvaele uroen, som han kalder en hån mod demokratiet i landet.

»Intet omfang af ulykke eller personlige forhold giver ret til at plyndre, haerge og at bryde loven.«

Kampen mod corona er under sat pres

Han advarede også om, at urolighederne risikerer at underminere kampen mod coronapandemien, fordi flere vaccinationscentre er blevet tvunget til at lukke.

Siden juni er dødstallene steget dramatisk i Sydafrika, der mangler hospitalssenge og er taet på at løbe tør for ilt, fordi chauffører er bange for at forlade deres depoter for at levere flaskerne.

Mindst fire steder mellem Sydafrikas største havn i Durban og Johannesburg er motorvejen blokeret af udbraendte, plyndrede lastbiler.

Sydafrikas eneste olieraffinaderi er blevet tvunget til at lukke, og landets forening for lastbilchauffører har stoppet leverancerne af kul til kraftvaerker på grund af frygt for sikkerheden.